“先不急。”萧铒道，“梁弋要查，就让他查。他查到哪儿，咱们远远看一眼就行——不必抢在他前头，免得惊动了那条线上的鱼。”

“是。”卫峥应下，这回才真正退了出去。

萧铒独自坐在书房里，将那枚墨玉令牌拿出来，对着烛火看了很久。令牌上那两道交错的纹路，像极了两条本不该相交的线，却偏偏在十年前的那个雪夜，纠缠在了一起。

他轻声自语：“你走你的死路，我守我的分寸。但愿……咱们都能活着走到棋局终了。”

当天傍晚，谢砚又带回来一个消息。

“公子，豆腐摊的摊主换了。”谢砚压低声音，“今儿下午收摊后，来了个生人把他换走了。属下跟了一段，那人七拐八绕，进了皇城东角一处不起眼的宅子。”

沈镧正在喂那只八哥，闻言手指一顿：“换班了？”

“是。换得很利落，像是惯于做这行的。”

“倒是认真。”沈镧冷笑一声，“盯一个落魄书生，还讲究三班轮换。这位陛下，怕是比我想的还要忌惮沈家旧案。”

“那咱们……”

“不变。”沈镧把鸟食撒进笼里，“他换他的班，我喝我的茶。日子照过，戏照听。他若真能从我这身扮相里看出什么破绽来，那也算他本事。”

她顿了顿，眼底浮起一丝玩味：“况且，他这么兴师动众地盯我，说明他心虚。心虚的人，才会怕别人翻旧账。”

谢砚心头一动：“公子的意思是……这是好事？”

“至少说明，沈家旧案这根刺，扎得他寝食难安。”沈镧缓缓道，“他越怕，就越说明——那案子底下，藏着要命的东西。”

深宫御书房，老皇帝正听暗线回报。

“回陛下，城南那书生这两日并无异动，白日里遛鸟喝茶听戏，夜间闭门读书，与寻常寒门士子无异。”

“无异？”老皇帝皱了皱眉，“就……一点破绽都没有？”

“属下盯了三日，确实未见异常。”

老皇帝沉默良久，缓缓道：“越是没有破绽，越是不对劲。”他挥了挥手，“继续盯。朕倒要看看，这潭水底下，到底藏着几条龙。”

暗线退下。老皇帝独自坐在案后，望着那盏烛火，眼神幽深如渊。

他忽然想起一事，唤来一名心腹内侍：“陆嵩伏法前一日，天牢可有什么动静？”

那内侍躬身道：“回陛下，陆嵩入狱后，天牢曾有一名死侍被放出，带走了一只密闭的铁匣。”

老皇帝眼皮猛地一跳：“铁匣？可查清了？”

“狱卒只瞧见个影子，那人出城后便没了踪迹。奴才已着人顺着暗线去查，尚无回音。”

老皇帝沉默良久，指尖在案上敲了两下，发出沉闷的声响。

“好一个陆嵩。”他冷笑一声，“临死了，还要给朕留这么一手。”

“陛下……那铁匣若真落在旁人手里，该如何是好？”

“如何是好？”老皇帝缓缓道，“那就看，是谁先拿到那只匣子，又拿它来做什么了。匣子里的东西，若真能要朕的命，他陆嵩当年就该拿出来保命，而不是等死了才让死侍带走。”

他顿了顿，声音沉下去：“去查。给朕查出那只铁匣的下落——活要见人，死要见尸。”

内侍应声退下。

老皇帝重新坐定，眼底的冷意却没有消散半分。陆嵩的棋，从来不会下到一半就停。那只铁匣里装着的，多半是他手里最后的底牌——而这底牌，如今已经不在他掌控之中了。

陋巷屋内，沈镧也正与谢砚提起此事。

“眭凛出城后的踪迹，可有眉目了？”沈镧问。

谢砚摇头：“属下的人跟到城南十里亭就断了线。那人像是早有准备，出城后便换了装束，混进了一队南下的商队，此后便再无踪迹。”

