京城，季府。

季士哲刚从国子监回府，官服尚未换下，门房便匆匆入内禀报，说宫里有内侍登门。

他心头骤然一紧。

他在朝多年，素来谨小慎微、中立避事，不争功、不站队，是朝堂里最安分无波的文官，极少被宫内内侍特意登门寻访。无事传旨，多半非福。

季士哲不敢耽搁，快步迎至前厅。却见传旨内侍笑意温和，空手而立，并无威压之色。

“季大人，恭喜。”内侍拱手笑道，“六王爷回京复命，将襄阳疫事始末据实奏报。圣上知晓令爱季云卷有功于民，不日便有圣旨下来，为其旌表功绩、确权产业。季大人好福气，养了个大义聪慧的好女儿。”

季士哲当场僵在原地。

他下意识张口，险些问出是不是弄错了人，宫中传话，绝无差错。他怔怔站着，任凭内侍客套道贺，半句也听不真切，只机械拱手、点头、送人，直到宫人离去，他依旧立在门槛之外，像一截被钉在地上的木桩。

是卷儿？

他素来寄予厚望的是嫡子季泽川，日日盼他苦读成材、金榜题名、光耀门楣。谁也未曾料到，先替季家挣下天大的颜面、得圣上亲口嘉许的，竟是这个曾经被他亲手送往庄子和襄阳的女儿。

他呆呆地坐回椅子上，手边的茶凉了也没碰。半晌，他端起茶盏灌了一大口，茶水顺着喉咙滑下去，他忽然“哈”地笑了一声。

“哈哈哈哈哈——”

季士哲笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了。他这辈子，在朝堂上夹着尾巴做人，不争不抢、不惹事不出头，小心翼翼熬到这个位置，还从来没得过什么特殊的恩宠。

“好……好啊……”

他抹了一把脸，眼眶泛红，嘴里翻来覆去只剩这两个字。

笑了好一阵，他才渐渐平复下来。忽然想起什么，猛地站起身，朝外喊了一声：“来人！把庄子的地契文书给我取来！”

管家被他这声喊吓了一跳，连忙去取。

他亲自研墨，取过空白的过户文书，提笔蘸墨，一笔一画写得清清楚楚：整座庄子，田产、屋舍、一应物产，全数归季云卷个人独有。不属季氏宗族，不分给嫡支，不随婚嫁变动。她想留、想卖、想传给谁，全凭她自己做主。

写完，他盖上自己的私印，又唤来管家，命人将文书送去衙门备案。一式两份，手续做得干净利落。

做完这些，季士哲把笔搁下，靠在椅背上，长长地吐了一口气。

他看着案上那份地契，忽然又想起一件事：卷儿在京郊有个油坊。这事他方才听内侍提起时没反应过来，现在静下来一想——她哪来的油坊？她什么时候置办的？她在那个庄子不过半年，又是拿什么支锅灶、开油坊？

他摇了摇头，把这些问题按下去。管她怎么弄的，反正她现在弄成了。朝廷都认了——他这个当爹的，认不认又有什么要紧？

他站起来，在书房里踱步片刻，转身去往家族祠堂。

厚重木门推开，堂内光线幽暗，祖宗牌位整齐林立，香炉积着薄灰。季士哲上香跪拜，恭恭敬敬磕了三个头。

“祖宗保佑。”他低声念了一句，顿了顿，又补了一句，“是卷儿争气。”

走出祠堂时，天色已暮。廊下灯笼亮起，昏黄柔光落在他清癯的面容上。他站在廊下，望着院子里那株老槐树，忽然想起卷儿犯下大错的那晚，他心里对这个曾经百般疼爱的女儿无比失望。

那时候他以为，这丫头心里大概恨他。

他折回书房，仔细叠好过户文书，装入干净木匣，决意明日一早快马加急送往襄阳，半点不耽搁。

……

襄阳，季家老宅。

季泽川已于数日前收拾行装，辞别族人返京。春闱在即，他一心备考，不愿沿途耽搁，早早离襄，恰好避开了这场临门将至的盛事。

家中所有人的目光、期许，依旧全然落在这位嫡公子身上，只待他金榜题名，振兴门楣。

自六王爷离襄后，“季云卷”便带着秀儿搬入老夫人院中静养。疫乱甫平，她名声在外，族中人心复杂，虽有闲话酸语，却无人敢当面刁难。几位堂姐妹私下嘀咕，说祖母规矩严苛，她定然难以适应，终究是白费优待。