“你盯好京里？”萧铒看他一眼，“京里这几日，可有旁的风声？”
“旁的风声……”靳峥想了想，“倒是有一桩。听说，太子今早又去了一趟太傅府旧址，在门口站了小半个时辰，也不进去，就那么站着。”
“他去看什么？”韦劭问。
“谁知道呢。”靳峥道，“许是……念旧？”
“念旧？”萧铒淡淡道，“他是念着陆氏那帮旧人，还能不能回来替他撑场子。可惜人走茶凉，那帮人早散了。”
“那……要不要属下再去东宫探探？”
“不必探。”萧铒道，“太子如今是惊弓之鸟，探得越紧，他蹦得越高。晾着他，他反倒自己先乱。”
“行，那属下就……先晾着他。”靳峥嘀咕着，退了出去。
夜里，萧铒独坐灯下，望着案上那卷南疆的舆图。
舆图上，铱南王的封地，被他用朱笔圈了又圈。
他想起沈镧那日在荒园里说的话——“你要你的天下安稳，我要我的家族公道。”
这两样东西，如今都被铱南王这一纸密档，搅到了一处。
他忽然开口：“沈镧那边，这几日可有什么动静？”
韦劭在门外应道：“回主子，沈公子那边，倒是安静得很。每日闭门读书，谢砚进出几回，旁的并无异常。”
“安静？”萧铒低低重复了一遍，眼底浮起一丝极淡的笑意，“她越是安静，越说明心里在盘算什么。”
“主子……要不要给沈公子递个信？”靳峥的声音从更远处传来，“毕竟你们是立了盟约的，这南边的事，总该互通个气儿。”
“不急。”萧铒道，“她若想通了，自会来找本王。她若不想通，本王递了信，反倒显得急。”
靳峥在廊下蹲着，听了这话，小声跟韦劭嘀咕：“老韦，你听听，主子这话说的——‘她若想通了自会来找本王’，这像是对盟友说的话么？这分明是……是……”
“是什么？”
“是惦记着人家来找他呢！”靳峥压低声音，“老韦，我跟你说，主子这嘴上说着不急，心里头，怕是指望着沈公子哪天登门，跟他‘互通个气儿’，一通气儿，就是大半天……”
“……你少编排主子。”
“我这不是替主子高兴嘛！”靳峥理直气壮，“你说，主子跟沈公子，一个在京城，一个在陋巷，中间隔着半个南疆的事儿。要是哪天这层窗户纸捅破了，咱王府是不是就要添王妃了？那我这喜酒，可就有着落了！”
“……你就惦记你那杯喜酒。”韦劭丢下这一句，走了。
靳峥望着他的背影，嘿嘿一笑，又小声念叨：“老卫在南边跑腿，老韦在京里装酷，就我靳峥，最懂主子的心思——”
他顿了顿，又补了一句：“就是不知道，沈公子那边，懂不懂主子的心思啊……”
他正念叨着，冷不防韦劭的声音从身后传来：“靳峥。”
“哎！”靳峥吓了一跳，“你、你不是走了么？”
“回来拿刀。”韦劭淡淡道，“顺道告诉你——主子的事，少往外说。”
“……我哪儿往外说了！”靳峥委屈道，“我这不是就跟你一个人念叨么！”
“那就好。”韦劭丢下两个字，转身走了。
靳峥望着他的背影，又好气又好笑：“嘿，这闷葫芦，嘴倒比谁都严实……”
陋巷。
沈镧也在灯下，翻着谢砚送来的消息。
“铱南王截留赋税后，南疆各营的军械、粮草，出入比从前更频了。”谢砚道，“还有，昭王府那边，靳峥这几日常在茶楼酒肆走动，替昭王散布消息。”
“散布消息？”沈镧微微挑眉，“什么消息？”
“说铱南王要反。”
沈镧想了想，忽然笑了：“他这是在借刀。铱南王要反的消息传得越广，老皇帝就越得盯着南边，他就越能在京里腾挪手脚。”
“这一招……倒是高明。”谢砚道。
“高明是高明，”沈镧道，“可他漏了一件事。”
“什么事？”
“铱南王要反，是真是假，朝堂上还没定论。”沈镧道，“他这么急着放风声，若铱南王那边有个风吹草动，第一个被怀疑的，就是他这个‘放风声的人’。”
“……公子是说，昭王这一步，也有风险？”
“这世上，没有白吃的果子。”沈镧道，“他借刀，刀也可能反过来砍他的手。”
她说着，眼底却掠过一丝极淡的、连她自己都没察觉的关切：“但愿他，拿得住那把刀。”
谢砚心头微微一动，没接话。
他隐约觉得，公子这句话，跟往常她评价那些朝堂人物时，有些不一样。
沈镧似乎也察觉到这话说得有些软，顿了顿，又补了一句：“他若真栽在铱南王手里，我这盟约，也就白签了。”
“……是，属下明白。”谢砚垂首应道。
他嘴上应着，心里却更笃定了——公子这句“白签了”的辩解，怕是连她自己都说服不了。
