季泽川从暗处缓步走出，静静立在荆淳懿身侧。

他并未即刻开口，只负手远望，目光落向远处妹妹的身影，廊下风雪寂静，良久无声。

“王爷，”他终是轻声开口，语调平和沉稳，“舍妹出身微寒，无母族可依，能在季府安稳度日，已然实属不易。”

荆淳懿侧眸看他，唇角几不可察地微微一动，似是想到了什么，却没有接话，只静静听着。

“王爷对她的关照，在下并非看不出来。”季泽川语气恳切，“只是王爷可曾想过——她一介庶女，无根无凭。倘若真踏入皇家高门，那重重深墙之内，可容得下她？”

荆淳懿低声回应，语气笃定：“本王自有分寸，定会护她周全。”

季泽川转头正视他，目光坦荡沉静：“皇家内院，规矩森严。以她那性子，怕是步步艰难。”

荆淳懿抬眸，望向灯火下陪着孩童赏玩烟火的那抹纤瘦身影，眸光沉沉翻涌，心绪难辨。良久，再度开口，却带着一丝执拗：“若本王能护她一生安稳呢？”

季泽川闻言，轻轻摇头，嘴角泛起一丝苦涩：“王爷，这般承诺，恐怕连您自己，都无法笃定坚守。”

他字字恳切：“您身为皇子，身负朝野瞩目，一言一行皆被无数双眼睛紧盯。宫闱朝堂，处处暗流。您岂能日夜守在她身侧，保她岁岁无忧、毫无疏漏？况且舍妹前有婚约旧事，早已惹人议论。若日后再与王爷纠缠牵连，流言四起，明枪暗箭接踵而至，她又该如何自处？”

一番话落地，句句戳中要害。荆淳懿一时默然，再无言语辩驳。

季泽川见他不语，亦不再紧逼，拱手一礼：“王爷是通透之人，其中利害，远比在下明晰。在下言尽于此，先行告退。”

他转身迈步，走出数步骤然驻足，脊背挺直、却未曾回头，声音清寂如落雪：“若王爷真心为卷儿着想，诸多念想，还望三思。”

荆淳懿独自伫立廊下，身形久久未动。不知何时，夜空又飘起细雪，静静落在肩头。远处烟火声渐歇，夜色重归寂静。满园红梅映着皑皑白雪，像一幅无人观赏的画，静静地铺展在除夕夜里。

这一夜，“季云卷”彻夜未眠。

她睁着眼，脑子里纷乱如麻。

一个庶女，能要什么样的赏赐？太大的，她担不起；太重的，她接不住。金银珠宝固然实在，可于她眼下的处境而言，也不过是些压在箱底的无用之物。

她倒是想过一桩美事——若能求来一道圣旨，为原主的生母柳氏脱去妾籍，自己再开个女户，日后再招个赘婿进门，便可彻底挣脱季家桎梏，从此天高海阔、逍遥自在。

想到这里，她忍不住弯了弯嘴角——若能招个像荆淳懿那般模样的赘婿，那就更好了。

她越想越远，想着想着，感觉哈喇子都快流下来了，随即回过神来，抬手敲了敲自己的额头，低声嗔了自己一句：“想屁呢！真要是这么干了，季家的脸面往哪儿搁？得罪死了整个家族，她和柳氏又能有什么好下场？！”

辗转反侧，眼下能走的路，唯有一条。

她索性坐起身，披了件外衫，走到案前坐下。案上铺着一张空白宣纸，她提笔蘸墨，却迟迟无法落笔。

她原本计划年后与三叔商议油坊合作，可人心难测，难保对方不会借机拿捏要挟，让她数月筹备尽数落空。前世并无经商阅历的她，对盈利经营、合作分寸皆无十足把握。

如今季泽琛与她亲近，三房态度松动，合作胜算多了几分，可她依旧不敢贸然行事。

生于这世道，身为庶女，她名下的产业便是一块任人觊觎的肥肉。季家看似和睦安稳，实则处处桎梏。兄长虽对她多有照拂，却终究隔了一层；老夫人庇她，亦有分寸权衡。她看似安稳无忧，实则全无真正的立身根本。

而荆淳懿，便是眼下唯一的人选。

她心底清楚，一旦主动靠近、与之交易，二人之间微妙的平衡便会彻底打破。不再是从前简单的合作情谊，而是掺杂利益、牵扯未来的深度捆绑，步步皆是算计与取舍。

可她眼下别无选择。她心中那份筹划已久的油坊方略，也一直在等一个稳妥的时机。如今看来，这个时机到了。

天色将晓，晨曦微露，她终于压下满心纷乱，稳稳落笔。纸上墨迹渐次铺开，字字审慎，句句周密。这些构想早已在她心中盘桓数月，今夜不过是付诸笔墨罢了。

天色刚蒙蒙亮，季家上下便已早早起身。