后宫这盘棋，从来都比前朝，更暗、更沉。

陆氏倒台之后，太子的储位风雨飘摇，连带着后宫也跟着变了天。

原本攀附皇后陆氏的高位妃嫔，一个个缩了脖子；原本不起眼的，反倒开始蠢蠢欲动。

各宫娘娘们，明面上还是姐妹相称、一团和气，暗地里，却都捏着自己母族的算盘，挑着要押的宝。

押肃王的，看中他手握兵权、声名正盛；押景王的，看中他深得圣心、手段阴柔；还有押昭王的——虽说这位昭王爷向来不显山露水，可架不住人家“不争”的名声，反倒让一些聪明人，看出了门道。

后宫里的风，吹得比前朝的旗，还快。

德妃的娘家是礼部侍郎，早早便放出风声，说女儿与肃王妃是手帕交；贤妃的哥哥在兵部当差，隔三差五就往肃王府送些“南边来的新鲜玩意儿”。

也有押景王的——娴嫔的姑母嫁进了颖川侯府，借着这层亲，往景王府递话递得勤。

这日午后，御花园里，几位妃嫔凑在一处赏花，话里话外，全是机锋。

“姐姐这身料子，是新得的吧？”贤妃笑吟吟地摸着德妃的袖口，“听说是南边进的贡缎？啧啧，如今南边都截了赋，这贡缎还能送进京，可见肃王爷，面子是真大。”

德妃脸色微变：“妹妹说笑了，这是去年存的料子。”

“哦——存了一年的料子，还这么新？”贤妃掩唇一笑，“姐姐怕是不知道，如今市面上的料子，都涨了价了。姐姐可要省着点穿，免得将来，买不起。”

“你——”德妃攥紧了帕子。

旁边的娴嫔赶紧打圆场：“两位姐姐，赏花赏花，别伤了和气。”

可这和气，早就在言语之间，碎得差不多了。

这话传出去，后宫的风向，又变了三分。

倒是押昭王的，寥寥无几。

一来，昭王没有强势母族撑腰；二来，他那位“纨绔”的名声，实在叫人提不起兴致。

可偏偏，就有那么一两个心思深的，悄悄押了他。

“不争，就是最大的争。”一位上了年纪的老嫔，对身边的宫女道，“你看着吧，这几位皇子里头，最后能成事的，未必是叫得最响的那个。”

东宫，凤仪殿。

太子妃娄婼坐在窗前，手里捻着一卷账册，目光却落在窗外，久久没有动。

“娘娘，”贴身宫女疏桐低声道，“账册上的数，都核过了。”

“嗯。”娄婼应了一声，却没有翻动账册。

“娘娘，您这几日，怎么总出神？”疏桐小心翼翼地问。

“疏桐，”娄婼忽然道，“你说，这东宫，还能撑多久？”

疏桐一惊：“娘娘，这话……”

“你说实话。”娄婼道，“这里没有旁人。”

疏桐咬了咬唇，才低声道：“娘娘，奴婢说句僭越的话——东宫没了陆氏，殿下又屡屡失意，这储位……怕是真的悬了。”

“是啊。”娄婼轻轻叹了口气，“连你都看出来了。”

“那……娘娘打算怎么办？”

“怎么办？”娄婼的目光，终于落回那卷账册上，“东宫若倾覆，本宫这个太子妃，连同娄氏满门，都要陪葬。”

她顿了顿：“本宫，不想陪葬。”

疏桐屏住呼吸：“娘娘的意思是……”

“陆氏倒了，靠山没了。”娄婼道，“那本宫，就得自己，给自己找个靠山。”

“可娘娘，您不是……”

“不是不能改。”娄婼道，“这后宫的水，从来都是跟着风向走的。太子若是明日就倒，本宫总不能，陪着一起死。”

“那……娘娘心里，可有了人选？”疏桐小心翼翼地试探。

“人选？”娄婼嗤笑一声，“肃王手上有兵，可性子太傲，眼里揉不得沙子；景王心思深，可跟他打交道，得时时提防他把你卖了；昭王——”

她顿了顿：“这位昭王爷，倒是个有意思的。”

“昭王？”疏桐一愣，“他不是个纨绔么？”

“纨绔？”娄婼道，“你真信他是纨绔？”

“这……”

“一个纨绔，能在这步步杀机的朝堂上，活得比谁都滋润？”娄婼道，“他那位‘纨绔’的名声，怕是做给人看的。”

“那……娘娘是要押昭王？”

“不急。”娄婼道，“先看看。本宫这步棋，不能下得太早，也不能下得太晚。”

“下得太早，容易被人当枪使；下得太晚，就捡不着便宜了。”

她合上账册，声音平静得可怕：“疏桐，你替本宫，把本宫母族那些旧人，都悄悄联络起来。记住，别惊动东宫的人。”

“是。”疏桐应下，又迟疑道，“娘娘，那……殿下那边……”

“殿下那边，”娄婼道，“自有他自己的造化。本宫，管不了那么多了。”

娄婼出身娄氏，父兄俱在朝中为官，虽不及陆氏显赫，却也是簪缨世家。

当年嫁入东宫，是族里千挑万选的体面。

可这些年，她看透了——太子这个储君，扶不起，也靠不住。

陆氏在时，还能替他撑着场面；陆氏一倒，他连个像样的主意都拿不出来。

这样的太子，如何能坐稳那把椅子？

她心里门儿清：东宫这座楼，早晚要塌。

她不能，跟着一起埋进去。

“疏桐，”她忽然又开口，“你说，太子若是倒了，本宫会怎样？”

