糜璜的案子，在京城传了三天，越传越玄。

有人说，那是仇杀；有人说，那是灭口；还有人编排得有鼻子有眼，说那是考功司内部倾轧，糜璜撞破了什么不该撞破的事。

流言满天飞，可真正该着急的人，一个个都闭紧了嘴。

京兆府查了三天，查不出个所以然，只能把案子往刑部推。刑部接了，转了一圈，又说干系重大，要上报。

上报到御前，老皇帝正“病”着，没精神细看，随手批了个“着京兆府、刑部会审”。

会审了三天，审出个结论：糜璜，失足坠崖。

……失足坠崖。

满朝文武心里门儿清——一个一剑封喉的死人，怎么“失足”到崖下头去？

可没人敢问。

盛世清明，天下太平。死人，是不能乱说话的。

也有胆子大的，私下里嘀咕：“糜璜那案子，仵作明明验出是一剑封喉，怎么转头就成了失足坠崖？”

“嘘——”旁边的人赶紧拉他，“你管他失足不失足呢！这年头，多说一句话，都是罪过。”

“可这也太……”

“太什么太！”那人压低声音，“你没听说么？刑部有个主事，多问了一句‘这案卷上怎么没有验尸格目’，隔日就被调去守皇陵了！”

“……那问话的人一缩脖子，再不敢吭声。”

这话传到萧铒耳朵里时，他正在喝茶。

“刑部主事，多问一句，就去守皇陵？”萧铒放下茶盏，“倒是个杀鸡儆猴的好法子。”

“主子，这么说，糜璜的案子，是有人压下来的？”靳峥道。

“压下来，是意料之中的事。”萧铒道，“可压得这么急、这么狠，反倒说明——那案子的水，比咱们想的还深。”

消息传开，有人松了一口气，有人皱起了眉头。

东宫。

太子萧瑾把那份结案文书看了一眼，随手丢到一边：“既是失足坠崖，那便罢了。一个从九品的小吏，不值得兴师动众。”

“殿下，”内侍小心翼翼地道，“可市井都在传，说那人是被人一剑封喉……”

“市井之谈，也值得当真？”太子冷冷道，“京兆府、刑部会审，都说是失足。怎么，你比他们还明白？”

“奴才不敢。”内侍吓得缩了回去。

太子望着窗外，眼底却阴晴不定。

他自然知道糜璜死得蹊跷。可如今东宫失了陆氏，正四面楚歌，多一事不如少一事。

这浑水，他不想蹚。

肃王府。

肃王萧曜把那份结案文书翻来覆去看了两遍，忽然笑了。

“失足坠崖？”他嗤笑一声，“这四个字，倒写得好。写这文书的人，怕不是把满朝文武，都当成了瞎子。”

“王爷，那咱们……”幕僚凑上来。

“咱们不掺和。”萧曜道，“一个死人，翻不出浪来。咱们的心思，该放在南边那十万私兵上。”

“可若这案子背后……”

“背后是谁，与本王府上何干？”萧曜道，“等他们闹起来，本王正好，坐收渔利。”

景王府。

景王萧瑜把文书看完，却没说话。

他捻着那页纸，目光沉沉的，半晌才道：“查这案子的人，都撤了？”

“回王爷，都撤了。”手下应道，“京兆府、刑部的人，都按旨意结案了。”

“那这案子的真凶……”

“真凶是谁，不重要。”萧瑜道，“重要的是，有人能让京兆府、刑部，在一夜之间改口。这份本事，才值得本王上心。”

“王爷是说……”

“去查，”萧瑜道，“糜璜生前，都跟什么人来往。查清楚，报给本王。”

“是。”

昭王府。

萧铒看完那份“失足坠崖”的结案文书，笑了一声：“好一个失足坠崖。”

“主子，这……”靳峥道，“这也太敷衍了吧？”

“不敷衍。”萧铒道，“敷衍，也是一种态度。这说明，有人不想让这案子，再查下去。”

“谁不想让查？”

“查下去，会查到谁？”萧铒反问，“糜璜在考功司，管的是满朝文武的考绩。若他真经手过什么要命的卷宗——那要命的，可就不止一个糜璜了。”

“……那咱还查么？”

“查。”萧铒道，“别人不查，本王查。”

“韦劭，”他道，“铜钱弄回来没有？”

“弄回来了。”韦劭从怀中取出一枚铜钱，“那捕头原本攥着不撒手，属下拿一枚普通制钱给他‘换防’，他寻思半晌，到底把真的交了出来。如今他交上去的那枚，纹路早就磨平了。”

“调包了？”靳峥瞪眼，“那京兆府要是发现……”

“发现什么？”韦劭道，“他验的是‘普通铜钱’，交上去的也是‘普通铜钱’。真要较真，他也只能认倒霉。”

“……老韦，你这一手，够黑的啊。”靳峥由衷道。

“主子吩咐的。”韦劭淡淡道。

萧铒接过铜钱，在灯下细细端详。

铜面是普通制钱的形制，可铜面上那道刻痕，又细又深，不是寻常人能刻的。

“跟那半枚铁牌、荒宅里的木牌，是同一路的纹路。”萧铒道，“断角的兽纹。”

“断角兽……”靳峥念叨着，“这到底是个什么讲究？”

“断角之兽，说的是‘困兽犹斗’。”萧铒道，“可也有人讲——断角，是旧朝皇室的印记。”

