“行了。”两个字，不重，却让两个儿子同时住了口。

老夫人抬起眼皮，扫了二人一眼，语气平淡：“圣旨已经宣了，这件事便到此为止。产业是她的，谁也不许伸手。你们各房管好自己的人，别出去乱说话，给季家惹麻烦。”

她顿了顿，又道：“老三，账上的事你多盯着些，别让人钻了空子。”

三叔心中一凛，面上不动声色地应了声“是”。

老夫人没再看他们，摆了摆手：“都散了吧。”

大伯父和三叔起身告退。四叔始终没说话，跟在三叔身后，安静地退了出去。

正厅里重新安静下来。老夫人独坐片刻，凉茶未换，佛珠捻动的节奏愈发缓慢。

寻常旌表，赏银赏缎便足够，何须加注‘婚嫁不得裹挟、自主传承’？这哪里是赏产业，分明是替卷儿斩断亲族桎梏。这般恩宠，绝非一介庶女该得的。

老夫人心底通透——是六王爷。若非他执意周全，朝廷绝不会为一个庶女破例至此。

她长长叹了一口气。季家百年基业，入仕为官不过求自保，从不曾想与皇权牵扯太深。老宅虽远在襄阳，却也并非对皇子间的暗流一无所知。一步踏错，便可能将百年门楣拖入泥潭。

这丫头的婚事，注定不会容易。嫁得太高，卷入皇权纷争；嫁得寻常，便是辜负圣恩、得罪亲王。

思虑片刻，老夫人沉声吩咐：“去，请崔四娘子入府。”

崔四娘子是她娘家的侄女，常年周旋襄阳世家圈子，最擅张罗姻缘。老夫人心意已定，与其被动等着皇家施压，不如主动出手，先为卷儿择一户家世稳妥、人品端正的人家，早早定下婚事。一来保全季家体面，二来护住卷儿安稳余生。

正厅散后，老夫人便命人将圣旨请入祠堂供奉，摆在历代祖宗牌位之前。

这是季家立族百年以来头一回有御笔亲书入祠，消息传出去，半个襄阳城都轰动了。

晚间，“季云卷”回到房中，将那只紫檀小匣打开，取出两锭黄金约莫二十两，用帕子包了，送到老夫人跟前：“孙女得了赏赐，不敢独享，这点心意还请祖母收下。”老夫人看了她一眼，心中熨帖，没有推辞，只点了点头，让嬷嬷收了。

余下的黄金，她让秀儿锁进了箱底。那十匹云丝锦，她自己留了三匹颜色素雅的，又拣了一匹墨绿缠枝纹的送到老夫人屋里。余下七匹，大房、三房、四房各送一匹，剩下三匹仔细包好，托人捎往京城季府。

此后几日，季家老宅的门槛几乎要被踏破。远近世家、乡绅、甚至官府的人，都以各种名目登门拜访——有人来看圣旨，有人来打听她的婚配，有人纯粹是来看热闹。老夫人一律挡了，只说孙女需要静养，概不见客。

她的生活倒没有太大变化。只是来寻她的人明显多了起来——堂姐妹们三五成群地来找她说话，话里话外透着试探与讨好；伯母婶娘也时不时差人送些点心绸缎过来，态度比从前热络了不知多少倍。

她都一一应付过去，不冷不热，不远不近。

旁人皆以为她得了圣宠、志得意满，唯有她自己清楚——她在等。等京城那边的消息，等季士哲亲手将那纸地契送到她手上。她相信，他一定会给。只有那纸地契落到她手中，那座庄子才算真正属于她，她才有与人谈条件的底气。

连日喧闹之中，唯有一人始终按捺不动。

季四姑娘——季云露。三房的嫡长女，也是季家这一辈中最精于生意之人。这些年三房的产业能越滚越大，有一半是她的手笔。她平日里与“季云卷”并无太多往来，见了面也只是客客气气地点个头，从未单独登门。

她冷眼旁观数日，看着众星捧月的“季云卷”，心底的疑虑、忌惮与不甘层层堆积，终于按捺不住。

这日午后，春光正好，院落清静。

季云露独自移步老夫人院中，径直寻向“季云卷”的住处，打算亲自探一探这位七妹妹的深浅底牌。