一番话有理有据，不卑不亢，堵得岑方钫一时语塞，无从辩驳。

僵持片刻，衙役身后走出一名留着八字胡的中年文书，身着青色吏服，神色圆滑老练，显然是专门负责接收民间诉状、打理门前琐事的主事吏员。

八字胡文书晏琮上下打量沈镧一番，眼底带着几分刻意的轻视，语气缓和却暗藏刁难：“这位士子，本官劝你三思而行。弹劾在职吏员，非同小可，若是状词不实、证据不足，便是诬告朝廷命官，轻则杖责拘役，重则革去士子身份，永不录用。”

沈镧抬眸对视，语气笃定：“状词句句属实，证物件件可查，绝无虚言。还请文书大人依规收状，递呈台上御史大人查阅。”

晏琮目光落在沈镧手中厚厚的证物包裹上，眼底闪过一丝阴翳，嘴上却故作温和：“既然你执意递状，本官便暂且收下。只是我需提前告知你，此案涉及户部公务，核查流程繁杂，耗时许久，未必能如你所愿。”

沈镧颔首：“依规核查即可，晚生静待公允决断。”

晏琮伸手接过诉状与证物，指尖摩挲着油纸包裹，笑容看似和善，眼底却毫无半分公正之意，随口敷衍：“回去等候消息吧，有核查结果，自会有人通知于你。”

谢砚站在一旁，全程冷眼旁观，待晏琮文书转身入衙，才压低声音对沈镧道：“公子，此人眼神闪躲、言辞敷衍，收下状纸却无半分重视之意，恐怕此事并不简单。”

沈镧神色平静：“收状是第一步，核查是第二步。他们不敢公然拒状，便是法度尚存。只要状纸入档、证物留存，太傅府便无法彻底抹平此事，迟早会有御史看见真相。”

他依旧心存期许，坚信铁证在前，罪责昭彰，纵使有人从中作梗，也难掩世间公道。

二人不再多留，转身离开御史台门外，顺着原路折返枯荷巷。

他们走后不过半柱香时辰，御史台内衙偏房密室，门窗紧闭，隔绝内外声响。

方才那名八字胡文书晏琮，正恭恭敬敬立在桌前，将沈镧递交的诉状与全套证物，尽数摆在一名端坐的黑袍御史面前，姿态谦卑至极。

端坐之人，正是当朝太傅府派系御史陆承安，身居高位，也是吴奎最大的朝堂靠山。他面容清瘦，神色冷峻，眉眼间带着久居上位的威严与淡漠，指尖轻轻拂过诉状首页，目光扫过密密麻麻的罪状罗列。

晏琮躬身低语，字字禀报：“大人，枯荷巷士子沈镧，今日晨间亲自递状，弹劾吴奎克扣赈银、毁账灭口，附带全套对账残页、流民口述证据、时序差额记录，证据链完整，条理清晰，绝非市井妄言、随意诬告。”

陆承安指尖微微一顿，语气平淡无波，听不出喜怒：“一介寒门布衣，无官无职，无人资助，竟能搜集如此完整的证据链？”

“属实蹊跷。” 晏琮点头附和，“此子蛰伏枯荷巷多日，四处走访市井流民、笼络底层杂役书吏，耐心极强、心思极细，将吴奎多年毁账贪腐的隐秘脉络尽数摸清，就连每月廿三夜对账毁账的私密惯例，也被其查证属实。”

陆承安缓缓抬眼，眸底掠过一丝冷沉的寒光：“倒是小瞧了这个沈镧。原以为只是个妄图借案博名、投机取巧的寒门士子，没想到竟是个心思缜密、步步为营的难缠角色。”

晏琮小心翼翼开口：“大人，如今诉状已入御史台档，证据齐全、罪状明晰，若是按律核查，吴奎定然罪责难逃。要不要属下即刻派人销毁证物、作废诉状，将此事彻底压下？”

“不必。” 陆承安淡淡开口，语气从容，胸有成竹，“一纸诉状，几件残证，翻不了大局。”

