一道道佳肴陆续端上，热气氤氲，把满室灯火烘得暖意融融。

荆淳懿同季家长辈应酬，言语不多却不会冷场，举杯颔首进退合宜。只是灯影屏风间隙，他的目光总会若无其事地落向她这边，轻得如同落雪入水，不起波澜。

酒过三巡，院外爆竹声声，簇簇焰火冲上夜空，将窗纸映得五彩斑斓。女眷席上年纪幼小的孩童坐不住，身子扭来扭去，不断被母亲低声呵斥。

“季云卷”见状，起身离席，走到三婶娘身旁，微微俯身，低声道：“三婶娘，孩子们坐得烦闷，我带他们去后院看烟火可好？免得在此吵闹，扰了长辈宴饮。”

三婶娘正愁管束不住季泽琛，连忙点头应允：“快去快去，劳你多照看些。”

她便领着一众孩童，自侧门出去了。

这一幕落入荆淳懿眼中。他握杯的手指微顿，片刻后从容放下酒杯，向老夫人告罪：“晚辈略去外头醒醒酒。” 说完起身离席。

季泽川向在座长辈微微示意，悄无声息跟了出去。

后院空地上，孩子们仰头望着漫天烟火，欢呼叫嚷。“季云卷”立在一旁，唇边噙着浅浅笑意。

不多时，身后传来沉稳脚步声。她没有立刻回头，直到那人停在离她不远的地方。

“怎么带了这么多孩童出来？” 荆淳懿的声音在身侧响起，裹挟一丝淡淡的酒气。

她侧过头，见他负手而立，目光望向漫天烟火，仿佛只是随口闲谈。

“席上拘束，孩子们坐不住，便出来透透气。” 她轻声回话。

“嗯，里面确实沉闷。” 他应道。

二人就这般并肩而立，中间隔着一个孩童的距离，共看夜空盛放的烟火。孩童们四处嬉闹，谁也没有留意这二人。

片刻，他侧过头，烟火光芒映亮他眉眼，声音压得很低：“我有话同你说。”

她心头一动，垂下眼帘，转头吩咐随行婆子：“嬷嬷，劳烦看好这些孩子，莫要跑远，小心烛火。”

又叮嘱秀儿：“你留在这边陪着，我稍作片刻便回。”

秀儿心领神会，留在原地。

避开人群，她引他走到游廊之下，既远离喧闹，又不会彻底脱离下人的视线。站定在一段合适的距离，目光望向远处烟火：“王爷有话，不妨直言。”

“这些日子，过得可好？” 夜风拂过，他耳尖泛着薄红，分不清是酒意还是寒气。

“一切安好。府中诸事安顿，祖母与大伯母皆待我宽厚。”

“那就好。” 他颔首，目光落在她脸上，“你的气色，比在安济堂之时好了不少。”

她抬眼看向他。廊灯洒落在肩头，勾勒出他清隽沉稳的眉眼。较之先前，他似乎清瘦几分，只是看向她的眼神里，藏不住几分异样情绪。

“后日我便要启程回京。” 荆淳懿语气柔和，“安济堂一事你出力甚巨，若无你，襄阳这个冬天不会这般安稳。回京之后，我要向父皇为你请功。”

她微微一怔：“为我请功？”

“此事我已经同你家中长辈商议过，皆已应允。” 荆淳懿说道，“奏报之中只写你在府衙协助营建安济堂、救治百姓，不会提及驿馆暂住一事。既保全你的名声，朝廷赏赐也名正言顺。”

她愣在原地，半晌才低声开口：“我原以为…… 王爷会将我的功劳归于旁人。”

荆淳懿眉头微蹙：“本是你立下的功绩，为何要归于他人？”

她心底难免犹疑。按照她前世看过的故事，像她这般无权无势的庶女，功劳往往都会被旁人拿去。可这话不便明说，只能委婉道：“是我思虑偏颇。王爷…… 可否容我斟酌一番？”

“自然可以。” 荆淳懿并未逼迫。

她知不可与他独处太久，微微福了一礼，转身快步离去。

荆淳懿立在游廊之下，静静目送她的身影走入庭院深处，最终融入那群围着烟火嬉闹的孩子中间。夜风摇落梅枝残瓣，点点碎雪一般，簌簌铺在地面。