马蹄声越来越近，清晰可辨——两骑，不紧不慢，正是冲着这个方向来的。

裴照背靠着粗糙的树干，右手死死按在小腿侧的匕首吞口上，指节泛白。

他迅速扫视四周，这片林间空地稀稀落落长着几棵老槐，遮挡有限，根本无处躲藏。

跑？

两条腿跑不过四条腿。

藏？

此刻任何大的动作都可能暴露行踪。

他屏住呼吸，将身体尽量贴紧树干，借着树皮的凹凸和斑驳的阴影隐匿身形。

马蹄声在二十丈外停了下来。

“裴舍人？”

一个压低的、陌生又有些熟悉的声音从林间传来。

裴照没有动，手指仍扣在匕首上。

“殿下命我等前来接应。”那声音又道，“裴舍人不必惊慌。”

裴照微微侧头，从树干边缘望出去。

两骑人马立在小径上，打头那人身着黑衣，腰佩制式长刀，面容普通却透着一股干练之气。

裴照认出来了——是韩昭麾下的东宫侍卫，曾在宫中见过几面。

后面的那人同样装束，年岁稍长，神情沉稳。

“请裴舍人上马，随我等回京。”为首的侍卫翻身下马，拱手行礼，动作干净利落，“队伍明日卯时出发，殿下吩咐，务必在今夜子时前将裴舍人安全带回。”

裴照缓缓松开匕首，却没有立刻动。

他盯着那两名侍卫，目光在他们身上游移——坐骑是东宫制式的军马，鞍具、辔头都对得上；佩刀的形制、刀鞘上的编号也是东宫侍卫专用；甚至连他们靴底的磨损程度和马匹的状态，都不像是临时伪装。

但这些都不能说明什么。

李澹若要布一个局，细节上绝不会出半点纰漏。

“殿下如何知道我在此处？”裴照开口，声音沙哑，带着一丝他自己都未察觉的警惕。

两名侍卫对视一眼，为首那人垂首答道：“属下不知。

我等只领了接应的差事，旁的一概不知。

裴舍人若有疑问，回京后可亲自向殿下禀明。“

滴水不漏的回答。

裴照盯着他们看了几息，终于从树后走了出来。

阳光落在他身上，他才发现自己的外袍已被露水和冷汗浸得半湿，贴在背上，凉意刺骨。

“走吧。”他翻身上马，调转方向。

两名侍卫一前一后，将他护在中间，马蹄踏过林间小径，朝着京城的方向疾驰。

风从耳边呼啸而过，带着原野上泥土和青草的气息，裴照却只觉得那风是冷的，一直冷到骨子里。

李澹知道他要来见莎琳娜。

或者更准确地说——李澹放他出来，就是为了让他来见莎琳娜。

那句轻描淡写的“准”，那双清凌凌的、仿佛能洞穿一切的眼睛，此刻在他脑海中反复浮现，像一柄悬在头顶的钝刀，不落下来，却让人时刻提心吊胆。

他想做什么？他想从这次“会面”中得到什么？

是想看他裴照会不会趁机逃跑？

是想看看他会从莎琳娜那里带回什么？

还是……他早已布下后手，只等他裴照自投罗网，一举两得？

马蹄声急促而有节奏地敲击着地面，像一记记重锤，砸在他心上。

三日后，卯时。

京城北门，晨雾尚未散尽，薄薄地笼在宫墙的琉璃瓦上，沾湿了等候在此的马匹鬃毛。

南下的队伍已整装待发。

规模比裴照预想的要精简得多——打头是韩昭亲率的十二骑，黑衣劲装，腰佩制式长刀，马鞍旁斜挂着长弓，个个神情肃穆；随后是两辆青帷马车，前面那辆车身略大，帘幕低垂，装饰简朴却处处透着不凡，那是李澹的座驾；后面那辆略小，供属官和随行文书使用；再往后是几辆装着箱笼行囊的板车和随行仆从，最后由八骑断后。

整个队伍加起来不过五十余人，比起寻常太子出行的排场，堪称寒酸。

裴照被安排在后面那辆属官车中，与另一名叫做周文清的年轻主簿共乘。

周文清二十出头，面皮白净，性子温和，话不多但不招人厌，上了车只朝裴照客气地点点头，便自顾自捧起一卷书册翻看起来。

裴照在车厢另一侧落座，与他保持着不远不近的距离。

马车驶出京城，沿着官道一路南下。

初时，车窗外的景色仍是熟悉的北方风貌——灰扑扑的土路，道旁稀疏的杨柳刚冒出嫩芽，远处田埂上还残留着去年的枯黄麦茬。

但随着队伍行进，官道两旁渐渐出现了细密的水渠，渠中流淌着不知从何处引来的活水，空气里的尘土气息也慢慢被另一种潮湿的、带着青草和泥土腥气的味道所取代。

行至午后，窗外的景致已与清晨大不相同。

大片的水田取代了北方常见的旱地，田中秧苗尚未插下，却已蓄满了水，水面在午后的阳光下泛着粼粼碎光，倒映着天空中慢悠悠飘过的云影。

桑林也开始出现，一丛丛、一片片，沿着田埂和屋舍周围生长，枝条上已冒出新叶，嫩绿得几乎透明。

远处隐约可见粉墙黛瓦的村落，炊烟袅袅，有农人牵着水牛从田埂上走过，人和牛的倒影在水田里拉得很长。

裴照的目光落在窗外，却像隔着一层看不见的纱，那些景物怎么也进不了他的眼。

他的心思全被袖中那两样东西占据着——新的青玉环冰凉的触感，还有油纸包微微硌手的边缘。

它们像两块烧红的炭，隔着衣料烫着他的皮肤，提醒着他肩上压着的千斤重担。

莎琳娜的话、那张旧边防图上朱砂标注的秘道、被墨点涂黑的第三件事，还有李澹那份轻描淡写的允准，以及此刻正不疾不徐行驶在前方的那辆青帷马车里的主人——所有这些，在他脑中反复翻涌，搅成一团解不开的乱麻。

他闭上眼，靠着车厢壁假寐，却一刻也睡不着。

次日午后，队伍在一处官驿停下歇脚。

驿站早已被打点妥当，驿丞率人在门口恭敬相迎，热汤热饭都备得齐整。

裴照与周文清在偏厅用饭，正夹起一块酱肉，福安忽然出现在门口，朝他微微躬身。

“裴舍人，殿下请您过去。”