可谁也未曾料到，老夫人特意请来女夫子，不单教她读书识字，更传她记账理账、打理庶务、管束下人——这本是季家嫡女专属的教习待遇，如今尽数给了她这个庶女。

她心性沉稳、踏实好学，女夫子很是夸赞。老夫人看在眼里，心底愈发欣慰，日日令厨房送来滋补膳食，不过数日，便将她疫中损耗的气色尽数养回，眉目温润，身姿愈发清挺。

只是与初回季府时不同——她虽搬入了老夫人院中，身边却不冷清。季泽琛每日下了学，书袋一撂便往祖母院里钻，黏着她不肯走。有时央她说故事，有时把自己在学堂里新背的文章摇头晃脑背给她听，背岔了便挨她一记轻轻的敲额，他也不恼，嘿嘿一笑，重新来过。

老夫人起初还板着脸说两句“莫扰你七姐姐用功”，后来见两个孩子在一处时，卷儿眉目间难得漾出几分鲜活气，便也不再管了，只由着他们去。

这日午后，暖阳铺院，风静人闲。老夫人歇晌安寝，丫鬟仆妇各自偷懒休憩，满院静谧，时光悠然。

忽有急促马蹄声自远及近，踏碎满院寂静，震得街巷震颤。下一瞬，一道清亮传旨声破门而入，响彻整座季宅：

“圣旨到！襄州季家接旨——！”

满宅之人瞬间惊起，人人错愕。她心头猛地一跳，手心沁出一层薄汗——成了，还是出了变故？

众人虽隐约听闻六王爷有意为季云卷请功，却从未想过，圣旨竟来得这般快、这般郑重。

老夫人被惊醒，忙令嬷嬷唤了她，一起匆忙出屋，神色肃然。各位叔伯、婶母、堂兄弟姐妹尽数从各院奔出，一边匆忙整理衣冠，一边往前院赶去。

香案即刻陈设妥当，族人黑压压跪满一院，鸦雀无声，气氛肃穆。

她跪在老夫人身侧，垂首屏息，心跳如擂鼓。她微微攥紧了拳头，指甲抵着掌心，传来一阵细微的刺痛。上一次这般紧张，还是前世高考出成绩的那一刻——那种等待命运落定的窒息感，时隔多年竟又一次涌上心头。

传旨内侍身着绛红公服，手持明黄圣旨，稳步入院。身后两名禁卫甲胄鲜明、气势凛然，压得满院仆婢连大气都不敢喘。

内侍展开圣旨，朗声宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰：尔国子监祭酒季士哲之女季云卷，于疫乱之时挺身而出，创设隔离救治之法，营建安济堂，保全一城百姓，功绩卓著，深慰民心。特赐其京郊油坊产业尽数归其个人所有，独立确权，宗族不得干预，婚嫁不得裹挟，许其自主传承。另赐黄金百两、锦缎十匹，以彰其德。钦此。”

她跪在地上，一字一句听得分明，紧绷的肩膀悄然松了下来。她悄悄舒了一口气——没想到他竟真的为她求来了这道圣旨。

一语落毕，满院沉寂。

一众族人心头巨震，神色各异。一介庶女，竟得圣上特旨确权私业，豁免宗族、婚嫁束缚，这份恩宠，连世家嫡女都难得一遇。

几位往日最爱排挤讥讽季云卷的堂姐妹，脸色红白交替，难堪至极，眼底盛满掩不住的嫉妒与悔意。

老夫人短暂震惊过后，迅速沉静下来，指尖缓缓捻着佛珠，神色平和，心中了然。

大伯父面色端肃，喉结微滚，敛尽一切心绪。三叔垂眸低首，眼底掠过一抹精光。四姐季云露眸光微眯，心头惊疑不定，想的却是圣旨中提及的那油坊营生。

大伯母攥紧手帕，指节泛白，脸上强撑着客套笑意。三婶、四婶各怀心思，默然垂首，暗自盘算。余下弟妹，或艳羡、或敬佩、或酸涩，人人心绪翻涌。

内侍抬眸，淡淡开口：“季娘子，接旨吧。”

院中众人目光齐齐聚向前方那道纤细身影。

她跪于青砖之上，脊背挺直。她垂下眼帘，压下心头那阵微澜，深吸一口气，俯身叩首，声音清泠沉稳：“臣女季云卷，接旨。吾皇万岁万岁万万岁。”

她双手高抬，稳稳接过那卷沉甸甸的明黄圣旨。

内侍看着她，语气格外客气赞许：“季娘子为民纾难、造福一方，圣上颇为嘉许。往后好生自持，前程可期。”

“谢公公吉言。”她从容应答。

老夫人即刻示意管事奉上荷包酬劳，内侍掂过分量，笑意更甚，不多留滞，带着禁卫转身策马离去。

马蹄声渐渐远去，院中重新归于安静。

院门一关，季家霎时炸了锅。