正说着，晚翠端着碗热腾腾的汤圆进来：“公子，吃碗汤圆暖暖身子！我新包的，芝麻馅儿，可香了！”
沈镧看她一眼：“大半夜的，吃什么汤圆。”
“正因为大半夜，才要吃嘛！”晚翠理直气壮，“您看您，天天对着那堆破纸，脸都瘦了一圈！吃碗汤圆，补补！”
沈镧被她气笑了：“你这丫头，倒比我还操心。”
“那可不！”晚翠把碗往她面前一推，“奴婢可是要伺候您一辈子的，您要是瘦没了，奴婢可就没饭吃了！”
“……你倒实在。”沈镧哭笑不得，还是接过了碗。
晚翠在旁边看着她吃，忽然压低声音，神秘兮兮地道：“公子，奴婢方才听谢砚大哥说，那位昭王爷，派人去南边了？”
“嗯。”
“那他……会不会也顺道，给您捎个信儿回来？”晚翠眼睛亮晶晶的，“奴婢听说，那位昭王爷，可是个顶顶好看的人物……”
“……你听谁说的？”沈镧手里的勺子顿住了。
“街坊们都说呀！”晚翠道，“说那位昭王爷，虽然是个纨绔，可长得好、性子也好，满京城多少姑娘惦记着呢！公子，您说，他要是给您捎个信儿，您要不要回他呀？”
“……吃你的汤圆。”沈镧把勺子塞回她手里，“再胡咧咧，明儿让你扫一整天院子。”
“别别别！”晚翠赶紧闭嘴，过了会儿又小声嘀咕，“我这不是替您操心么……”
沈镧看着她那副委屈巴巴的模样，到底没忍住，唇角弯了弯。
夜渐深。
南疆的风，越刮越紧。
铱南王的兵营里，新丁操练的号子声，一日比一日响亮。截留的赋税，化作一仓仓的粮草、一车车的军械，源源不断地运进兵库。
柳州兵营的校场上，新丁们背着粗粝的石锁，绕着校场一圈一圈地跑。监军的参将立在点将台上，手里攥着一卷新到的军令。
“再加三圈！”他扬声喝道，“王爷说了，养兵千日，用兵一时——养不出能打的兵，南疆这碗饭，谁也别想端稳！”
京城这边，老皇帝的眼线，也开始一寸一寸地，往南边延伸。
可也就是这时，一个不大不小的消息，在宫里传开了——
老皇帝“病”了。
说是前夜批折子受了凉，御医诊过，开了几副药，嘱咐“龙体微恙，宜静养数日”。
次日，老皇帝便罢了朝。
由太子萧瑾监国，代摄朝政。
朝堂上有人忧心忡忡，也有人窃窃私语：“陛下这病，来得可真是时候——南边刚反，他就病了。”
“你懂什么？”有人压低声音，“陛下这是借病躲清静，让太子先接这烫手山芋。太子接得住，是太子该当的；太子接不住——正好看看这位储君，成色几何。”
这话传到昭王府，萧铒只笑了笑：“陛下这病，病得巧。”
“那……要不要做点什么？”靳峥问。
“做什么？”萧铒道，“陛下病着，太子监国，肃王手握兵权，景王四处钻营——这本就是陛下最乐意看到的局面。咱们越不动，越是合了他的意。”
他顿了顿，眼底浮起一丝幽光：“诸位王爷若以为陛下病着，就能放开手脚——那才是真病了。”
一场藩镇与朝廷的角力，正在暗处，缓缓拉开帷幕。
而这场乱局的棋盘上，有人想借刀，有人想趁火，也有人，正等着那把火烧到那个人的头上。
沈镧放下汤圆碗，重新拿起那卷舆图。
她指尖沿着铱南王的封地，缓缓划过，又停在与京城遥遥相对的那一处。
“铱南王……”她低声念着，“这一局，我押你赢不了。”
与此同时，昭王府。
萧铒吹熄了书房的灯，却没有睡。
他推开窗，望着南方那片沉沉的夜空，低声自语：“铱南王，这一局，你输定了。”
他顿了顿，眼底浮起一丝极淡的光：“沈镧那丫头，怕是也正这么想。”
书房的门，被人轻轻叩了三下。
“进。”
韦劭进来，将一页薄纸放在案上：“主子，城南绸缎铺子进出的人，属下都记下了。一共七人，底细还在查。”
萧铒拿起那页纸，扫了一眼，指尖在其中一个名字上顿了顿。
“……这个，不必查了。”
韦劭一怔：“主子认识？”
“不算认识。”萧铒道，“可卫峥的信里提过——铱南王别庄那几个幕僚里，有一个，曾在京里做过事。看这名字，对上了。”
韦劭瞳孔微缩：“铱南王的暗桩，竟安进了礼部？”
“安进京里各部的，怕不止这一个。”萧铒把那页纸折好，收入袖中，“慢慢来，鱼都上了钩，不急着一网打尽。”
“那……这名单？”
“留着。”萧铒道，“铱南王动，我们才有得看。”
夜风拂过。那页写着七个名字的薄纸，在袖中，安安静静地躺着。
没人知道，铱南王安在京城的七双眼睛，此刻正一个个，落进昭王的掌心。
夜风拂过，卷起案上那卷舆图的一角。
南边那道阴影，正在一寸一寸，逼近京城。