江砚舟回城复命那日，天难得放了晴。

驿馆前厅之内，江砚舟立于厅中，对着荆淳懿深深一揖。他将城外安置营舍、风雪救灾诸事一一禀明，说到冻毙流民的数目，他声音沉落，脊背绷得很紧。

“下官尽力安置，可依旧有流民受寒殒命，未能尽数保全。此事，下官难辞其咎，请王爷论过。”

荆淳懿默然片刻，抬手虚扶：“天灾横祸，非人力可全遮，不是你的过失。坐下细说。”

江砚舟谢过，在侧首椅上落座，心绪沉郁，稍作迟疑，终究开口补了一句：“城外长营已稳，流民皆已编队安置。粪饼的法子，多亏季娘子提点。”

荆淳懿微微颔首，吩咐亲兵：“去东厢，请季娘子过来议事。”

不多时，“季云卷”掀帘而入。她正在核对物资账簿，袖口还沾着墨痕。

江砚舟望见她踏入厅内，心头先是一怔。目光落在她身上，不过月余未见，她身形愈发单薄清瘦，眼底压着一圈疲惫青灰，憔悴得格外显眼。

他心口莫名一紧，喉间微滞，竟是刹那失语。

直到她走到近前，先向荆淳懿行了一礼，又侧过身看向江砚舟，语声平和：“江将军一路在外劳苦，此番能够稳住城外营寨，实属不易。”

他才骤然回神，压下心底那点没来由的滞涩，端正抱拳，语声沉稳有度：“城外诸事，多谢季娘子援手。”

荆淳懿合上手中文书，推开案上堆叠的卷宗，将摊开的舆图推向二人：“今日召你们，是议定城外流民开春去向。长营虽稳，终究是草棚临时居所，不能久居。往年流民安置，无非三途：返乡归田、就地落户、分流州县。”

江砚舟颔首附和：“下官已粗略登记，流民多是襄南各县逃难而来，亦有荆门、江陵北上避灾的百姓。若开春遣返，需官府统一拨付粮种、路费，否则众人无资返乡，依旧流离失所。”

荆淳懿道：“襄南各县离襄阳不过百里，返乡倒是不远。只是路上要有歇脚的地方。”

“季云卷”看了一眼舆图：“不如沿途设几处粥棚，供返乡流民歇脚饮水。”

荆淳懿道：“可命沿途州县照办，费不了多少粮食。”

她指尖点了点城外长营的位置：“不过，要让他们顺利返乡，得先把这批人的根底弄清。登记造册不光录姓名籍贯，还得细分每户几口人、老弱壮丁各多少、有无田产耕牛，再另立一份手艺名册。”

荆淳懿若有所思，缓缓点头：“与其枯坐生事，不如分类劳作。木匠铁匠篾匠，冬日统一赶制农具器物，开春便可取用，省得临时置办。”

江砚舟接道：“此事可行。我在城外已留意过，流民中确有不少手艺人。只是这些人分散在各营，需单独编队，集中安置，才好统一派活。回头我让副将把人挑出来，另辟一营居住，免得与普通流民混杂，工具物料也好管理。”

“季云卷”又道：“此外，流民之中孩童众多，大人劳作之时，孩童无人看管，极易乱跑受寒、聚集染疫。不如设简易学班，不求考取功名，只教众人认得自己姓名、会算寻常账目。”

江砚舟闻言，略一思索：“教识字倒是个长远之计。不过流民中没有那么多现成的先生。我倒有个想法——军中识字的兵卒不少，闲时轮值去教一两个时辰，不耽误操练。再者，流民中若有读过书的，也可挑出来帮着教，每日抵半日工钱，他们想必也愿意。”

荆淳懿看了他一眼，眼中略有赞许：“此法两全。既省了另请先生的费用，又让兵卒和流民之间多了几分和气。”

他沉吟片刻，当即定夺：“登记造册，季娘子在安济堂已有经验，城外的册子也由你牵头，崔衡协助。粮种路费，我从府库里挤一挤，年前定下章程。”

他又看向江砚舟：“你休整两日，即刻把流民手艺清册理出来，分门别类登记。工匠单独编营的事也由你去办。冬日储能、春耕备用，尽数依今日所议推行。”

江砚舟抱拳：“是。”

三人从午后一直议到日头偏西，工具材料、定价销路，诸般细务尽数商定。窗外天色渐暗，有驿卒进来添了两次灯烛。诸事排布妥当，荆淳懿淡淡开口：“今日至此，江将军先回去休整。”

江砚舟抱拳告退。走到门口，他忍不住又回头看了一眼。烛火暖亮，她正垂眸看舆图，鬓边碎发垂落。他收回目光，大步跨出门去。