沐青黎昂起头，看向头顶一大片蔚蓝的天空，自顾自说道，“当然，也可能是我想太多了，哥哥将来要承父亲衣钵，是要做下一任宗主的……”

“唉。”汀兰站起身，又给自己倒了一杯菊花酒，效仿历代迁客骚人借酒消愁，再次一饮而尽了。

谁人在世不由得赞叹一句，云栖郡主好酒量，胆识过人，真女中豪杰也！

三四杯琼液下肚，清爽甘甜的菊花香还萦绕在舌尖，醉意却悄悄如流水般，不知不觉涌了上来。

汀兰脸颊酡红，如牡丹国色，眼波朦胧、飘离不定，脑袋微微发沉，身体本能地软了下去，往孟千雪那边轻轻倒去，口中说着模糊不清，莫名其妙的话，眼神又呆又软，已是醉得微醺了。

再看竹筏末尾一角，活泼可爱的小姑娘不知何时，已经从她身旁挪了过去。

金刀侍卫田晋静静地站在原地，原本紧紧握在手里的竹篙，再回眸，已经成了青黎的囊中之物。

俏皮的小姑娘侧着身子，将那柄竹篙朝水底轻轻一撑，借力往后荡漾起来，竹筏便慢慢悠悠地，顺着簌簌流动的湖水，缓缓向前滑动，渐行渐远了。

秋高气爽，风景宜人，镜玄湖两岸的芦苇丛，已然染上丰收的杏黄色。

水光潋滟，晴日方好，有小生乘舟而去，佳景隐隐后退而逝；竹筏潜行未歇，雅客悠闲自得，清凉、泛着暖意的西风轻轻吹了过来。

孟千雪任凭汀兰依偎在怀里，轻轻拍着她的背。

心思却不知道飘到哪里去了。

年轻姑娘略微抬眸，远远地，望着湖面清波，芦苇丛生，垂柳倒影。

目光浅淡，眉眼清冷沉静，唇角微弯，好似一痕弦月，雕弓初挽，跃跃欲试的弧度。

她又噙着盈盈笑意，顾盼流转间，最后落在一叶小舟上，思虑万千。

她忽然又想起那个人。

*

乌篷船行至湖心，稍停，见有渔夫白发苍苍者，静立于船尾，撑篙掌舵。

“老丈歇片刻吧，晚辈来撑一程。”

船头坐了个读书人。

儒巾束发，青布长衫，怀里还抱着一册书页泛黄，有些发皱的古籍。

渔夫闻言一愣，连忙摆手，笑道，“这哪里使得，郎君是好读书的贵人，跟天上的文曲星一般，哪能干这等力气活，折煞老汉了。”

他笑着合上书卷，接过渔夫手里的长篙，温声答道，“老丈年岁已高，一路渡船辛苦，我读书久坐，正好起来活动活动筋骨，您就莫要推拒了。”

“那便劳烦郎君了。”渔夫说。

船只稳荡秋湖，漾起粼粼波光，涟漪微动，一支长篙入手，读书人不紧不慢，运来轻松自如。

渔夫见状，心生宽慰，又道，“看不出来啊，郎君竟撑得这般稳当，果真和那些肩不能抗、手不能提的读书人不同。”

儒生手上动作未停，神情温如软玉，轻声回道，“老丈过誉了。晚辈家境清贫，又年幼丧父，家中只余老母与我相依为命。”

“穷人的孩子早当家，这些事情，多多少少，会些也是应该的，实在算不得什么本事。”

渔夫听了，不由得唏嘘出声，对着儒生就是一顿真诚的赞叹，“是个懂事的好儿郎，如此品行性，倒是难得。”

儒生讪讪地应了，撑着长篙，渐行渐远。

“听说朝廷如今要重开秋闱了。先前因一起凶杀举子案，爆出王侍郎贪墨，涉嫌科考舞弊，废了不少士子功名。如今陛下有心整顿，便是要还天下读书人一个公道。”

渔夫满心期许地望着他，笑道，“想必郎君此番，也要下场赴考吧？”

叶初阳点点头，叹道，“明日就要进考场了。”

渔夫嗟叹，语气里满是深深的慨然，“自古以来，读书人苦读寒窗数十年，为的就是这一遭‘朝为田舍郎，暮登天子堂’的志向，不容易啊。”

“当年子胥困于江渚，幸得渔父相送，终能一展抱负。”

老人捻须长叹，目光别有深意，“我瞧郎君也非等闲之辈……中举也只是时间问题。”

叶初阳忙拱手，淡淡一笑，“那便借老丈吉言了。”

小船悠悠行驶，离女子的竹筏近了些。

他心中使然，遥遥望过去。

竹筏上坐着三两个姑娘，另有一个身披金甲的男子，瞧着是侍卫打扮。

隔着一枕秋池，清风徐徐迎来，视野愈见明晰，一抹陌生又熟悉的紫衣身影，误打误撞，悄然跌进儒生眼底。

她斜斜倚在梨木小几旁，素手拈起一块糕点，放在唇边，慢悠悠地咬了口，远望湖面山水色，微微垂眸，暗自浅笑。

叶初阳望着那伊人，近乎忘却所行之事，鬼使神差地，也跟着欣然一笑。

原来是她呀。