按说任务完成该打道回府，亚瑟·摩根却骑着马带着她依然在城区兜兜转转，那盒假珠宝正揣在他的马鞍袋，薇拉的太阳伞则和步枪待在一起，渐渐的，日头已稍稍有些西斜，圣丹尼斯的街道开始偶尔亮起几盏煤气灯，薇拉身体后仰靠着他的胸口打了个哈欠，出来奔波也有了大白天，体力很差的她已经有点想睡觉了。
但觉着亚瑟仍然有什么目的没达成始终寻寻觅觅的模样，她就没提出什么异议，只把后脑又枕回了那处温热的肩窝，直到迷迷糊糊间感觉到身下颠簸消失，接着身后一空亚瑟率先翻身下马，然后把浅眠到手脚发软的她接下马背，薇拉刚晃脑袋定了定神，就被他带着推门叮铃一声，迈进了一间干净雅致的玻璃门建筑。
“亚瑟？这是哪……”
她看不清但亚瑟·摩根看得一清二楚，毕竟是他在整座圣丹尼斯绕了又绕最后选择的地方——这里有擦得锃亮的落地玻璃窗，和坐在里面映出身影穿着体面的男女顾客，桌上摆着精致的白瓷杯碟，天花板上吊着璀璨的水晶灯，以及最重要的一点——他看到一个坐在靠窗位置的年轻女人面前放着一只高脚玻璃碗，里面盛着从外观来看像是土豆泥……好吧，他知道那肯定不是土豆泥，只是形态类似奶白色的、冒着冷气的东西，看见那个女人用一只小勺子舀起少许送进嘴里，然后露出一丝愉悦满足的浅笑。
——跟以前听来的描述一致，看来是找到了。
一门之隔的空气温暖而香甜，混着咖啡豆和奶油的香气，还有一种亚瑟形容不上来、但他姑且定义为“属于文明世界的干净味道”，老实说进入这种地方让他浑身每一个细胞都在抱怨不自在，觉得自己像是走进了一个不该属于他的地方，总觉得这些人在盯着他、往他腰间的子弹带和枪套上瞄来排斥又畏惧的目光——哪怕实际上他已经提前把那些东西留在马背上了。
他甚至觉得自己的呼吸在这里都粗重得格格不入，但他终究没有退缩，只硬着头皮一脸不好惹领着薇拉直奔柜台，对站在里面直接被他吓住的服务生粗声粗气开口，并努力试图让自己的声音听起来不像一个刚从马背上跳下来的土匪，而像一个正常的、有权利坐在这里消费的普通男人：“咳，要那个什么……你们这里有ice cream对吧？”
服务生：“……”
薇拉：“……”
穿着笔挺白衬衫打着精致领结的年轻服务生拼命克制自己面部肌肉的抽搐，很努力消化了这个看起来比起进店消费、无论面相打扮还是气场都更像下一秒就掏出枪来指着他太阳穴命令他打开收银箱交出所有钱的壮汉……居然在问冰淇淋的这个现实，片刻后职业素养的迎宾微笑已回到服务生脸上：“当然，先生，请问您要什么口味？”
亚瑟：“……”
啊？
好吧，他承认自己惦记了这件事很久，一开始就想着总算到了圣丹尼斯，可以给小鬼搞到她哼的怪歌里那种叫ice cream的东西了，可、不是……合着这还有再往下细分的品种？口味是什么鬼东西，他往酒馆柜台前一站的时候，可没有任何一个酒保问过他“要什么口味的威士忌”——威士忌不就是威士忌，就算两次去同一家酒馆的威士忌味道有差别也没什么，无非供货的商贩换了之类的，在西部根本没人会纠结这个，怎么到冰淇淋这里就不一样了？！
他张了张嘴又闭上，想回头再看一眼那个靠窗女人碗里的“土豆泥”，但也生生止住，只觉得脑子里一片空白，但就在他准备硬着头皮干脆说“不知道随便”的时候，薇拉平静的声音从身边响起：
“草莓。”
“好的，女士。”服务生记下，目光在他俩之间来回一掠，又问：“一份还是两份？”
“——一份。”
这次不等她回答，亚瑟已斩钉截铁抢过话头，薇拉看了他一眼撇撇嘴有点失落，但最终没有反驳。
两人找了一张圆桌坐下，薇拉这次没有掏出她的手持镜，只凑合着模糊的视野有点好奇四下看了一圈，但也只看了几眼就收回目光安静等待，几个指甲在一尘不染的桌上时而轻轻敲击。
她完全没半点局促不安一派一所当然的反应看在亚瑟眼里，他脑子里忽然冒出一个念头：哪怕穿着一身破旧衣服，她看上去也……简直比窗边那个正在吃冰淇淋的文明世界女性更适应眼下这种情景……
这种从容肯定不是来自勃朗特家的两周，而是更早，也时间更长，来自那个神秘的未来年代，没准儿从她出生起就……
固然，他现在终于知道了她那些古怪言论和奇奇怪怪的歌曲是哪来的，也明白了她对“前女友的存在”毫不刨根问底是因为什么，她可是知道他直到死亡的一切，自然比任何人都清楚他和玛丽之间早就什么可能性都没了，现在想起自己那时简直好笑，还什么“只在乎他的□□不在乎他的内心”……幸亏只是心里想想，不然他简直没脸见人了。
