夜，景王府西跨院。烛火压得极低，窗上糊着厚纸，连一丝光都不透出去。
景王萧瑜负手立在案前，目光落在那张摊开的密报上。案角一只香炉，青烟袅袅，熏得满室都是沉水香的味道。
烛火映照下，屏风后立着一道挺拔身影——景王府贴身护卫唐背，正警惕地守着门户。他身后，贴身近侍席划垂手静立，圆脸谋士匡戬、心腹死士戚琮亦分列两侧，皆是王爷信得过的亲信。
“王爷今夜见的这位，来头不小。”匡戬低声道。
“不该问的，别问。”唐背头也不回，沉声道，“仔细守着你的嘴，也守好这道门。”
门外响起两声极轻的叩门声，三长两短。
“进来。”
门被推开一条缝，一个低眉顺眼的老太监闪身进来，回身将门掩严，这才上前两步，压低声音道：“王爷，邬公公到了。”
“请。”
不多时，大内掌印太监邬阬裹着一件玄色斗篷进来。他脱帽去了斗篷，露出那张常年不见日光的白脸，在烛火下泛着一层青灰，冲萧瑜拱了拱手：“王爷，深更半夜唤老奴来，可是有什么要事？”
萧瑜没有寒暄，抬手点了点案上那叠密报：“邬公公，你先看看这个。”
邬阬上前，就着烛火翻了翻，越看脸色越凝重。那上头记的，是肃王萧曜近月以来，往兵部、刑部、户部安插亲信的详细名单；再往后，是太子东宫如今还能调动的几支力量；再往后，竟还夹着几页老皇帝近侍的起居注摘抄。
“王爷的手笔，越来越大了。”邬阬放下密报，抬眼看向萧瑜，“连龙椅上那位身边的动静，都摸到了？”
“摸到，不算本事。”萧瑜笑了笑，“摸到之后还能用得上，才算本事。”
他踱到窗边，声音不高不低：“邬公公，你在这宫里伺候了三十年，你说说——如今这满朝，谁最得意？”
“自然是肃王。”
“谁最失意？”
“自然是东宫那位。”
“那谁……最安生？”
邬阬一怔，随即笑了：“王爷说笑了。如今这局面，哪还有人能安生？”
“有。”萧瑜回过头，眼底映着烛火，忽明忽暗，“本王就很安生。”
他回身，从密报底下抽出一页纸，递到邬阬面前：“邬公公，你替本王想想——肃王如今手握兵权，又得了半朝拥戴，太子颓势已显，昭王又是个装傻避世的闲人。这夺嫡的棋，明面上看，是不是已经是肃王一家的事了？”
邬阬斟酌着措辞：“明面上……确实如此。”
“可这棋局，要是真让肃王一个人唱下去，本王还争什么？”萧瑜道，“所以本王不能让他唱独角戏。本王要做的，是让这池水，越搅越浑。”
“王爷的意思是……”
“太子失势，肃王跋扈，满朝上下没一个干净的。他们斗得越狠，本王的棋就越多。”萧瑜道，“邬公公，你手里的那帮人，如今能探到的，可不止这一页纸吧？”
邬阬明白了。他缓缓点头：“老奴手底下的人，遍布皇城内外、市井朝野。只要王爷吩咐，别说肃王府、东宫，就是哪家的婆娘跟谁偷了汉子，老奴也能给王爷翻出来。”
“很好。”萧瑜笑了，“那本王就交给你三件事。”
“其一，肃王近来得意忘形，把手伸进了刑部、户部，手脚未必干净。你让人盯紧了，把他那些贪墨枉法、以权谋私的把柄，一样一样给本王攒着。”
“其二，太子失了陆家，如今病急乱投医，私底下跟好些中立世家走动。你让人盯着东宫的门，看太子究竟跟谁眉来眼去，替本王记下。”
“其三，”萧瑜顿了顿，声音压得更低，“听说……昭王萧铒，最近跟那个市井出身的沈镧，走得很近？”
邬阬道：“王爷消息灵通。属下确实听说，二人往来过密，虽未公开结党，但私下常有书信。”
