荒园密会之后，沈镧本以为此事会就此搁置。

可第三日清晨，谢砚便带回一句话：“公子，昭王那边的人说，今夜戌时，福慧茶庄二楼雅间，请公子务必赏光。”

沈镧正在研墨，笔尖顿了顿：“福慧茶庄？那地方不便宜，他倒是会挑。”

“昭王的人还说，公子若肯去，他自会备好笔墨纸砚。”谢砚道，“说公子想要的那份‘字据’，今夜可以当面立下。”

沈镧听完，垂眸想了想，放下笔：“他倒是把我的心思想透了。”

“公子去么？”

“去。”沈镧道，“他既然主动递了台阶，我若不接，反倒显得小家子气。”

她顿了顿，又道：“你让亓秣先走一趟，看看那茶庄可有异样。我戌时准到。”

谢砚应声退下。沈镧起身，走到窗前。窗外，巷口的老槐树已经抽了新芽，几只雀儿在枝头跳来跳去。

她看着那几只雀儿，忽然想起从前在沈家时，父亲书房外头也种着一棵老槐树。小时候她总爱踩着凳子，趴在窗沿上看枝头的鸟窝。

那时她以为，天底下没有过不去的坎。

如今才知道，有些坎，是拿命才能过的。

她收回目光，转身去净了手，又换了一身干净利落的衣裳。出门前，她将那张雪浪笺的底稿、那枚私印、还有袖中的短刃，一样样检查妥帖，才推门走了出去。

晚翠在院门口探头探脑：“公子，您又出门呀？晚上回不回来吃饭？”

“回来。”沈镧道，“给我留碗热汤。”

“得嘞！”晚翠眉开眼笑，“那我再去巷口买两个烧饼，给您垫垫肚子！”

沈镧看着她忙不迭地跑出去，眼底浮起一丝极淡的笑意，随即转身，没入暮色之中。

走到巷口，亓秣不知何时已无声无息地跟了上来，低声道：“公子，福慧茶庄内外都看过了。前后门、二楼雅间，都没什么异样。”

“茶庄里外的人呢？”

“二楼雅间隔壁，空着。楼下大堂有三桌客人，看着都是常客。”亓秣道，“倒是茶庄后巷，停了辆马车，车帘掩着，看不出什么。”

沈镧脚步微顿：“马车里坐的什么人？”

“属下没敢靠近。”亓秣道，“但那车是昭王府的制式，想必是王爷的人。”

“嗯。”沈镧放下心，“那便无妨。你去吧，不必跟了。”

亓秣应了一声，身形一闪，便消失在巷口的阴影里。

沈镧独自沿着长街往前走。暮色四合，华灯初上，街上正是最热闹的时候。有卖糖葫芦的、有卖馄饨的、有摇着蒲扇下棋的老头，还有几个追着风筝跑的孩童。

她看着这副寻常的市井光景，忽然想起萧铒今夜那句“本王也想让这天下，回到一个‘有理可讲’的世道”。

这烟火人间，确实是值得一守的。

可若守它的人，自己就是个不讲理的，那这人间，又该如何？

她收回目光，加快脚步，没入福慧茶庄的门槛。

是夜，戌时，福慧茶庄。

这茶庄开在城西一条不算热闹的街上，门脸清雅，是京中有些身份的人常来的地方。沈镧到时，门口已候着一个青衣小厮，见她来了，忙躬身引路。

二楼雅间，门虚掩着。小厮在门外停下：“沈公子，我家主子在里面等着了。”

沈镧推门进去。屋里点着一盏灯，茶香袅袅。萧铒坐在窗边的茶案后，正提壶斟茶，见她进来，抬手示意：“沈兄，请坐。”

雅间门外，卫峥垂手而立，如一根钉在门旁的钉子。靳峥本想探头往里瞧瞧，被他一记眼刀钉在原地。

“老卫，我就……就瞄一眼，看看主子谈得顺不顺——”

“规矩。”卫峥只吐出两个字。

“……行吧。”靳峥缩回脑袋，悻悻道，“你这人，比主子还难说话。”

卫峥没理他，目光依旧落在那扇虚掩的门上。

沈镧在他对面坐下，扫了一眼屋内的陈设——一张茶案，两把椅子，再无旁物。窗子半开，外头是条窄巷，若有人靠近，一眼便能看见。

“王爷倒是会挑地方。”沈镧道，“这茶庄，怕是王爷自己开的吧？”

萧铒斟茶的手一顿，随即笑了：“沈兄好眼力。”

“茶香里掺着安神的伽罗香，是王府惯用的法子；窗台这盆兰草，是昭王府后院那几株分出来的。”沈镧道，“这间雅间，怕不是寻常客人能进的。”

萧铒将茶盏推到她面前，眼底带着一丝赞许：“沈兄连这点细节都看在眼里，本王请你这杯茶，没白请。”

“王爷谬赞。”沈镧端起茶盏，却没喝，“咱们还是先说正事吧。王爷说今夜要立字据，不知这字据，打算怎么写？”

萧铒也不绕弯子：“本王昨夜回去想了整宿。你我之间，仇怨太深，牵扯太重，若不能把话说死，日后迟早要翻脸。既如此，不如趁今夜，把该立的规矩，一条条立清楚。”

他取过一张雪浪笺，铺在案上，提笔蘸墨，却不急着落笔：“沈兄，你开条件吧。”

沈镧看着他，片刻，才道：“那便依王爷方才说的。其一，沈家旧案，王爷若有一日登临大位，必须重启彻查，还沈家清白。这一条，王爷可能应下？”