“南下……”沈镧指尖轻点案面，“往南边去的路，除了江南，还有什么值得一个死侍拼死护送的东西？”

“公子的意思是，那铁匣往南边去了？”

“陆嵩执掌朝堂三十年，手伸得最长的，就是江南。”沈镧缓缓道，“他若要在临死前把什么东西托付出去，必定是托给他最信任、也最能替他办成事的人。”

“那咱们要不要追？”

“不必急。”沈镧淡淡道，“那铁匣是烫手山芋，谁接住，谁就得掂量掂量。咱们且看着，看看它最后会落到谁手里——落到了，就是一根能牵动全局的线。”

她顿了顿，眼底划过一丝幽光：“说不定，这根线，能一路牵到那位龙椅上。”

送走谢砚后，沈镧避开街角的耳目，独自出了巷子，七拐八绕，停在一家不起眼的茶铺前。门板已下了半扇，里头透出一点昏黄的灯火。

“公子来了。”铺子里迎出一位头发花白的老者，正是这城西茶铺的掌柜乔伯。他掩上门，压低声音，“南边那铁匣的下落，老朽听谢砚说了。公子连夜过来，可是有了眉目？”

“还没有。”沈镧在桌边坐下，“那死侍混进南下的商队，在城南十里亭断了线。”

“老朽也着人留意着。”乔伯从柜后取出一只旧木匣，递到她面前，“这是前几日收的旧档——沈家案发前后，城南几家当铺的进出账。老朽翻了几夜，总觉得里头有几笔，对不上。”

沈镧接过木匣，指尖在匣面轻轻抚过，眼底掠过一丝暖意：“乔伯，这条线，你替我守了七年了。”

“公子这话说的。”乔伯搓着手，憨厚地笑了笑，“当年沈老爷待老朽不薄。如今沈家就剩公子这一脉，老朽不替公子守着，谁替公子守着？”

沈镧垂眸片刻，低声道：“这茶铺，是我布了七年的点。你替我守了七年，也替我守了七年沈家旧案的线索。这份情，我记着。”

“公子折煞老朽了。”乔伯忙道，“老朽就盼着，沈家这桩冤案，能有沉冤得雪的一天。”

沈镧将木匣收进袖中，起身道：“往后南边的动静，你也替我多留一份心。有什么不对，老规矩，往巷子里递个信。”

“老朽省得。”乔伯送她到门口，“公子路上当心。”

沈镧点头，闪身没入夜色。身后的茶铺，那一点灯火，很快熄了。

次日早朝，金銮殿上。

百官列班，老皇帝高居御座，听着一众臣工为陆氏空缺的职位争得面红耳赤。

户部侍郎出列，痛陈盐铁之弊，自荐接管；兵部主事紧随其后，力主河道之权该归兵部调度；连一向不问政事的几位老臣，也抖擞精神，争着分一杯羹。

萧铒站在皇子行列里，哈欠连天，一副昨夜又喝多了酒的宿醉模样。他懒洋洋地靠着殿柱，眼皮半耷拉着，像是随时要睡过去。

肃王萧曜瞥他一眼，眼底划过一丝轻蔑，朗声道：“七弟这是昨夜又在哪儿喝到天亮？当心误了朝会。”

萧铒像是被这一声惊醒，揉了揉眼睛，含糊道：“啊……二哥说得是。昨夜那酒不错，回头给二哥也送两坛尝尝？”

肃王冷笑一声，懒得再理他。

老皇帝的目光在二人身上掠过，又落在另一侧垂首不语的太子萧瑾身上，眼底晦暗不明。

“退朝。”他淡淡道。

百官鱼贯而出。萧铒落在最后，慢悠悠地晃出殿门，却在经过御书房回廊时，脚步几不可察地顿了一瞬——他看见一名内侍捧着一封密函，匆匆闪进了御书房。

他垂下眼帘，继续慢悠悠地往前走，仿佛什么也没看见。

回到王府，萧铒屏退左右，将方才所见告诉卫峥。

“御书房又进密函了？”卫峥皱眉，“主子，要不要属下查一查是谁送来的？”