“那就有意思了。”萧瑜眯起眼，“一个装傻的闲王，一个破案的布衣，这两个人搅在一起，能安什么好心？你也替本王盯紧了——若有一日，能抓到他俩私结朋党的实证，那可比扳倒肃王还有用。”
邬阬心领神会：“老奴明白。”
窗外更鼓敲过三响。萧瑜将密报收回袖中，送邬阬到门口，忽然又唤住他：“邬公公留步。”
“王爷还有吩咐？”
“记住，”萧瑜看着他，一字一句，“本王不要你动手杀人，也不要你替本王招摇。你只需替本王看着，把各方动静一样样记下——等到他们斗得两败俱伤的那一日，自会有人来求本王出手。”
“本王等的，就是那一天。”
送走邬阬，萧瑜折回案前，自斟了一杯冷酒。秋意已深，院子里的草木尽数萧疏，唯那株老梅，光秃的枝桠上隐隐鼓出几个花苞。窗外月色清寒，他望着那株老梅，唇角缓缓勾起一丝弧度。
他景王萧瑜，没有兵权，没有世家，更没有太傅那样的外戚靠山。可他有眼睛，有耐心，有的是见不得光的门道。
这满盘棋，他不急着落子。
翌日，城南茶棚。
日头刚升起来，郭沌便趿拉着鞋溜达进了常去的茶棚，熟门熟路地往长凳上一坐，拍着桌板吆喝：“老规矩，两碗粗茶，一碟花生！”
徐杳跟在他后头，慢吞吞坐下，四下瞅了瞅，压低声音道：“我说老郭，你听说了没？昨儿夜里，有人瞧见景王府的后门，半夜三更进了个穿斗篷的老头。”
“嗐，这算什么新鲜事。”郭沌抓起一把花生，边嗑边说，“你是不知道，如今这满京城，可热闹着呢！东宫那位前脚刚失了势，肃王府后脚就往兵部、刑部塞人——那叫一个风光！”
“风光是风光。”徐杳咂咂嘴，“可我怎么听着，这景王也不是个省油的灯？他一个没兵没权的王爷，整日里神神秘秘的，也不知道在盘算啥。”
“这你就外行了吧。”郭沌压低声音，一副高深莫测的模样，“我跟你说，这夺嫡的事儿，就跟咱们赌坊摇骰子一样——有人押大，有人押小，可真正赢钱的，往往是那个摇骰子的人。”
“哦？”徐杳来了兴致，“那你说，谁是摇骰子的？”
郭沌左右看看，把声音压得极低：“依我看呐，谁都不是。这骰子，八成是龙椅上那位在摇。”
徐杳一缩脖子：“你这话可不敢乱说！”
“我这不是就跟你说说嘛。”郭沌灌了口茶，砸吧两下嘴，“你且瞧着吧，这京城的水，还深着呢。咱们啊，就安安分分看戏得了。”
昭王府，东跨院的灯还亮着。
萧铒坐在灯下，手里把着那封卫峥刚送来的密报，看罢，随手搁在案上，轻笑一声：“景王要动了。”
卫峥垂手立在旁边：“主子是说，景王跟邬阬勾结的事，有眉目了？”
“何止有眉目。”萧铒道，“邬阬今夜出宫，去了景王府，待了大半个时辰才走。这个时辰，能聊什么？无非是些见不得人的勾当。”
“那咱们……”卫峥欲言又止，“要不要截下来查？”
“查什么？查他今夜喝了什么茶，点了什么香？”萧铒摇头，“他要是真想让本王查到，早就露出破绽了。他不露，就是因为还没到时候。”
他端起茶盏，慢悠悠道：“景王这个人，本王最清楚。他没有兵权，没有世家，争不过太子，也拼不过肃王，所以他从不硬碰硬。他要的，是让这池水越搅越浑，等到人人自危、两败俱伤，他再从暗处钻出来捡漏。”
“那咱们就这么看着？”
“看着。”萧铒道，“不过，也不能全看着。他既然在暗处布他的局，本王总得知道他的棋下在哪儿。”
他顿了顿，朝门外唤了一声：“靳峥，韦劭。”