很快，草莓味的冰淇淋被端了上来，三个压得紧实绵密的半球装在一只高脚的玻璃碗里，看起来还是很像土豆泥……不过这一份是浅粉色的，边缘微微融化呈现稀奶油的质地，上面斜插着一只细长的小银勺，勺柄上刻着繁复的藤蔓花纹，精致得不像一件工具倒像什么首饰，亚瑟的目光不由自主地在勺柄上多停了一瞬，脑子里忽然冒出一个念头——凭这个做工，要是偷去黑市，大概能卖一到两美元……操，快住脑吧，他在想什么。
就当他赶紧压下犯罪分子的本能去看薇拉的反应，却发现她看着那碗冰淇淋时没有像自己预想的那样两眼放光，更没发出“哇塞”的惊叹，她的表情甚至称得上平淡，只有嘴角轻微上扬——亚瑟·摩根觉得那副神态比起喜悦可能更接近于感慨，就像是看到了一个许久未见但也不算特别想念的老朋友，接着她拔出那只陷在粉红色半球里的小银勺，把上面裹着的少许冰淇淋送进嘴里慢慢抿化，随后发出一声意味深长的叹息。
亚瑟几乎眼都不眨一瞬不瞬地盯着她，在等她发表意见，但薇拉什么都没说，只是突然又挖了一勺比她刚送到自己嘴里那坨更大的，然后胳膊伸的老长越过整张小桌，把勺子几乎怼到他嘴边。
亚瑟：“……”
他被她的举动弄得震惊又窘迫，只能僵硬地盯着那只小银勺上盛着一大团远超它精致小巧容积的粉白色，在温暖的室内短短时间冰淇淋已经开始加速融化，表层化成的汁水迅速盛满勺底即将溢出，眼看就要滴落在一尘不染的桌布上。
薇拉执着地举着它伸向他的嘴唇，眼神清澈澄净没有任何一丝暧昧或挑逗的意味，却偏偏那样的目光在亚瑟·摩根眼中灼如烈火叫他不敢面对。
他逃避地潦草摇摇头，把身体向后靠去远离了那只勺子试图拒绝，并尴尬地迅速环视一圈：幸好咖啡馆里的人不多，没有人盯着他们这边，但他还是觉得整个空间所有目光都落在两人身上。
薇拉依然执着举着那只勺子，也没开口催促，只抬起左手握住自己举了太久开始酸痛的右胳膊肘，帮助抵御颤抖。
两人依旧僵持不下，直到一滴粉色的稀奶油终于积累到极限从勺底滑落，掉在雪白的桌布上洇开一个圆形的痕迹，亚瑟·摩根才后知后觉被提醒了意识到一件事——以小鬼的倔劲儿，她真能干出僵持到最后不光勺子里的那些，连高级玻璃碗里那坨华而不实还死贵的冰淇淋也会化成一坨糖水……这么点半分不顶饱的破玩意居然能值一美元！况且他是为了让她吃，不是为了两人在这里大眼瞪小眼看着它化成稀汤的好吧！
想通这一点，极大的焦虑和心痛瞬间压倒了他心中的那点羞耻，亚瑟·摩根深吸一口气，然后以一种视死如归近乎悲壮的严肃表情身体前倾回来，他依然不看薇拉的的脸，只别开眼神把头一低，飞快含住了那只勺子。
同时薇拉手腕顺势一倾，那团又凉又湿的东西立即滑到他的舌面上，一股酸甜果味混合着奶制品的香醇在味蕾间弥漫而来，那阵冰冷刺激得他皱眉呵气，但味道却意外的……
怎么说呢，软绵绵又甜丝丝的，但又不纯是这样，其中还有丝缕尖锐的酸意，就像……
他喉结滑动咽下化成液体的冰淇淋，目光忽然越过勺子落向桌对面那个人的脸。
……像薇拉。
没错，这味道，就像那个小鬼给人的印象实体化了：甜是她看似人畜无害的外表，是她给他用以延缓肺结核发作的珍贵药物——而且真的很有效，换成上一世他这会儿本该症状初现偶尔咳嗽，这次却直到现在都觉得呼吸轻松如常——是一切她对他的好；至于酸，则是她给他带来的头疼困扰，她话语的直白尖锐，以及作风的得寸进尺……
而且……完蛋，恐怕在他得出这个结论那一秒开始，自己余生再想起或者见到icecream这个词，都要无可抑制联想起她、联想起今日眼前的一幕了。
冰淇淋在口中化尽滑入喉咙，亚瑟·摩根张嘴吐出勺子坐直身体，试图让表情努力恢复到那副什么都没发生的冷漠脸，然而耳根又烫又痒的异样感怎么也无法忽视，也不敢去看薇拉的眼睛。
直到他发现另一件让他更崩溃的事——他是故意不去对上她的视线，但还是能余光瞟到薇拉的下半张脸，看到她把收回的勺子凑近自己唇边……然后伸出舌头若无其事地把勺上残余的冰淇淋渍舔干净，接着又舀了一勺送进嘴里。
亚瑟：“…………”
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