他知道，这道裂痕，一时半会儿，是补不回来了。

可有些事，总要有人，退一步。

深夜，城西荒园。

那座废弃多年的皇家旧园，荒草漫阶，断壁残垣，是京里唯一能避开所有耳目说话的地方。

沈镧到的时候，萧铒已经在了。

他负手立在月光下，听见脚步声，缓缓转过身：“你来了。”

“你叫我，我自然来。”沈镧道，“可你该知道——我今日来，不是为了听你说‘欠我的记下了’。”

“那你是来听什么的？”萧铒问。

“我是来问你一句话的。”沈镧道，“萧铒，我问你——乔伯死的那一夜，你早就知道，肃王的人会拿他出气，对不对？”

萧铒没有立刻回答。

月光照在他脸上，那双眼睛里，浮着一层看不清的暗色。

“……对。”他说。

沈镧笑了笑，那笑意却冷得像刀：“那你为什么，不拦？”

“因为拦不住。”萧铒道，“肃王的人，前一夜就摸到了茶铺。本王若拦，就是提前惊动他们——那封信，就坐实了。”

“所以你就看着乔伯去死？”

“本王没有看着。”萧铒道，“本王的人，一直在盯着。可本王没想到，他们会下死手。”

“没想到？”沈镧道，“你萧铒算无遗策，什么时候，也有‘没想到’的时候？”

萧铒沉默。

“你在朝堂上，当着满朝文武的面，说‘弃局保局’。”沈镧道，“你说得那么轻巧——好像那茶铺、那七年、乔伯那条命，在你眼里，不过是棋盘上一颗随时可以丢的子。”

“沈镧，”萧铒道，“本王从没把你，当成可以丢的子。”

“那乔伯呢？”沈镧问，“他是我的子。我的人。我守了七年的线。”

“你替我守了整盘棋，”她顿了顿，“可你有没有想过——那盘棋里，也有我想赢的东西？”

萧铒沉默良久，才道：“本王知道。”

“你知道？”沈镧低声道，“你若真的知道，就不会连问都不问我一声，就把那条线，丢出去了。”

“因为来不及了。”萧铒道，“肃王的人，已经摸到了茶铺。本王若先问你，等你点头，那封信，早就坐实了。”

“……”沈镧没有再说话。

夜风从两人之间穿过，把那一截沉默，拉得很长很长。

“沈镧，”萧铒忽然道，“本王欠你的，会还。”

“还？”沈镧转过身，背影在月色下显得格外单薄，“你拿什么还？你能让乔伯活过来，还是能让那七年，重来一遍？”

“本王……”

“萧铒，我沈镧这条命，是拿来替沈家讨公道的。”沈镧道，“你若真把我当盟友，就记住——我的仇，不比你的天下轻半分。”

“往后，你要弃什么局、保什么局，那是你的事。”她道，“可凡是要用我沈镧的东西做‘弃子’之前——先问过我。”

她说完，也不等萧铒答话，转身往巷子深处走去。

“沈镧。”萧铒在身后叫住她。

她停住脚步，却没有回头。

“……本王记下了。”萧铒道，“你这条线，往后，本王不碰。”

沈镧没有说话，抬步，隐入夜色。

萧铒立在原地，望着她离去的背影，久久没有动。

夜风呜咽。

萧铒在荒园里，又站了很久，才独自回府。

一路上，他都没有说话。

回到书房，他屏退了左右，独自立在窗前，望着那盏跳动的灯火。

他想起沈镧方才说的那句话——“我的仇，不比你的天下轻半分。”

他何尝不知道。

只是这天下，从来都是你死我活的地方。他不争，就会有人骑到他头上；他不狠，就会连累身边所有人一起死。

他护得住昭王府，护得住满府上下的性命，却偏偏，护不住她心里那道缝。

“沈镧，”他低声道，“本王不是不想保全你的线。本王只是……护不过来。”

这话，他没说出口。

他知道，说了，她也未必信。

而有些话，不说，反倒比说了，更重。

那一夜，两个人，谁都没有睡好。

第二日，沈镧像是变了个人。

她不再总盯着昭王府的动静，也不再事事等着萧铒那边的消息。

她让谢砚把沈家旧案所有残存的线索，重新梳理了一遍，列成一张密密麻麻的清单。

哪些能查，哪些查不动，哪些还欠着什么人证物证——她一笔一笔，记了个分明。

“公子，”谢砚看着她忙了一上午，忍不住道，“您这是……”

