听到最后一句，庞绥眼前又浮现出山崖前的那一幕，喉头有些发哽，殿下应该也想到了，十七受了那么重的伤坠崖，几乎没有生还的可能了。

褚德应道：“是。”

封歧又顿了会儿，说道：“都出去吧，让绪承安进来。”

直到走出大门，庞绥也没听到对自己的惩罚，按理来说应该松一口气，可他却只觉得沉重。

他向绪承安传了话，绪承安入内，听封歧道：“备轿，去成府。”

绪承安忧心：“殿下，现下已过了二更，您这个时候去见首辅，怕是太招眼了些。”

封歧淡淡道：“无妨，已经没有什么需要遮掩的了。”话语里的意有所指，只有他自己听得懂。

除非老天大发慈悲，让赵明晦死在坠崖的时候，否则不论成功逃脱，还是被捕，都会把他的身世嚷嚷出来。他要赶在那之前将赵明晦钉死在“逆党”上，或许还有博弈的机会。

不同的人，在面对困境时会有不同的反应。换个人，现在或许已经认命，可他偏不，他的这一生，从来没有什么选择，脚下走的路，在别人眼里是坦途，唯有他自己明白其间的荆棘遍布。不到生死命消，他绝不放弃。

成阮早已睡下，闻说楚王漏夜前来，还道是在做梦，将门外报信的仆人骂了一顿。贴身老仆哭笑不得，持着烛台入内，成阮这才清醒过来，下一瞬便是一惊，想到楚王这个时间前来，怕是出了大事，哪里还敢耽搁，只在寝衣外批了件外袍，就立即赶去待客的花厅。

成阮到时，成谨已在花厅内作陪。但看他这儿子，发髻凌乱，衣衫不整，显然也是睡梦里匆匆惊醒。再看楚王，负手站在一侧，身穿白色圆领锦袍，腰束玉带，容色端肃，直把他那不成器的儿子比到地下。

成阮指着儿子：“穿成这样面见殿下，成何体统！”

成谨嘴角一抽，他爹鞋子都套反了，还有脸指责自己。不过他知道爹先声夺人为免殿下生气，自不会在这时掀自家爹的台子，便低头认错。

封歧连忙道：“是本王冒昧来访，叨扰二位了。”

成阮清清嗓子，抬起双臂，端庄地行了一礼：“拜见殿下。”

封歧：“元辅免礼。”

成阮：“殿下，臣就不和您客套了，这么晚前来，可是有何大事？”

封歧颔首，却不急着开口，而是低低咳了一声。守在花厅外阶下的庞绥听到，立即带着手下绕着花厅巡逻一圈，见到无人，便命人分散把守，甚至有一人爬上屋顶，四下警戒。

见到这阵仗，成氏父子不由暗暗心惊。

封歧走了两步，转过身，面向二人，低声道：“一年前，本王从陪都回京，曾问过守正一句话。现在，本王要再问一次——本王可以信成家吗？”

成阮不假思索：“小儿上次已经回答过殿下了，殿下再问，答案也是一样。”

封歧面露动容，目光却越发沉重。

成阮叹道：“殿下，昔年老臣得罪了宋阁老，一直被压着职位，不得晋升。彼时臣已至花甲，还是个郁郁不得志的老翰林。是您当政后看到臣的才能，一手将臣提拔上来，这份知遇之恩，臣永生不敢忘怀。”

上次封歧问话，成侍郎以理服人，今日成首辅则以情动人，这对父子，一柔一刚，相辅相成，莫怪能在朝中屹立不倒。

封歧：“今日我要说的事，与当时的有关。”

成谨面色微动：“殿下说的是——兴乾会？”

封歧：“正是。”

成阮抹了把胡须：“上回小儿归家，和臣提起过，后来臣便打听了一下，这兴乾会约一年半前在京畿左近出现，短短时间内便吸引了大批信众，甚至有百姓为了供奉星君而倾家荡产。此教会行事阴邪，应早日除去。只是小儿说……殿下，恕老臣直言，小儿说，他们手握您身世的把柄，乃您生母身边的贴身女使，不可妄动，臣这才压下不提。”

