她并非不动心。赵神医的医术，她亲眼见识过，若能习得几分，在这世间，便是一份稳稳的傍身底气。何况以她庶女的身份，拜了赵神医为师，日后在家族安排的婚事上，或许也能多几分自主的余地。

可她顾虑极深。一来她这般年纪才入门，毫无根基，贸然拜师，只会白白耗费赵神医莫大心力；二来她心里清楚，安济堂那般出彩的防疫手段，不过是前世搬来的知识，并非她天资卓绝。

若是日后赵神医发觉她不过是个平庸之辈，又该如何？

思虑再三，她言辞诚恳坦荡：“赵伯，云卷不敢瞒您。我并无悬壶济世的宏大志向，只求习得几分本事，遇上寻常病痛能够自保，便足矣。”

话音稍顿，她语气愈发诚恳：“再者我年岁已长，根基薄弱，从头学医事倍功半，怕是白白耗费您的心血。”

赵神医听罢，先是一愣，随即放声大笑，爽朗的笑声震得红梅枝桠簌簌颤动。

“好个实在丫头！” 他指着她，眼角皱纹尽数舒展，“旁人求师，无不把志向说得天花乱坠，倒是你，先把自身短处尽数摊开。这般心性，最是难得。”

她被他笑得耳根微微发烫。

赵神医笑够了，正色摆手：“你说的这些，老夫心中自有掂量。年岁偏大、底子不足，又算得了什么。老夫收徒，从来不看起步高低，重在心性是否沉得下心。”

他伸出一根手指：“安济堂两月，你随我们诊病看方，虽未通药理，却格外用心。我方子配伍，你听过一遍便能记七八分；药材优劣，看上两三回便能分辨。这份悟性，放在我门下一众弟子里，也不算差。”

她又惊又疑：“赵伯莫要宽慰我。”

“老夫何必哄你。” 赵神医瞪她一眼，“老夫一生只收过七位弟子，你若应下，便是第八位——不对，你还未应允，只能算半个。”

她忍不住弯起唇角。

赵神医敛去笑意，神色再度认真：“你不必妄自菲薄。你说没有济世宏愿，在老夫看来，这反倒最为可贵。那些一开口便说要济世救人的，十个里头倒有七八个，连三五载的清苦都耐不住。反倒如你这般脚踏实地，学一分便得一分的人，方能走得长远。”

他又缓缓说道：“况且老夫那几个弟子，如今各有建树。老大在汴京开了间医馆，老二在成都府做了官医，老三、老四跟着军伍四处奔走，其余几个你也都见过了，皆可独当一面。老夫这一身的本事，有人接着往下传，便不算断了香火。你也不必有负担，想学多少，全凭你心意。”

一番话语落在耳中，在她心底激起层层涟漪。

她抬眼看向赵神医清正恳切的眉眼，轻声斟酌道：“赵伯，若您执意要收我为徒，可否容我一年之期？”

赵神医眉梢一挑：“为何要等一年？”

她抿了抿唇，目光望向院外远方，像是望向某个自己也不太确定的方向：“我心中尚有许多事理未曾理清，还有一些未了结的事。待我理顺自身，再来行拜师之礼，才不算辜负您的一片心意。”

她没有说出口的是——油坊若能顺利，再有半年，待那件事发生，她或许就能与主母宋氏谈条件了。

赵神医静静凝视她许久，而后释然一笑，笑意之中藏着欣赏与感慨。

“好。”他起身掸了掸衣上微尘，利落干脆，“一年便一年。老夫这副老骨头，还等得起。”

说罢，又从药箱中翻出两本泛黄医册，随手递给她：“拿去研读。这一年别懈怠，先把药理基础摸熟。”

她接过，心生感念。却见他的药箱已然扎好，便问道：“赵伯可是今日便动身离去？”

“嗯，除夕已近，你师娘该惦念了。明年等你拜了师，再带你见见她——你师娘做的汤饼，可是一绝。”

说罢不再多言，背起药箱便往外走。快到院门时，又回头高声叮嘱：“丫头，切莫忘记。一年之后，老夫可要上门讨债。”

她立在窗前那盆红梅旁，莞尔应答：“绝不忘记。”

赵神医大步离去，药箱外侧拴着的半块馒头随着步伐摇晃，渐渐消失在拐角。

季泽川一直静立门侧，并未上前打扰，此刻才缓步走来，看向妹妹的侧颜，低声发问：“你心里，是真打算跟着他学医？”

她望着赵神医离去的方向，轻轻应了一声：“嗯。”

季泽川沉默片刻，不再追问缘由，伸手轻轻拍了拍她的肩头：“无论你想做什么，兄长都会替你挡下外头的风雨。”

她转头望向兄长，眉眼弯弯，笑意清淡却真挚。

红梅花瓣轻飘飘落在她肩头，如同一枚浅浅的印记。