“从前，我把昭王当成了这盘棋的‘活眼’。”沈镧道，“总想着，借他的势，翻沈家的案。”

“可这回我才明白——”她抬起头，“棋可以借人下，但棋，终究是我自己的。”

“昭王的势，能借就借；可我的仇，我得自己一步步，走完。”

谢砚心头一震，望着她，忽然觉得，公子变了。

变的不是心性，而是那股子气——更沉、更稳，也更冷了。

“那……咱们接下来，先查哪一条？”谢砚问。

沈镧的目光，落在那张清单上，缓缓道：“先查玄烬阁。”

“玄烬阁？”谢砚一愣，“那不是……”

“沈家的案子，翻来覆去，总绕不开一个‘旧’字。”沈镧道，“十年前灭门的刀，是陆嵩递的。可递刀的那只手背后，还有没有别人——我一直没查清。”

“如今玄烬阁在京城现身，又跟铱南王搅在一处。”她道，“我有种预感——沈家旧案那潭水底下，怕是藏着玄烬阁的影子。”

“那……要不要知会昭王那边？”谢砚问。

“不必。”沈镧道，“玄烬阁这条线，我自己查。”

“若真查到了什么，”她顿了顿，“再说。”

谢砚应下，正要退出去，又听沈镧道：“谢砚。”

“属下在。”

“你让人，盯一盯景王府。”沈镧忽然道。

“景王府？”谢砚一怔，“景王不是向来低调么？”

“正因为低调，才要盯。”沈镧道，“肃王栽了，太子半废，昭王露了底——这三家斗成一团的时候，那个‘什么都不争’的景王，会做什么？”

“属下这就去安排。”谢砚应道。

沈镧望着窗外，眼底掠过一丝幽光：“景王萧瑜……你憋了这么久，该出手了吧？”

与此同时，景王府。

景王萧瑜坐在书房的暗处，指间夹着一封信，嘴角噙着一丝若有若无的笑。

“肃王栽了，昭王露了底。”他低声道，“这京城的水，总算是浑了。”

“王爷，”心腹躬身道，“那咱们……下一步，怎么走？”

“本王听说，”景王缓缓道，“前阵子在城郊杀了糜璜的那伙人——玄烬阁，又在京城露面了？”

“是。”心腹道，“听说还跟南边铱南王搅在了一处。”

“有意思。”景王放下信，眼底的笑意越来越深，“一个藏了几十年的旧朝余孽，忽然冒出来搅风搅雨……”

“你说，本王若去搭把手，他们会不会，替本王把这潭水，搅得更浑？”

心腹一惊：“王爷，那玄烬阁可是……”

“可是什么？”景王淡淡道，“这世上，从来没有不能用的刀。只看，用刀的人，握不握得住。”

“你替本王，去联络一个人。”他道，“邬阬手里，有个能在宫外走动的外围密使——叫闵圪的。”

“闵圪？”心腹想了想，“可是那个常在城西一带走动、替邬阬递话跑腿的？”

“正是。”景王道，“此人不起眼，却极好使唤。邬阬用他跑外围，他却未必事事都跟邬阬一条心。”

“王爷是说……要把他，从邬阬手里挖过来？”

“挖过来做什么？”景王淡淡道，“本王只是想借他的腿，替本王跑一趟路。”

“跑什么路？”

“去找玄烬阁的人。”景王道，“告诉他们——景王府，想跟他们，做一笔买卖。”

心腹一惊：“王爷，玄烬阁可是……旧朝余孽啊！朝廷要是知道王爷跟他们有往来……”

“朝廷怎么会知道？”景王道，“本王又不露面，是闵圪去跑。真出了事，第一个被推出去砍头的，是闵圪，不是本王。”

“……王爷高明。”心腹心头一凛。

“记着，”景王道，“跟玄烬阁谈，只谈‘利’，不谈‘义’。他们要钱，本王给钱；他们要方便，本王给方便。只要他们肯替本王，把这京城的水搅浑——本王要的，就是‘浑’。”

“属下明白了。”心腹躬身道，“那……咱们给玄烬阁的‘利’，是什么？”

“这个，等见了面，再谈。”景王道，“你先去寻闵圪，把话递到。就说——景王萧瑜，想跟玄烬阁，喝一盏茶。”

“是！”心腹应声退下。

景王站起身，走到窗前，望着京城沉沉的黑夜，低声道：“乱吧。越乱，本王的机会，才越大。”

夜，深了。

京城这潭水，正在一点一点，浑下去。