“旧朝皇室？”靳峥瞪大眼睛，“主子，这跟旧朝有什么关系？”

“旧朝末年，皇城里有支玄衣卫，专司监察百官、刺探臣工，腰牌就是铁铸的兽纹。”萧铒道，“灭国之后，朝廷说他们死绝了。可你看——这三样东西，哪一样，像是死绝了的东西？”

“那这三样东西，”靳峥道，“岂不是……都是旧朝的东西？”

“不全是。”萧铒道，“铁牌是旧朝的，木牌是新刻的，铜钱是今朝的制钱改的。三样东西，三种来路——可它们身上的纹路，却是同一个。”

“这说明……”

“说明这玄烬阁，一边留着旧朝的东西，一边又在今朝的地界上，经营着新的暗桩。”萧铒道，“他们不是死灰复燃，是压根就没死过。”

萧铒说着，把铁牌、木牌、铜钱并排摆在了案上。

三样东西，纹路朝向各异，可若是拼在一处——

“靳峥，把灯端稳。”萧铒道。

靳峥忙端起灯盏，凑近案面。

灯火照在三样信物上，断角兽纹的三个残片，竟隐隐拼出一个完整的轮廓——一只昂首的异兽，独角折断，踏着一团烈焰。

“这是……”靳峥倒吸一口凉气，“断角的兽，踏着火……”

“断角，是旧朝的印记。”萧铒道，“踏火，是‘死灰复燃’。”

他顿了顿：“玄烬阁——把‘旧朝’和‘复燃’，都刻进了自己的图腾里。”

屋里静了一瞬。

“三样信物，凑齐了一个名字。”萧铒道，“往后，这图腾出现在哪儿，哪儿就是玄烬阁的脚。”

“……没死过？”靳峥咽了口唾沫，“那主子，他们藏了三十年，到底在图什么？”

“图什么？”萧铒道，“旧朝没了，可旧朝的心，没死。你说，一个没死的心，能图什么？”

靳峥没接话，只觉背脊一阵阵发凉。

“……那主子，这玄衣卫，跟城郊死人的案子……”

“一个死了三十年的人，忽然回来杀人。”萧铒道，“要么是来报仇，要么是来立威。要么——两样都是。”

“那他们找上糜璜，是……”

“糜璜是眼线，也是弃子。”萧铒道，“他们杀他，一半是灭口，一半是示威。至于示给谁看——”

他顿了顿：“示给满朝的人看。让他们知道，旧朝的人，回来了。”

陋巷。

沈镧把谢砚这几日查来的东西，铺了一桌子。

“市井的传闻，倒是不少。”谢砚道，“可大多是添油加醋，做不得真。”

“挑着真的听。”沈镧道，“你都听到了什么？”

“说三十年前，京城那几桩‘暴病’，”谢砚道，“其实是一夜之间，同一拨人所为。那拨人，穿黑衣，戴铁牌，来去如风。”

“后来呢？”

“后来官府压了下去，说是‘旧朝余孽作乱’。”谢砚道，“再后来，就没了动静。老人们都说，那拨人，是被朝廷剿灭干净了。”

“剿灭干净了……”沈镧道，“那今日城郊这案子，又是谁做的？”

谢砚沉默片刻：“老人们还说，那拨人，自称……‘玄烬’。”

“玄烬？”沈镧道，“哪个玄，哪个烬？”

“玄色的玄，灰烬的烬。”谢砚道，“有老人说，旧朝末年，皇城里有支玄衣卫，专司监察百官，腰牌就是铁铸的兽纹。灭国之后，有人说他们死绝了，也有人说，他们化作了一捧灰，风一吹，就又活了。”

“化作灰烬，风一吹又活了……”沈镧低声道，“玄烬，玄烬——这是把‘死灰复燃’四个字，刻进了名字里。”

谢砚道：“属下还打听到，那玄衣卫，旧朝时人数不多，可个个都是千里挑一的好手。灭国之后，朝廷搜捕了多年，也只抓了几个小喽啰，真正的核心，一个都没落网。”

“一个都没落网？”沈镧道，“那他们当时，是藏到哪儿去了？”

“老人们说，他们散了。”谢砚道，“散成了市井里的商贩、走卒、工匠、郎中——看着都是寻常人，可谁知道，哪一扇门后头，藏着一把刀？”

“散成了寻常人……”沈镧眸光微动，“这才是最麻烦的。明面上的敌人好防，混在人群里的敌人，防不胜防。”

“那公子，咱们要怎么查？”

“不查人，查事。”沈镧道，“他们既然回来了，总要做事。做事，就会留痕。从他们做的每一件事里，反推他们的路数。”

“属下明白了。”

她顿了顿：“谢砚，你再去查——那支玄衣卫，旧朝时，都替谁办事？”

“替……”谢砚道，“替旧朝的皇帝。”

“那旧朝的皇帝，又是谁扳倒的？”沈镧问。

“是……”谢砚忽然意识到什么，声音低了下去，“是大铱的开国皇帝。也就是……当今陛下的……祖父。”

沈镧没有说话。

陋巷的灯，忽然暗了暗。

“所以，”过了许久，沈镧才开口，“这玄烬阁，是冲着大铱的皇室来的。”

“应当……是。”谢砚道。

“那沈家呢？”沈镧道，“沈家灭门，又跟这玄烬阁，有什么关系？”