他抬手将诉状轻轻合上，放在桌角，语气冷冽：“吴奎贪腐属实，本就是我们留在底层的一枚弃子，必要之时，随时可以舍弃。可这沈镧，不知天高地厚，执意冲撞太傅府颜面，妄图借太傅府之人的头颅，为自己铺路立足，此人，绝不能留。”

晏琮瞬间通透，连忙躬身请示：“大人的意思是，舍小保大，弃吴奎，治沈镧？”

“没错。” 陆承安微微颔首，眼底满是权谋算计，“吴奎只是一介区区小吏，弃之不可惜。可沈镧胆敢私自串联流民、搜集官吏罪证、越级弹劾朝堂吏员，此风绝不可长。今日能纠察太傅府旁支爪牙，明日便敢直指朝堂重臣，留着他，终究是祸患。”

晏琮连忙追问：“那属下接下来该如何行事？”

陆承安指尖轻叩桌面，慢条斯理吩咐，每一句都暗藏杀局：“第一，即刻封存所有证物诉状，暂缓核查，对外宣称案情复杂、需多方对账核验，拖延时日，稳住局面。”

“第二，传信吴奎，让其即刻整理假账、补全虚假公示记录、统一供词，咬死自己并无大额贪腐，仅有小额账目疏漏，将重罪压为轻过。”

“第三，暗中搜罗沈镧的把柄。” 陆承安眸色渐冷，“他连日游走市井、煽动流民、私录口供、非议官政，只需稍加拿捏，便可定他一个蛊惑流民、妄议朝政、诬告官吏的罪名。”

晏琮心头一凛，连忙应声：“属下即刻去办！”

陆承安望着窗外晴空，语气淡漠，带着掌控一切的傲慢：“他以为递上一纸诉状，便是相信法度公允、朝堂清明？殊不知，他踏入御史台的这一刻，就已经主动钻进了我们布下的罗网。”

“他想要公道，我便给他一场颠倒黑白的审判。”

与此同时，南城赈济库房之内，吴奎端坐屋内，听着太傅府副管家陆谌传来的御史台密报，顿时松了一大口气，胖脸上的戾气尽数化作嚣张得意。

吴奎抓起桌上银锭，在手里掂了掂，哈哈大笑，肚腩随之晃动：“我就说区区一个穷书生翻不起风浪！闹了这么久，又是查账又是取证，最后还不是乖乖递状，自投罗网！”

陆谌神色淡然：“陆御史已经定局，弃你一人，保全大局。你只需认下小额疏漏之罪，罚俸惩戒，便可平安落地，无损根本。”

吴奎满脸诧异：“弃我？”

“只是做做样子，平息民间怨言。” 陆谌淡淡解释，“小额疏漏是公罪，无伤前程，风波过后，依旧可复职当差。可沈镧，蓄意寻衅、妄参官吏、蛊惑流民，此番必死无疑。”

吴奎瞬间狂喜，拍桌狂笑：“妙！实在是妙！老子顶多挨一顿不痛不痒的责罚，那穷书生却要彻底栽进大牢！真是搬起石头砸自己的脚，活该！”

尖脸心腹差役站在一旁，连忙谄媚奉承：“还是陆大人手段高明！不动声色，就把局势彻底扭转。沈镧满心以为自己手握铁证、能讨回公道，殊不知自己早已成了瓮中之鳖！”

陆谌抬眼望向窗外，语气冰冷：“他太年轻，太过轻信法度。朝堂从不是非黑即白，权势所在，公道可移，黑白可颠。”

枯荷巷小院之中，沈镧立在窗前，望着远方御史台的方向，神色沉静。他依旧静静等候着公允核查、公正决断，心底那一份对朝堂法度的期许，纯粹而坚定。

谢砚立在他身后，低声劝道：“公子，太傅府势力渗透御史台，此事恐难顺遂，我们需早做防备，不可坐以待毙。”

沈镧轻轻摇头，语气笃定：“铁证在前，罪责确凿，法度无私，必无颠倒黑白之理。再等等，等御史台核查结果，一切自有公论。”

他全然不知，自己心心念念、满心期许的朝堂法度，早已被权势层层裹挟。

正义尚未抵达，属于他的杀局罗网，已然悄然收紧、彻底转向。