门外应声进来两个人。当先一个，是个五大三粗、虎背熊腰的汉子，一张国字脸晒得黝黑，一进门就瓮声瓮气地应道：“属下在！”
后头跟着一个瘦高的青年，白净面皮，眉眼疏淡，进来也不吭声，只拱了拱手，垂手站定。
“你们两个，明日起给本王盯一件差事。”萧铒道，“景王勾结邬阬，暗中搜集太子、肃王跟各方朝臣的把柄。邬阬手底下养着一帮宫外跑腿的，常在城南那片茶楼酒肆里出没。你们去给本王盯一盯，看看他都跟什么人接头，收什么消息。”
“包在属下身上！”靳峥一拍胸脯，嗓门洪亮，“主子放心，属下别的本事没有，认人记脸那可是过目不忘！当年在边关，属下就靠这一手，愣是替咱们大营认出了三个敌军的细作——”
“行了行了。”萧铒摆摆手，打断他的长篇大论，“记住，只盯梢，不惊动。查到什么，回来报本王。”
萧铒又看向一直沉默侍立一旁的卫峥：“卫峥。”
“属下在。”
“靳峥、韦劭去盯景王，你另有差事。”萧铒道，“邬阬在南城那家当铺的底细，你去摸清。他这些年经手过哪些见不得光的买卖、私藏过多少银子，本王要一份清清楚楚的账。”
卫峥抱拳：“属下领命。”
“不必惊动他。”萧铒叮嘱，“查明白了，回来报本王。”
卫峥应声退下。夜色里，他的身影很快没入长街尽头。
“是！”靳峥中气十足地应了一声。
韦劭没说话，只垂着眼，轻轻点了下头。
两人退出门外。靳峥还在絮絮叨叨：“老韦，你说这趟差事，是不是该轮到咱哥俩露一手了？在王府憋了这么久，总算能出门透口气……”
韦劭脚步不停，头也不回：“憋这么久，是让你在主子跟前当门神的？”
“嘿，你这人怎么说话呢？”靳峥赶上两步，“我跟你说，这回咱们得好好露个脸，让主子知道，咱哥俩不光能看门，还能办大事！”
“嗯。”韦劭淡淡应了一声，“你少说两句，就是最大的露脸。”
“你——”
城南，福兴茶楼。
这茶楼门脸不大，生意却旺得很，三教九流，鱼龙混杂，是京城最不缺闲话的地方。靳峥和韦劭换了一身粗布衣裳，混在堂间喝茶，眼睛却时不时往二楼雅间那边瞟。
“老韦，”靳峥压低声音，凑过来，“你说邬阬那老太监手底下的人，长什么样？是不是都跟宫里那些一样，面白无须，走路带风？”
“我怎么知道。”韦劭吹了吹茶沫，“你盯你的就是。”
“我这不就是怕认错人嘛！”靳峥道，“我跟你说，待会儿要是有穿玄色衣裳、手里捏着拂尘的老头进来，那准是——”
“那是唱戏的。”韦劭打断他。
“……”
“二楼雅间，左边第三间，”韦劭垂下眼帘，声音几不可闻，“方才进去那个灰袍的，跟茶博士打了个手势，三长两短。那是宫里传话的路数。”
靳峥精神一振：“那还等什么？我上去盯着！”
“你急什么。”韦劭按住他，“楼上有人看着，你一上去就露馅。坐这儿，等他下来，跟的就是。”
靳峥悻悻地坐回去，嘟囔道：“行行行，听你的。老韦，你说你整天一副要死不活的样子，怎么到了办正事的时候，反而比我还机灵？”
“因为你话多。”韦劭道。
“……”
约莫一盏茶的工夫，二楼雅间里走出一个灰袍中年汉子，往楼下瞥了一眼，便径自朝门外去了。靳峥正要起身，被韦劭一把拽住：“慢着。”
“还等什么？人要走远了！”
“你看看他身后。”
靳峥顺着看去，这才发现灰袍汉子身后，还跟着两个不起眼的短衫汉子，一左一右，跟得极远，却恰好将灰袍汉子夹在中间。