周六，上午十点三十八分。

我正坐在一家排练工作室的大厅里，倚靠着一张皮质沙发。坐面虽已有些疲软塌陷，却提供了一份奇妙的安宁。

眼前矮桌上搁着三本最新的音乐杂志，封面上没有人像模特，取而代之的是最新款的名牌乐器。

室内仅有最基础的装潢，空气中微有些尘埃味，还掺着某种熟悉的气息——许是从乐器盒中渗出的木材与金属的味道。

人们为演奏音乐而聚集的场所，总会染上这种气味。

“好慢。”

正对面的山田学姐瞥了一眼墙上的挂钟，咕哝道。现在是十点四十分，距离约定的时间尚有整整二十分钟。

也就是说，不过是我们到得太早罢了。

我问：“伊地知学姐呢？”

“去接喜多了。说她是第一次来这边，担心找不到路。”

“但是，手机导航总会用吧？”我记得喜多不也是高中生么？

“虹夏爱操心嘛。”山田学姐回答。

爱操心。想起伊地知学姐，我很容易接受了这个理由。她有种“爱操心的妈妈”般的气质，为新人后辈带路这个行为，对她而言，有几分情理之中的意味。

“——深町，喝点什么吗？反正有时间。”

我从自己的联想中回神：“……嗯？有自动贩卖机吗？”

“嗯。”

“山田学姐喝什么？”

“黑咖啡——微糖。”

“请问到底是哪个呢？”

山田学姐笃定：“微糖。”

我叹气：“一开始只说那个不就好了。”

在便利店的咖啡分类里，“黑咖啡”通常指不加糖、不加奶的纯咖啡，而“微糖”是加了少量糖的。

但实际上，便利店的微糖咖啡罐身上确又经常写着“BLACK”的字样。

山田学姐的话乍一听是前后混乱，反应过来后倒也能理解。可既然最终要的是微糖，何必先提一嘴“黑咖啡”来制造混乱呢？

“没关系，你能明白嘛。”

“……承蒙信任。”

我决定不再计较，起身走向大厅一角那台自动贩卖机。两罐微糖咖啡，一罐递给山田学姐，另一罐则自己拉开拉环。

“深町。”

“什么事？”

“‘微糖’的‘微’，到底是多微？”

“我也无法回答，全看厂商的良心吧。”

“良心。”

“要不就是企业的配方机密。”

“企业机密啊。”

山田学姐捧着罐子，一时露出沉思的神情。

这类没头没尾的对话能自然而然地成立，是山田学姐的神奇之处。若是寻常人，如此不着边际的话根本聊不下去。

当然，其中也有我们并不真在追求答案的原因在。打发时间罢了。

“喂，深町。”

“这次又是什么？”

“‘微糖’和‘低糖’，区别在哪儿？”

“不知道。顺便一提，还有‘无糖’这个选项。”

山田学姐断言：“无糖已经不是饮料了。”

我附和着：“学姐是激进派呢。”

“可是，咖啡就应该是苦的。”山田学姐说出了大人似的话。

“那为什么不喝黑咖啡呢？”我点了点罐子上的“微糖”字样。

“太苦了。”蓝色短发的脑袋左右摇晃起来。

关于咖啡糖分的讨论，在你来我往的闲扯后结束了。

“深町呢，最近怎样。”

新一回目，山田学姐终于抛出了一个像样些的话题。虽说她这般问未必有什么深意，不过却意外点到了要处。

“马马虎虎吧，最近有点忙。”

“忙？”

“嗯，算是吧。”

“什么事？”

“学姐问什么事，这可——”

我将这周以来处理掉的事情，依时间顺序在脑中梳理了一番。

和孤爪约好的第二天，我们一起去面见佐伯老师。对话的流程，按事先和孤爪对好口径的那样推进。

我负责主要交涉，孤爪简短补充，如同唱双簧一般讲述了至今为止的经过。

佐伯老师看完视频后，默默思考片刻，回复一句“我明白了”。之后只需走形式上的手续，用正式程序加入风纪委员会。

这样一来，奖学金的条件应该就都能满足。结果正如我所愿。

佐伯老师心里是怎么想的，我无从知晓。也许她看穿了一切，选择配合了我和孤爪的要处；又或者，她把我“受害者”的表演当真了。

哪一种都无所谓。如果是前者，就感谢佐伯老师的胸怀宽广，并认真履行职务以回应她的期待；如果是后者，那也只是说明我的计划顺利推进了而已。

只有一件事，出乎了我的预料。

那就是，这次的事，让我欠了孤爪一次。

自己欠的债自己还，这是我的主义。在当时的情况下，如果没有他的帮助，向佐伯老师解释会稍微复杂一些，所以不得不承认这是一笔正当的债务。

如果他今后需要什么帮助，在我能做到的范围内，我不打算拒绝。孤爪会如何使用这笔债务，还是不使用，目前还不得而知。

我猜测他大概不会主动行使吧，也许会就那么忘掉。

但就算他忘了，我也不可能忘记。欠了就是欠了，有朝一日总会还的。

同一天放学后，我去找了宫本店长，提出要辞去打工。

“这样啊……深町同学，理由方便问吗？”