封歧：“我还说起过，这兴乾会的高层乃前朝余孽。”

成阮点点头，以示自己记得。

封歧：“前不久，我设计引兴乾会首领赵明晦现身，本欲来个瓮中捉鳖，岂料关键时刻陛下派出的影卫出现，打草惊蛇，乃使赵明晦逃脱，如今下落不明。”

成谨倒抽一口气：“怎么还有皇帝的事？”

封歧：“我也不清楚，陛下也许早就派影卫盯梢我的行踪了。”

楚王与皇帝虽还维持着明面上的和睦，实则离心已久，朝中大臣或多或少都有察觉，朝廷局势日益紧张，敏锐一些的人，都嗅到了山雨欲来的味道。

成阮道：“殿下今晚前来，与赵明晦有关？”

封歧沉吟不语，负手背过身去。他的跟前挂着一副孔子传道图，他盯着看了一会，有那么一瞬间，很想把心里最深的秘密吐露出来。

真的很累。

可是不行。

理智及时拉住了他，他慢慢道：“我已探明，赵明晦在黔中藏兵万余，若脱困回巢，必会举兵来犯。我本打算暗地里将他解决，弭祸于无形，以免惊动百姓，但如今是不行了，恐怕要借用官府的力量，才能抓住他。我想请元辅做一件事，锦衣卫褚佥事明日会上一道题本，在内阁拟票时，请元辅将兴乾会定为逆党，赵明晦定为逆首，以钦案捕拿。准锦衣卫与京营协办，责地方有司全力会捕。”

成谨快嘴：“殿下就不怕他三司会审，暴露您的身世。”

封歧淡道：“怕也无用了，正是因为此前瞻前顾后，才令他逃脱。如若兴战，我是罪人。”

成阮宽慰道：“事已至此，殿下担忧也无用，区区妇孺之言，不算铁证。”

成家父子，还有朝廷、宫里很多人，都知道封歧身世或许有异，然而先帝都不曾说什么，大家也只能让流言随风而逝。

如今就算突然有个人站出来，自称是废嫔盛氏的贴身女使，指认封歧乃盛氏与人苟且所生，其实也不算什么，封歧麾下有的是人会帮他，最多再让流言传一阵子，或许会传到民间，被编排成野戏杂闻，却影响不到大局。

是以成阮有此一言。

封歧微微颔首，心领了他的劝慰，心中却在想：可惜他们不知，他这身世远非如此简单。通奸，与通奸对象是逆党、他的出生乃谋逆的一环，二者不可相提并论。前者乃丑闻，后者足以让他万劫不复。

说完这些，封歧便该告辞了。然而他却又站了一会儿，似乎在斟酌什么。

片刻后，封歧说道：“元辅今年六十有八了罢。”

成阮一愣，不料他忽然提起这个，捻须道：“殿下好记性。”

封歧缓缓转过身来，面上已看不出方才那一瞬的沉重，只余一种淡淡的关切：“像元辅这般年纪的，朝中已没有几位了。许多人到了这个岁数，早就上书乞骸骨，归乡养老去了，元辅偌大年纪，还夙夜在公，兢兢业业，天下人都很感佩。”

成阮神情不变：“殿下过誉了。老臣这把年纪还在朝中走动，不过是仗着比旁人多熬了些年资历，论才具，远不及朝中后进。只是老臣这个人，天生就是劳碌命。年轻时寒窗苦读，想着若能中个进士，报效朝廷，这辈子便算没白活。如今侥幸坐到了这个位置上，反倒比从前更不敢懈怠。”

封歧听明白了，点点头：“今夜叨扰已久，方才说的事，还请元辅上心，本王就先回了。”

成氏父子恭敬地将人送到外面，眼见楚王登上轿子，在随行护卫的簇拥下离开，这才转身向内院走去。

成阮收了笑容，眉心紧蹙，神情格外沉重。

成谨憋不住了，低声道：“爹，殿下方才那是，劝您告老吗？”

成阮叹了口气：“殿下也是好意。这件事的水，怕是比我们知道的，还要浑啊。”