不过，孤爪并不着急。只要分组还没换，每次轮到值日，孤爪只管把打扫全丢给山中，自己早早去参加部活就好。

到头来真正为难的是山中，他要么说服田边，要么一个人把值日全包下来，总得有个说法。

——正是在这个节骨眼上，深町问出“还和那两个人一起值日吗”的问题。

孤爪老实回答了“是”。毕竟事情是解决了，但还没完全收拾利索。

略作思考后，深町说希望临时交换值日分组，理由是“个人的事”，其他没有细说。

尽管稍有犹豫，可既然是深町说的，那大概有什么考量吧，孤爪这样想着。

他是这样想的，可是。

——还是让人在意。

就孤爪的了解而言，深町堇不像会在非必要情况下，插手别人的事。

她很看重距离感，同班以来，她如何在周身构筑起一道透明的墙，身为后桌的孤爪已经看得相当清楚。

这样的深町，明知那两人的所作所为，却刻意主动和他们分到同一组。这对照她的处事原则来看，无论怎么想都太不自然了。

若要再踏进一步——自己不该干涉深町的选择，孤爪明白这点。

说是这样说……心中的些许不安没有什么逻辑上的根据，只是因为对深町的处事有些了解，才会在意她的反常。

这样的人，但凡做出平常不会做的事，便极有可能会导致什么发生。

孤爪犹豫着，本该往体育馆去的脚步，不知不觉间已折回了教室。

刚经过楼梯的拐弯处，目光越过教室的玻璃窗，孤爪便看到了：

田边带着怒气的右手，正朝着深町的衣领伸去。

不安得以证实，仿若炸毛的猫一般，身体先于思考动了起来。回过神，孤爪已经推开门踏入教室，插进田边与深町之间。

“……走了。”

孤爪一把握住深町的手腕，就那样大步迈开。趁她还没说什么，只想把她从这地方拉开。

离开教室时，多余的那句“辛苦了”，算是对那两人的提醒。山中显然意识到这点，拦住田边，没再继续纠缠。

回想起来，面对田边的出手，深町似乎并未呆立在原地，而是摆出了打算采取某种迎击姿势的动作。

要是自己晚了一步，田边反而会在深町那里尝到苦头。

不过，孤爪也并未后悔自己的去而复返。

——而现在。

楼梯平台处，孤爪从深町那里听来了原委，她一如往常，话语简洁而淡然。

奖学金的申请，风纪委员会的加入，为此而进行的录像取证……她所道出的，只有连接事实所需的最低限度的话语，其余的思量一概只字未提。

像是横亘在两人之间沉默的规矩，孤爪无意追问深町不曾言明的部分，也配合着她，只拣必要最低限度的部分说了：解决问题的经过，田边与山中的反应，之后的打算。

这样就够了。多余的内容，彼此都不需要。

唯独一件事，让孤爪有些在意。

“有件事，我能问吗？”

孤爪向深町问道：“要拿去给佐伯老师看的话……特意提前就按下录制键的理由，打算怎么解释？”

深町既然早已备好了录像，便意味着她从一开始就预判到了田边等人的行动。

这放在常理下根本说不通。她并不与田边他们关系熟悉，用一句“碰巧在录”是蒙混不过去的。

这就必然需要某种语境——即自己事先已听闻过、或是看到过相关情况。

至此，深町堇的表情才有些变化。孤爪也头一次从她脸上看到犹疑的神色。

“原本，是准备含混过去。”深町这么说。

她从谁那里了解到了田边和山中的事？这答案实在简单。倘若孤爪尚未解决自己的问题，那么她在过程中提到孤爪的名字，也能作为等价交换而成立。

“解决孤爪的困境”与“提到孤爪的存在”这两件事能够扯平，按她的标准，这本应算在公平的借贷范围之内。

可如今不一样了。孤爪已经靠自己的力量把事情料理完全。在这个状况下，深町若再暴露出孤爪，就怎么也算不到公平的范畴内了。

那么。

“我也一起去。”孤爪说。

深町将目光移向孤爪，直白地看着他——“为什么”，疑问自她的眼瞳中涌现。

漆黑的眼眸如镜子一般，清楚倒映出孤爪的身影。

被这样毫不掩饰地观察，也不可思议地不觉得坐立不安。没有下意识逃开，也没有想别过眼去的不自在。

恰恰相反，自己之前怎么会一直避着这双眼睛，此刻都让孤爪困惑起来。

“去找佐伯老师的话，我也一起过去。”孤爪又重复了一次，“这事本来就因我而起。既然有录像，由我这个当事人去说，也更说得通。而且——”

略顿了顿，他补充道：“我也，想再好好做个了结。”

这不过是个借口。问题已近乎收拾完毕，独留山中一人左右为难，并不需要孤爪本人再多做什么。

可是，若非这么说，深町是决不会点头的吧。

她静静凝视着孤爪，内心深处，肯定有什么正在被盘算度量。

沉默持续数秒后，深町给出回答：

“……知道了。”

她语尾略略沉了下去：“算我欠孤爪同学一次。”

——出人意料的，没有推辞。

孤爪眨了眨眼，反应过来后立刻应下：“好。”

要是被人看到这段对话，一定觉得莫名其妙吧。

何至于此呢？还算熟识的同学之间，一句“麻烦帮帮忙”的话就能解决的问题，却非得谈彻底谁欠谁的。

可这就是跟深町堇来往的规则。连善意的借口，她也不容许含混过关。必须清清楚楚地记作欠条，不然她心中的天平怕是无法保持平衡。

孤爪没觉得这有什么奇怪。不如说，这种近乎严苛的作风是名为深町堇的少女的原则——如今他非常清楚了。

正因如此，面对她的时候，孤爪会尽量拿出坦诚的态度，不刻意模棱两可，将该说的话说明白。

对他而言，这不是什么轻松的事，可至少，孤爪认为自己有必要去尝试。

“那么，明天见。”

深町留下这句话，向孤爪颔首示意后转身，顺着楼梯一阶阶往下走。

孤爪则一直目送着她的背影。该去体育馆了，他想。尽管回教室的路上，提前和小黑打过招呼，但最好还是别再耽误时间了。

所幸，等那道背影消失在楼梯转角，倒没有花上太久。