不像喂给他的时候一挖一大块，她自己吃的时候慢吞吞小小口，每一勺只轻轻刮走极少量的冰淇淋往嘴里送，跟吃猫食似的慢条斯理，几勺下去那颗冰淇淋球也只受了点皮外伤，这时薇拉又忽然想起什么放下勺子，朝柜台的方向招了招手：
“你好？请再给我一支勺子。”
服务生快步走来，动作利索而拘谨在桌上放下另一只餐巾垫着的干净银勺，且全程没有直视二人——这可着实让不自在到恨不得顺着地缝钻进去的亚瑟偷偷松口气，就算是他也不得不承认极个别时候，城市人确实比乡下人讨喜——这要换成在瓦伦丁或者罗兹镇酒馆，他不被调侃挤兑得当场红温才怪，搞不好就得恼羞成怒发展成斗殴……
不，实际上比起那些，重点是……
他瞪着下巴下方被薇拉推过来且示意“喏，一起吃”的新勺，简直想要怒吼：不是——既然能这样的话，你为什么不一开始就要两只勺，非要等那只该死的银勺先在她嘴里嘬过一遍、又跑到他嘴里含了一圈、接着再次被她舔了之后……妈的，想起那个过程他还是会脚趾抠紧——操！既然可以这样，为什么不早说！
为什么非要用同一只勺喂他，为什么非要让他含过她用过的勺子之后才要第二只……虽然以流浪亡命之徒的边界感和卫生习惯远远没这么讲究，从前和其他人轮着抽同一根烟、喝同一瓶酒都是家常便饭了，他从来没觉得这哪里透出暧昧，非要说只有物资匮乏的不得已，可她、她……该死！鬼才信这小鬼是刚想起来，完全就是在耍他开心吧！
可惜他根本没有指责出口的机会和脸皮，薇拉的表情更是坦荡得无懈可击，唯有气闷的亚瑟·摩根泄愤般从她碗里狠狠又挖走一大块冰淇淋以示不满，然而对薇拉也造不成什么伤害——她巴不得他肯多吃点呢，她从一开始就不满他坚持只点一份然后一副准备光看着她吃的模样，也是好不容易连激将带哄骗才让他在恼火中糊里糊涂忘记隔阂，陪着她一起吃了呢。
亚瑟不自觉一勺接一勺往嘴里送着冰淇淋，此刻唯有那种甜蜜又冰凉的口感能压制他胸中的燥热，半晌才反应过来自己这个吃法简直就像头闯入优雅花园的野牛在大嚼花草——粗野又糟蹋，他急匆匆住口，又重新去观察薇拉的状态。
看着看着……就看出问题了。
亚瑟的勺子忽然停在半空中，努力显得只是随口一问那样说道：“你以前……是不是经常能吃到这东西？”
不问也答案显而易见，他回想起她刚才点口味时毫不犹豫的“草莓”，都不用问有哪些，也没仔细看——她根本看不清，但即便是这样，她也那么笃定又轻描淡写直接说出了草莓，这说明什么呢？第一，她吃过，第二，吃过相当多次，由此才能那么肯定随便一家卖冰淇淋的应该有什么常规种类，也形成了固定的偏好。
她对这一切极其熟悉……走进店来连眼镜都懒得拿出来把周围看得仔细，耀眼的水晶灯悬在头顶视若无物，冰淇淋摆到眼前完全不激动，使唤那种穿得体面的服务生也毫不露怯，就他妈的跟天生的城里大小姐一样……简直比街上九成女人都像——虽然他当然不认识这里的九成女人，但他就是觉得薇拉比她们都从容。
薇拉点了点头：“嗯。”
“天天吃？”
亚瑟忍不住再次追问，哪怕话一出口他自己都觉得这个问法很蠢，薇拉这次投来写着“你咋了突然这么多问题”的疑惑眼神，但还是老实回答：“理论上可以，但实际不被允许，对身体不好，会被家长骂。”
——她穿越前那个年代最便宜的冰棍五毛一根，价格对任何家庭来说都是毛毛雨，但要是小孩贪凉吃多了伤肠胃变成慢性病，那可就是超麻烦的事了。
亚瑟：“……”
他的心像一块落入水中的石头直直坠了下去。
大小姐，绝对的大小姐。
忽然间，亚瑟的目光越过薇拉的肩头注意到另一件事——那位之前靠窗的女士正好这时起身离开，毫无留恋看也不看碗里还剩着的一半以上冰淇淋，穿过玻璃窗可以看到一个穿深色西装的男人从马车上下来彬彬有礼扶那位女士上车，随后车门一关，马车辘辘驶远，留下一串马蹄敲击石板路的清脆声响。
亚瑟·摩根无言看着这一幕。
忽然间，他想起玛丽——玛丽就已经让他觉得自己够配不上了，而对着薇拉，那种望而却步充满距离的感觉在这一刻陡然达到顶峰——这他妈岂止是大小姐，甚至是来自未来的大小姐！
他们之间岂止是文明世界和法外之徒的差距——那种差距自己已经领教过了，至少他知道怎么面对，无非就是自嘲一句“我是个粗人配不上你们豪门”，然后转身走开就是了。