“这……”疏桐不敢答。

“无非是废为庶人，幽禁冷宫，或者——”娄婼顿了顿，“一杯鸩酒。”

“娘娘！”疏桐脸色发白。

“怕什么。”娄婼道，“本宫还没死呢。只要本宫还活着，就总有翻盘的一天。”

她抬起头，眼底掠过一丝锐利的光：“你去办吧。本宫的退路，从今夜，就开始铺。”

窗外，一只乌鹊掠过，发出一声短促的啼叫。

昭王府。

萧铒也听闻了后宫的风向。

“皇后陆氏倒了，后宫那些妃嫔，一个个都开始押注了。”靳峥道，“押肃王的最多，押景王的也不少，押主子的——”

“本王？”萧铒抬眼。

“也有几个。”靳峥道，“不过不多。他们说，主子您……不显山不露水，看不出深浅。”

“看不出深浅，才有意思。”萧铒道，“押注的，都是墙头草。真正聪明的，不会急着站队。”

“那主子，后宫那边，咱们要不要……”

“不急。”萧铒道，“后宫的风向，从来不是看妃嫔，是看她们背后的母族。母族站谁，才是真站谁。”

“那……哪个母族最要紧？”

“太子的母族，是陆氏，已经倒了。”萧铒道，“肃王的母族，是镇国公府；景王的母族，是颖川侯府。这两家，才是这盘棋上，真正的大户。”

“那咱们……”

“本王没有母族。”萧铒淡淡道，“所以本王，不必看谁的脸色。”

靳峥张了张嘴，一时竟不知该说什么。

“靳峥，你记着——”萧铒忽然道，“没有母族，不丢人。可若连自己该往哪儿走都不知道，那才丢人。”

“……主子，属下知道了。”靳峥摸了摸后脑勺。

“知道了，就下去吧。”萧铒道，“后宫的消息，往后不必细报，捡要紧的递。”

“是！”靳峥应了一声，转身退了出去。

韦劭立在门边，却多问了一句：“主子，太子妃那边……”

“先放着。”萧铒道，“她那条路，还得再铺几层，才能铺到本王跟前。急不得。”

“属下明白了。”

“不过，”萧铒话锋一转，“没有母族，不代表没有棋子。后宫那盘棋，本王虽不下场，可看，还是要看的。”

“主子看出什么了？”

“看出一个有意思的人。”萧铒道，“太子妃，娄婼。”

“太子妃？”靳峥一愣，“她不是……”

“她是个聪明人。”萧铒道，“东宫失势，她没跟着哭天抹泪，反倒开始悄悄替自己铺后路。你说，这样的人，值不值得多看两眼？”

“可她是太子的女人，”靳峥道，“她铺后路，还能铺到咱们这儿来？”

“为什么不能？”萧铒道，“太子失势，她这个太子妃，迟早要跟着陪葬。她要想活，就得提前找好下家。”

“下家……”靳峥咂摸了一下这个说法，总觉得哪儿不对，“那她找谁不好，非找咱们？”

“她找谁，是她的本事。”萧铒道，“本王接不接，是本王的考量。”

“那……主子接么？”

“看她的诚意。”萧铒道，“她若是诚心，本王不介意，给她留一条活路。她若是拿本王当跳板——那本王，也不介意，让她知道什么叫偷鸡不成蚀把米。”

“那……主子打算怎么做？”

“不做什么。”萧铒道，“她铺她的后路，本王看本王的热闹。等她真铺到一条好路上——自然会有人，把她引到本王面前来。”

“引到她面前来？”靳峥挠头，“谁引？”

“你猜。”萧铒淡淡道。

“……属下猜不着。”靳峥老老实实道。

“猜不着，就慢慢看。”萧铒道，“这后宫的好戏，才刚开锣。”

陋巷。

沈镧也听谢砚说了后宫的风向。

“后宫那些娘娘，都开始押注了。”谢砚道。

“押注？”沈镧嗤笑一声，“她们那是押注么？那是把自家母族的脑袋，押到赌桌上。”

“公子这话……”

“押对了，鸡犬升天；押错了，满门陪葬。”沈镧道，“后宫的女人，从来都是母族的筹码。她们自己，做不了自己的主。”

“那……公子觉得，谁能押对？”

“谁都能押对，谁也都能押错。”沈镧道，“这盘棋，不是看她们押谁，是看最后，谁赢。”

她顿了顿，又问：“太子妃那边，可有动静？”

“太子妃？”谢砚想了想，“倒是听说，她这几日，悄悄联络了不少母族的旧人。”

“哦？”沈镧挑眉，“她倒是看得清楚。”

“公子是说……”

“东宫失势，她没跟着等死，反倒先给自己找退路。”沈镧道，“这个太子妃，是个明白人。”

“公子，”谢砚道，“那太子妃若真倒向昭王，对咱们……”

“对咱们，是好事，也是坏事。”沈镧道。

“怎么说？”

“好事，是昭王多了个后宫的眼线，能省不少事。”沈镧道，“坏事——她既然能倒向昭王，将来也能倒向别人。这种见风使舵的人，可用，但不可信。”

“那公子觉得，昭王会收她么？”

“会。”沈镧道，“昭王不是那种拘泥小节的人。只要娄婼能给他带来好处，他就不介意收下这颗棋子。”

“那咱们要不要……”

“不急。”沈镧道，“她找退路，早晚会找到昭王头上。到那时，咱们再顺水推舟，也不迟。”

她说着，眼底掠过一丝幽光：“后宫，是朝堂的延伸。扳倒陆嵩，只是拆了东宫的一根柱子。真正的大戏，还在后头。”

谢砚道：“公子，那后宫几位娘娘押注，会不会影响到前朝的局势？”