“不必。”萧铒摇头，“陛下这两日撒网盯人，密函进进出出再寻常不过。咱们不动，才是上策。”

“可若那密函与沈公子有关……”

“有关，也不关咱们的事。”萧铒淡淡道，“本王说了，不动，就是最好的动。她自有她的活法，咱们只看，不碰。”

他顿了顿，又低声道：“况且，以她的性子，这会儿怕是正巴不得陛下的眼睛多在她身上停一会儿——她好借这双眼睛，看清明堂上那些人的嘴脸。”

卫峥一怔：“沈公子……就不怕被看出破绽？”

“她最擅长的，就是让别人看到她‘该看到’的样子。”萧铒唇角几不可察地弯了弯，“就像本王一样。”

卫峥退出书房，还没来得及走远，靳峥便从廊柱后头蹿了出来，压低声音道：“老卫，方才主子是不是又提沈公子了？”

卫峥：“……嗯。”

“我怎么听着，主子那口气，跟夸自家媳妇似的？”靳峥搓着手，一脸兴奋，“‘她比你想象的聪明’‘她最擅长的就是让别人看到她该看到的样子’——老卫，你听听，这是夸外人的话么？”

卫峥眼皮一跳：“你耳朵倒好使。”

“那是！”靳峥得意地一挺胸，又压低声音，“老卫，我跟你说，我打小就跟着主子，还从没见他这么夸过一个人。从前夸肃王，顶多一句‘有几分心机’；夸景王，是‘沉得住气’。可你听听方才那两句——那是拿人家当自家人夸呢！”

卫峥沉默了片刻，才道：“主子的事，咱们少操心。”

“我这不是盼着嘛！”靳峥急道，“你说主子都这个岁数了，府里连个女主人都没有。好不容易瞧见个合心意的，还是个……是个——”他四下瞅了瞅，凑到卫峥耳边用气音道，“是个姑娘家！你说这要是成了，咱们王府是不是就热闹了？”

卫峥这回没接话，只望着他看了半晌，忽然丢下一句：“……盼着。”说完转身就走。

靳峥愣了愣，随即咧开嘴，无声地乐了，跟在后头小声嘀咕：“嘿，我就知道，你这闷葫芦心里也盼着呢！”

夜里，晚翠端着一碗热腾腾的阳春面进来，见沈镧还伏在案上，忍不住嘀咕：“公子，都这么晚了，您还不歇？这灯油可不禁烧。”

“快了。”沈镧头也没抬。

晚翠凑过去看了一眼纸上那个字，只认得个“东”字，挠了挠头：“公子，您写‘东’字干嘛？是想着明早去买东街那家糖火烧吗？”

沈镧笔下一顿，抬眼看了她一眼，半晌才道：“……睡你的觉去。”

“哦。”晚翠放下面，又补了一句，“那您记得趁热吃，凉了该坨了。”她走到门口，又折回来，“对了公子，那糖火烧真不去买？明儿晚了可就卖完了。”

“……去。”沈镧终于败下阵来，“买了给你带回来。”

“嗌！”晚翠欢天喜地地走了，门帘子晃得哗啦响。

沈镧望着那碗阳春面，哑然失笑。这丫头，倒真像那张密不透风的网里，漏进来的一缕活气。

夜深了。陋巷的灯还亮着。沈镧没有睡，她铺开纸，提笔写下一行字，又划掉，再写，再划掉。反复几次，最终只在纸上留下三个字：

“等东风。”

她搁下笔，望着窗外沉沉的夜色。陆嵩死了，那把悬了十年的刀终于落下，可真正握住刀柄的人，才刚刚走到台前。

“你想看谁先沉不住气？”她低声笑了笑，“那咱们就比比，看谁先熬不住。”

窗外，豆腐摊的灯火，不知何时已经熄了。可沈镧知道，那盏灯背后的人，还醒着。

深宫里，那盏灯，也还亮着。