天刚蒙蒙破晓，晨雾薄薄笼罩着京城街巷，露水沾湿青石板路，微凉的风卷着市井早起的喧嚣，缓缓吹散昨夜的沉沉夜色。
枯荷巷陋室之内，烛火燃至灰烬，灯芯微微跳动几下，彻底熄灭。满桌堆叠的残破账页、零碎残纸、口述笔录，此刻已然分门别类、规整有序，再无半分杂乱。
沈镧端坐桌前，眼底带着一夜未眠的清浅倦色，神色却无比澄澈笃定。他指尖抚过一张工整誊写的诉状白纸，墨字端正清晰，条理层层分明，将吴奎克扣赈银、月月毁账造假、仗势欺民、伤人灭口的桩桩罪状，一一罗列，无一遗漏。
昭王府书房，萧铒负手立在窗前，望着御史台的方向，眸底深不可测。
卫峥快步走入，神色难掩惊讶："殿下！沈镧他……他把南城贪腐的诉状，递到了御史台！而且是直接递给了温聿川御史！满朝文武都知道，温聿川是出了名的硬骨头，从来不买太傅府的账。沈镧这一招，实在是太妙了！"
萧铒缓缓转身，唇角微勾："妙是妙，就是太急了。他以为把诉状递给温聿川，就能扳倒南城的贪官。可他不知道，温聿川虽然硬骨头，但在太傅府面前，也不过是螳臂当车。这份诉状递上去，不仅扳不倒贪官，反而会把他自己暴露在陆嵩的视线里。"
卫峥脸色一变："殿下的意思是，沈镧有危险？"
萧铒颔首："不错。陆嵩不会坐视不理。他一定会想办法，把这份诉状压下去，同时除掉沈镧这个隐患。让靳峥带人，暗中护着沈镧。不能让他就这么死了。"
卫峥拱手："属下明白，这就去安排。"
昨夜一整夜，他埋首于枯燥数字与残缺纸页之间，逐一对账、逐条核验、逐处串联，将多日游走市井、寻访流民、搜集残证的所有线索，拼成了一套完整闭环、无可辩驳的证据链。
院门轻响，谢砚推门而入，身上带着晨间的露水寒气，衣衫微湿，显然是连夜在外奔走，破晓时分方才折返。他手中捧着一叠崭新的誊抄纸页，步履轻稳走到桌前，低声禀报。
“公子，彻夜走访南城流民聚居地，新增二十七份流民口述实录，尽数核对无误。”
谢砚将纸页轻轻铺在桌面，指尖点过最上方几页，条理清晰地细说：“这几份是老弱流民的实领赈银证词，这几份是昔日赈点临时工的经手记录，彼此时序、数额、细节完全吻合，无一处出入，可相互印证。”
沈镧抬眸扫过新增的笔录，轻声问道：“无人反悔，无人畏惧泄密？”
“皆是私下口述，不留姓名、不留手印，只求公道，不求扬名。” 谢砚微微颔首，语气沉稳，“众人皆是受尽苦楚，看透了吴奎的跋扈嚣张，如今证据确凿，只盼着能有人将恶吏绳之以法，还流民一丝生路。”
他话音微顿，眼底带着几分审慎：“只是公子，证据虽全，御史台终究是朝堂衙门，太傅府在朝中盘根错节，势力根深蒂固。我们当真要直接递状御史台，不再多做筹谋？”
沈镧指尖轻轻落在工整的诉状之上，语气平静却坚定：“法度在前，铁证如山。”
“我始终信一朝法度，信御史台言官，执掌纠察百官、弹劾贪腐之责，本就该为民请命、秉公断案。” 他抬眼望向窗外初亮的天色，眸底藏着一丝纯粹的期许，“吴奎区区一介户部小吏，恶行昭彰、证据确凿，层层贪腐、残害流民，铁证摆在眼前，纵使太傅府势大，也难一手遮天、颠倒黑白。”
谢砚看着他眼底那份对朝堂法度的赤诚信任，欲言又止，最终只是低声拱手：“属下明白。公子既已决断，属下全程随行护卫。”
沈镧起身，仔细将诉状、所有残页证物、流民口述笔录、对账差额清单一一整理整齐，用油纸层层包裹捆扎，稳妥收好。整套证据链完整闭环，从入库官银、公示账目到流民实得银两，从月度毁账时序到苏老隐秘留痕，桩桩有据、件件可查。
“今日便递状御史台。” 沈镧沉声开口。
晨光渐盛，穿透街巷薄雾，洒落一路微光。沈镧一身干净青布长衫，身姿挺拔，手持规整诉状与证物包裹，与谢砚一前一后，走出枯荷巷，朝着皇城东侧的御史台缓步走去。