“应。”萧铒落笔，在纸上写下第一行。

沈镧看着他落笔，心里忽然有些说不清的滋味。

这一条，她等了十年。从沈家满门覆灭那夜起，她就在等一个人，肯为沈家的冤屈写下这一笔。

等来的，却是这个最不该同路的人。

她垂下眼，压下心头那点异样，继续道：“其二，在我为沈家翻案之前，你我双方，互不拆台，互不出卖。我这边查到的，会知会王爷；王爷那边的消息，也不能瞒着我。”沈镧道，“这一条，王爷可能应下？”

“应。”萧铒又落一笔。

“其三，”沈镧顿了顿，“王爷若哪一日觉得我碍了你的路，大可以明说。咱们好聚好散，别学那些背地里捅刀子的把戏。”

萧铒抬眼看了她一眼，缓缓道：“这一条，不必立字据。本王若想动你，今日便不会请你来喝这杯茶。”

沈镧没接这话，只道：“王爷写吧。把我方才说的三条，都写上去。”

萧铒提笔，一笔一划，将三条盟约写在纸上。他字迹方正，笔力沉稳，写罢，将纸推到沈镧面前：“沈兄过目。”

沈镧接过，逐字看了一遍，又从头到尾核对了一遍，这才点头：“王爷的字，倒是比王爷的人实诚。”

“……”萧铒失笑，“沈兄这是在夸本王，还是在损本王？”

“夸王爷的字。”沈镧道，“至于人，日久见人心。”

她从袖中取出印章，在那张盟约末尾，端端正正地按下自己的私印。印泥殷红，落在雪浪笺上，格外醒目。

按下印章的那一刻，她心里比谁都清楚——这份盟约，不过是时局倒逼下的权宜之计。

天家的许诺，从来最是虚无。她见过太多人，把身家性命押在皇权的一句话上，最后连个囫囵尸首都留不下。

可她沈镧偏要押这一注。

不为旁的，只因为她等这一天，等得太久了。

萧铒也取出自己的印，在她名字旁按下。两枚私印并排，如同两道并行的辙印。

“成了。”沈镧收好自己那份，抬眼看着萧铒，“王爷，从今往后，你我便是同一条船上的人了。这船要是翻了，咱们谁也跑不了。”

“那便盼着它，能驶到对岸。”萧铒道。

两人相视片刻，谁都没有再说话。

窗外夜风轻拂，茶香袅袅。这一纸盟约，看似寻常，却把两个本不该同路的人，捆在了同一条路上。

过了许久，萧铒才重新开口：“沈兄，既然盟约已立，有些话，本王也不瞒你。”

“王爷请说。”

“昨夜本王想了一宿，除了你我之事，还想到一桩要紧的。”萧铒道，“陆嵩虽死，可他在天牢那几日，见过什么人、留过什么东西，本王总觉得没有彻底查清。”

沈镧眉心微动：“王爷是说……陆嵩还有后手？”

“不好说。”萧铒道，“那老狐狸执掌朝堂三十年，最擅长的就是给自己留退路。他临死前，本王的人曾见他在狱中见过一个来历不明的黑衣死士——可等本王的人再去查，那人却像凭空消失了一般。”

沈镧心头一跳。她忽然想起，方才在陋巷里，她让谢砚留意南边的动静。

“王爷那黑衣死士，可查到了什么？”

“没有。”萧铒道，“所以本王才觉得蹊跷。陆嵩那样的人，临死还要见的人，定是交代了什么要紧的事。”

“王爷的意思是……”

“沈兄，”萧铒看着她，“你我如今是同一条船上的人，本王便把话挑明——陆嵩的遗毒，未必就随他入了土。若有一日，这股遗毒真被翻出来，牵动的，恐怕是南边那位。”

沈镧握着茶盏的手，微微收紧。

南边那位……铱南王。

她垂下眼，将茶盏放下：“王爷这话，我记下了。”

“你我既已结盟，往后消息互通。”萧铒道，“我这边若查到那死士的下落，会第一时间知会沈兄。”

“好。”沈镧点头，“我这边若有异动，也必不瞒王爷。”

两人又对坐了片刻。茶香渐淡，窗外的月色也悄无声息地移了半格。

“王爷，”沈镧忽然开口，“如今你我既已结盟，我倒想问一句——肃王那边，你打算怎么应对？”

萧铒放下茶盏：“肃王如今风头正盛，本王不打算硬碰。他爱出风头，便让他出。出得越多，破绽越多。”

“我也是这个意思。”沈镧道，“肃王得意忘形，早晚要栽跟头。倒是景王……”

“景王？”萧铒挑眉。

“景王跟邬阬搅在一处，整日里搜集各方把柄，想等着天下大乱了好渔利。”沈镧道，“这人没什么本事，可坏就坏在，他太会挑时候。”

“本王已经让人盯着他了。”萧铒道，“他那些见不得光的勾当，本王心里都有数。”

“那就好。”沈镧点头，“只要他不来碍我的事，我也懒得搭理他。可他若是把手伸到我头上……”

她没说完，只轻轻拨了拨茶盏，发出一声极轻的脆响。

萧铒看着她的动作，眼底浮起一丝极淡的笑意：“本王明白了。”

沈镧也笑了笑，随即起身：“时候不早了，王爷早些歇息。我告辞了。”

她走到门口，忽然停住，没有回头：“王爷，你我虽立了盟约，可有些话，我还是想说明白。”