“朕已经为你和皇儿赐婚，本该让你休息些时日让你们二人培养感情。可如今梁国蠢蠢欲动，背后定有安国的手笔，朕也是迫不得已。”

沈朝渊道：“臣明白。”

“嗯。”孝怀帝点了点头道：“既如此，朕就不再耽误你的时间了。记住此战，只可胜，不可败！待你凯旋之日，朕亲自为你主婚。”

“臣，遵旨！定不负圣恩！”

沈朝渊躬身告退，大步离开养心殿。

沈朝渊走后，殿内重归寂静，孙福立刻上前添茶，小声问道：“陛下，沈将军已然领命出征，接下来的事情，可如何是好？”

闻言，孝怀帝垂眸望着杯中沉浮的茶叶，唇角勾起一抹冰冷的笑意：“如何是好？她以为沈朝渊不在朕便无可奈何了吗？呵，她还真当朕是任人拿捏的傀儡了。”

“既然皇后要对朕赶尽杀绝，那朕便同她搏一搏。朕要让她知道，大宁只会姓卫，这天下也只能是朕的。”

“你去给摄政王传个话，就说……”

孙福躬身领命，即刻暗中前往摄政王府，不敢有半分耽搁。

孝怀帝靠在龙椅之上，缓缓的闭上了眼睛。

通敌乃是大忌，更遑论这人还是母仪天下的皇后。

过往的几十年里，姜氏步步为营一步步夺权，狼子野心满朝文武皆知，可孝怀帝毕竟是一代君王，骨子里的傲骨是与生俱来的。

可现今姜氏如日中天，沈氏若亡则帝位不保。沈朝渊尚在之时，还可以制衡一二。

若没了沈朝渊的庇护，他这个帝王只是空有名头，却无实权。到那时，姜氏若是要沈氏死一人，那沈氏便不得不死一人。

沈朝渊的生死就在姜后的一念之间，如今姜后能确定沈朝渊回不来，力荐沈朝渊出征。

这其中缘由孝怀帝懂，摄政王沈熠更懂。

帝都城西。

城外十里长街，万民齐聚，百姓自发伫立道路两侧，乌泱泱一片，皆是前来相送出征将士的黎民百姓。

老弱妇孺、市井百姓，人人手持新春福灯，眼底满是虔诚，只希望为将士们送上祝福，祈愿诸君可以凯旋而归。

沈朝渊一身凛冽战甲，立马于三军之前。

骏马嘶鸣，旌旗翻卷，长风猎猎吹起他的战甲披风，身姿孤挺挺拔。他抬眸，目光穿透层层人潮，望向繁华帝都的方向。

他在城下驻足良久，可随着时间的流逝，却始终未见那道身影。

他衣袖下的手不由得握紧了些，指节泛白，心底翻涌着无尽的酸涩。

身侧的王磊看着时辰，又看了看自家将军落寞孤寂的背影，虽有些不忍，但不得不开口提醒道：“将军，辰时已至，该启程了。”

闻言，沈朝渊回过神来。

昨日仿佛就在眼前，可......

他扯出了一抹苦笑，摇了摇头，轻喃道：“是啊，该走了。”

那日殿下醉了，难道自己也醉了吗？不过是逢场作戏之言，醉酒之人所言又怎么当真。

他又怎么敢，又怎么敢奢望那是真的。

沈朝渊抬手接过亲兵递来的缰绳，身下通体乌黑的踏雪早已披挂好特制鳞甲，骏马通人性，似知主人即将远赴沙场，低低蹭了蹭他的掌心，温顺又沉静。

沈朝渊拍了拍马头，随即翻身上马。

“传令三军，拔营，出征！”

长风浩荡，军令铿锵。

锣声、鼓声、马匹的嘶吼声和将士的呐喊声不绝于耳，气势恢弘，就连皇城内的佳人似乎都能听见一二。

此刻他一身戎装立于马上，城墙之上相送的才子佳人遍布，如同两年前一般。只是这次，他要寻的人却迟迟不见。

他走的很慢，可直到锣鼓声不见，身后的城墙渐行渐远，他也未曾听见那一句‘沈将军’。

沈朝渊闭了闭眼，深吸了一口气。

他再不迟疑，双腿轻夹马腹，策马扬鞭，绝尘而去。万千铁骑紧随其后，浩浩荡荡奔赴边境战场。

前路风雪漫漫，生死未知。唯愿，他日尚能归来，再见她岁岁安然。