沿途市井渐渐热闹，沿街摊贩开张、行人往来穿梭，寻常百姓晨起劳作，一派安稳市井景象。可细碎的闲谈议论，却字字句句，都绕着南城赈银贪腐一案。
街边卖早点的圆脸大婶，一边翻动蒸笼，一边跟隔壁卖菜的瘦高老汉唠嗑，一口地道市井土腔：“老汉子，你听说没？南城赈银那事，闹得越来越大了，听说有士子搜集了证据，打算告官呢！”
那老汉挑着菜担，叹了口气，连连摇头：“听闻了又如何？不过是白费功夫罢了。那吴奎背后是太傅府，御史台大半官员都跟太傅府沾亲带故、互通往来，寻常士子递状，最后大概率是石沉大海，搞不好还得落个诬告的罪名。”
那大婶掀开蒸笼，白雾腾腾，语气满是无奈：“可怜那些北地流民，饿着肚子逃难进京，盼着朝廷赈灾活命，结果银子全被底下官吏啃得一干二净，真是造孽啊！难道就真没王法了？”
“王法是有，可权势遮天。” 那老汉压低声音，“前些日子有人私下递禀帖，半点水花都没溅起来，转头就被人寻由头拿捏了。我看啊，这事没人能翻案。”
不远处巷口，两个身穿闲役服饰的矮个差役靠墙偷懒，一边嗑瓜子，一边低声闲聊，眼神时不时瞟向通往御史台的大路，显然是奉命盯梢。
胖差役庞坨嗑着瓜子，嗤笑一声：“听说那枯荷巷的沈书生，今日要去御史台递状子？真是初生牛犊不怕虎。”
尖脸瘦差役弹了弹指尖瓜子皮，满脸讥讽：“怕不是读书读傻了？真以为凭着几张破纸、几句流民闲话，就能扳倒吴奎，撼动太傅府？简直是痴心妄想。”
庞坨慵懒靠着墙壁，语气笃定：“上面早就打过招呼了，但凡有人敢递状告吴奎贪腐，一律拦下，就算拦不下，递进去也没人理会。御史台那边，早就堵死所有口子了。”
“可不是嘛。” 那瘦差役点头附和，“陆御史是什么人物？朝堂老臣，门生故吏遍布御史台、户部、坊司，区区一个寒门士子，无依无靠，也敢捋虎须，纯属自寻死路。”
二人低声戏谑嘲讽，全然没将沈镧的递状之举放在眼里，只当是寒门士子不自量力、妄图博名的荒唐行径。
沈镧步履从容，将沿途所有细碎议论、嘲讽之言尽数听在耳中，神色未变，脚步未停。谢砚走在身侧，低声提醒。
“公子，沿途尽是太傅府眼线、坊司闲役，全程盯防，他们早已预判我们今日会递状御史台。”
沈镧目视前路，语气清淡：“预判又如何？铁证在手，公道在心，依法递状，无罪无错。”
谢砚眉头微蹙：“可朝堂规则，从来不止法度二字。权势纠葛、人脉牵绊，往往比证据更管用。”
沈镧微微摇头，眼底依旧带着一丝未曾磨灭的期许：“我不信朗朗乾坤，巍巍朝堂，会全然容不下一桩底层公道。若连确凿铁证都无法定罪贪吏，那京城法度，才是真的形同虚设。”
说话间，二人已然行至御史台衙门外。
朱红衙门将威严肃穆，门前立着肃静石碑，两侧值守衙役身姿挺拔、神色严肃，往来递状、陈情、禀报的官吏、士子、百姓寥寥无几，一派清冷庄重。
门前值守的是一名方脸衙役岑方钫，面色刻板，守在递状入口处，审视着每一个前来陈情之人。见沈镧一身布衣长衫，无官身、无随从排场，当即上前拦阻。
岑方钫语气生硬，公事公办：“布衣士子，止步。此处是御史台衙门，非市井告状之地，寻常民状，一律去坊司投递，不得擅闯御史台。”
沈镧抬手，将怀中诉状与证物包裹稳稳托住，拱手沉声开口：“晚生沈镧，递状弹劾户部吏员吴奎，克扣赈灾官银、私毁官方账册、残害流民、欺瞒朝堂。此事涉及官吏贪腐、朝堂公帑，按律当属御史台纠察范畴，理应在此递状。”
岑方钫闻言，眼底闪过一丝微不可查的慌乱，随即很快敛去，依旧板着脸，故作严苛：“户部吏员公务，自有户部核查对账，轮不到布衣士子越俎代庖、肆意弹劾。无品级者不得妄参官吏，这是朝堂定规，你不知晓？”
沈镧逻辑清晰，字字铿锵：“布衣亦可陈情，士子亦可纠弊。朝堂法度，从未禁止寒门士子举发贪腐、弹劾污吏。若官吏作恶、残害百姓，民间无人敢言、无人敢举，那御史台纠察之责，岂非形同虚设？”