南陵原虽然短暂地平静了几日，沈桐儿却半点也不担心事情会毫无进展。

因为就像人要吃饭才能活下去，异鬼终究也要吞食人畜，填饱肚腹。

无论过去那些时日里，它们究竟从何而来，又是如何度日，如今既然已经让这座小城见了血，便与猫儿偷过腥没有多少分别，迟早会再度“光顾”。

这夜乌云密布，潮湿的空气本就闷热难当，远处又不时传来低沉雷鸣，更叫人胸口发堵。

即便白日里已经补足了觉，身处这样的环境，沈桐儿也难免昏昏欲睡。

她知道异鬼喜欢在深夜出没，只好拼命打起精神，独自在陋巷的阴暗角落中四处寻觅。

忽然，一抹格外鲜亮的红光出现在拐角的墙壁上！

沈桐儿顿时睁大双眼，快步上前，伸手触及一片湿润冰凉，随即意识到这道痕迹是刚刚留下的。她连忙将纸伞别在腰间，循着痕迹飞速追去，半刻也不敢耽搁。

毕竟异鬼的力量与速度远胜寻常百姓，此时此刻，很可能正有一条活生生的性命危在旦夕。

任何由饥饿引起的铤而走险，都格外可怕。

踏过重重夜色，不过半炷香的工夫，沈桐儿便寻到了一只蛰伏在槐树阴影中的异鬼。

这只异鬼的身形比先前所见的都要小些，四肢却奇长无比，浑身覆盖着漆黑绒毛，正一动不动地盯着树下熟睡的流浪汉。

螳螂捕蝉，幸而黄雀在后。

沈桐儿悄然握紧拳头，连半点声息也不敢发出。

因为纵使她反应再快，也未必快得过那只异鬼。

一旦失手，丢掉的可不只是她的脸面，还有那流浪汉的性命。

谁知就在这千钧一发之际，一滴冰凉黏腻的液体忽然落在了沈桐儿的脖颈上。

她霎时头皮发麻，浑身寒毛几乎都炸了起来。想也未想，便将别在腰间的纸伞猛然向后弹开，同时拼尽全力扑入院中！

下一个刹那，她刚刚藏身的墙头轰然传来一声巨响。只见一只庞然大物张开血盆巨口，轻而易举地咬碎了整面砖墙，紧接着便朝她追来！

沈桐儿心头大惊，抬手射出五道金线，趁异鬼侧身躲闪之际翻身跃起，窜上了年久失修的屋檐。她根本不敢想象，方才若是反应再慢半步，此刻自己是否已经身首异处。

被巨响惊醒的流浪汉完全不知道发生了什么。

他茫然地瞧了瞧倒塌的砖墙，又望向屋檐上气喘吁吁的沈桐儿，下一瞬，便被那只再也按捺不住的小异鬼猛扑上去，一口咬掉了半边脑袋。

粉白的脑浆四处飞溅，像沈桐儿心中骤然涌出的无力感，顷刻蔓延得到处都是。

她愤怒地尖叫一声，毫不犹豫地甩出金缕丝，将那只小异鬼团团捆住，又发狠似的抡起它，狠狠砸向身后的庞大怪物！

与此同时，从腰间摸出一直小心收好的锦袋，强忍灼痛抓出袋中的金萤石，想也不想便将其抛向空中。紧接着，又有一缕金线破风而出，卷住金萤石，将它狠狠钉进了巨大异鬼空洞腐烂的眼眶！

几乎足以撕裂耳膜的咆哮随之响起，震得沈桐儿脑中嗡鸣不止。

眼看那异鬼发狂般朝自己扑来，她立刻牵动金线，借力跃向更远处。

璀璨金光在无边夜色中骤然绽放，缓缓穿透异鬼开裂的皮肉，将周围的一切照得纤毫毕现。

沈桐儿指上的戒环也随之变得灼热无比，烫得她慌忙收回所有金线。她睁大眼睛，只见那异鬼张开庞大的身躯，在震耳欲聋的怒吼中被金萤石炸得四分五裂。

那生死一线间的紧张，终于随着焦臭的血肉一同化作了飘散的尘埃。

沈桐儿飞身上前，迅速收起异鬼留下的魂尘，而后立刻跃回院中，查看方才被撞飞的小异鬼。

这孽畜看起来比狼狗大不了多少，两条腿已被金缕丝生生勒断，此刻正倒在暗红色的血泊中，痛苦地抽搐不止。

异鬼也会繁衍吗？

它其实只是个孩子？

它与方才被金萤石炸死的异鬼，又是什么关系？

沈桐儿蹙起秀气的眉毛，已经用力攥紧的手却僵在半空，一时竟不知该如何处置它。

从前云娘教她识文断字时，曾与她一同读过《左传》。其中那句“非我族类，其心必异”，始终深深刻在沈桐儿心底。

不同国族之人尚且未必会为彼此着想，何况是全然不同的种族，又怎能对彼此心怀怜悯？

望着流浪汉的脑浆从小异鬼裂开的嘴角缓缓淌下，沈桐儿只觉一阵恶心，几乎忍不住干呕起来。

纷乱的脚步声由远及近，是巡城的兵士听见动静，匆匆赶来支援。

他们如今已对沈桐儿极为钦佩，一见到她便急忙问道：“沈姑娘，你没事吧？”

沈桐儿抬起眼眸，一时有些恍惚。

那只早已心怀杀意的异鬼却在此刻猛然跃起！

幸而沈桐儿从未真正放松警惕。她反手挥动金缕丝，顷刻便将其绞得粉碎。

转眼之间，死寂的院落里只剩下飘散的魂尘、残缺的男尸，以及角落里那把撕裂的纸伞，证明方才发生的一切并非幻象。

南陵原人口足有十万，被异鬼吞食的区区几人，根本引不起永乐门多少重视。惊虚先生仿佛更加在意沈桐儿的一举一动，不仅派出众多耳目暗中监视，每逢深夜还要躲进书房密谋，苦思除掉她的办法。

这晚，负责守夜的许乔恰巧从书房外经过，又听见师父与大师兄在里面密谈，不禁壮着胆子凑到窗前。