可这次情况不同，薇拉不像玛丽在选择中选了别人不要他，相反，她把想要他这件事表达得已经不能再明显了，从头到尾都只是他亚瑟·摩根一个人在纠结僵持，可以说只要他点头他们就能顺理成章成为伴侣，可问题是……他不能。
就好像如果点了头，他身为亡命徒而仅存的那点良知就会瞬间碎裂，彻头彻尾变成什么卑劣肮脏的东西——就算最终能救下所有人，甚至哪怕如薇拉所愿踢了达奇剩下人继续过日子，依然改变不了肺结核在他体内蔓延侵蚀的趋势，他就算不死在那座山上也剩不下几年时间，明知道自己命不久矣，如果还厚颜无耻接受少女的青春和爱意滋养自己生命所剩无几的残躯，甚至在日渐恶化的病痛和绝望中变得恶毒刻薄，最终留下一句“你又不是不知道我活不长”，把痛苦全倾泻转嫁给最亲近的人抛下她撒手人寰，用他的粗鄙野蛮禁锢她本可飞向天空的翅膀……
他会自己都觉得自己恶心至极。
再紧接着，他想起的是鲍·格雷，那个迷恋着敌对家族少女的年轻男人，他记得鲍也是无比欣赏着佩内洛普，将她称为“像是来自未来的女人”，而亚瑟·摩根此刻忽然想回去问他一句：如果你不是格雷家的少爷，只是一个罗兹镇随处可见的普通牛仔，你还会有胆量热烈地追求她吗？
……甚至这条件还是比自己强多了，亚瑟紧接着就在心里嗤笑了一声，起码是普通牛仔不是杀人犯，而且再怎么说鲍还有年轻俊朗那张脸，有健康的身体，以及足够和爱人携手老去的余生呢。
他移回的目光再次落到只剩一点点碗底的冰淇淋，这次脑中闪回的则是薇拉刚刚说过的那句话。
不能多吃，对身体不好——真好笑，对身体不好，难道他这样带着她风餐露宿地吃苦就对身体很好吗？完全他妈的更糟好吧。
还“一起活下去”……光听听就得了，细想也知道了，怎么可能成真呢，难道他自己绝症早死还不够，非要拖着人家天生应被供养在室内的娇花一起纠缠挣扎在荒野上，要她也跟着他被风霜雨雪磋磨，最终早早枯萎？
那绝不是她该有的命运，她应该是……她那样的歌喉和才华，还有勃朗特刻的唱片，他一遍都不想听，但他阻止不了，因为那些黑胶的归属不在他手里，那是勃朗特赠送给范德林德帮的领袖，送给的是达奇而不是他，达奇总在营地里用他那台宝贝留声机播放它们，然后跟每一个路过的人炫耀“哈，听听，这是我们薇拉的歌声，勃朗特那个老东西听了都赞不绝口，非要录下来送给我”——达奇不觉得那是耻辱，他真的觉得薇拉的歌声成了他作为一个优秀领袖的点缀，正如在达奇看来一切都是他的、或者应该成为他的，何西阿的智慧是他的，亚瑟的拳头和枪是他的，那么当然薇拉的歌声也是他的……那么，与其便宜了达奇，还不如她拿来给她自己获利……
亚瑟眼前开始浮现一幕幕画面，有薇拉穿着华丽的服装站在舞台上，下面是鼓掌喝彩的观众；又或者是高级干净的学府里，她对着那些文明人讲闻所未闻来自后世的知识，那些老学究争着抢着和她说话，为了争夺和她共进晚餐的机会一个个颤巍巍拎着拐杖互骂；再或是她透露点未来的先机，身后资本家一串一串眼巴巴跟了一大堆……
无论哪一种，共性都是一群人狂热地跟在她身后，眼巴巴地等着她从指缝里漏出一点奇迹碎片，然后扑上去撕咬、争夺、踩踏彼此，他们会争先恐后给她建漂亮的房子，给她买最贵的衣服，给她请最好的保镖，把她供起来，像供一尊能预测未来的神像……
她会站在他们中间被围绕着，像最璀璨夺目的那颗星星。
而他会站在很远很远的地方看着那个画面，脚下是一点一滴将他缓慢浸入的泥沼，黑色黏稠的泥浆已经没过靴帮，身后是他熟悉的、荒凉的、正在一寸一寸崩塌的荒野。
他知道自己已经逃不掉了，只想在被彻底吞噬前，等着听一句——如果可以，如果她愿意提起……听到她在人群中说起自己“曾落魄时遇到一个对她好的人”，然后他就可以彻底知足了，好再无遗憾闭上眼，在泥里独自腐烂。
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亚瑟：我不配，我绝症，我活不长，我不能耽误她，她在文明世界会更好……
薇拉（如果能读心版）：？
薇拉：槽多无口，第一神他妈大小姐，普通小康家庭谢谢，第二病我不是早给你治好了吗你在虚空内耗什么，第三文明世界更好做梦呢吧，还受人追捧，真被发现是穿越的直接拉进实验室解剖了?