漫漫十月转瞬即逝，嘹亮的啼哭自产房传出，小小的女婴呱呱落地。

韩雅给她取名为虞宝儿。光是听这个名字，就能猜到，她将来必会是被家人捧在手心呵护里的至宝。

产房之外，虞鸣意隔着一层玻璃，静静凝望内里的画面。

韩雅倚在床边，对着怀中的襁褓，情不自禁地露出微笑。虞应则站在一旁，小心翼翼地伸手逗弄婴儿稚嫩的小脸。

一室的安然温情。

只是这番好景并未持续太久，自虞宝儿降生以来，家里的开销陡然增大了。

进口的奶粉，品质上乘的纸尿裤，天然无添加的辅食，安全无害的婴童玩具……为人父母总想把最好的都留给孩子，这般花销累积起来，便如流水般止不住。

韩雅产假刚一结束，就连忙重返职场。不过是离开岗位数月，她就遭到了若有若无的排挤与疏离。

年轻新人源源不断地涌入公司，个个都比她精力充沛、比她价格低廉、比她没牵没挂，他们就像一茬一茬的韭菜，割完一茬又长一茬，横蛮地挤压着她这位老员工的生存空间。

老板也旁敲侧击，言语委婉地暗示，她离岗太久，早已跟不上公司飞速前进的步伐。言下之意无非是——职场不缺备选。既然有更合适的新人，又何必执着于一个脱节已久的旧人呢？

几番挣扎与努力过后，韩雅终究无力扭转局面，被迫离开了打拼许久的职场，稀里糊涂就沦为一名全职主妇。

这年头谋生本就不易，求职之路更是遍布荆棘。辛苦劳碌的岗位薪资微薄，待遇优厚的门槛又遥不可及，至于那些清闲体面又报酬丰厚的工作，哪里轮得到她这种半路折戟的人。

韩雅接连投递了不计其数的简历，收到的面试邀约却寥寥无几。即便侥幸获得面谈机会，大多也只是一面之缘，之后便石沉大海，没了下文。

物价行情一路走高，奶粉与日用消耗品的价格更是节节攀升，可虞应的工资却丝毫未涨，家里的经济状况肉眼可见地紧张起来。

随之而来，最先被割舍掉的就是虞鸣意的美术兴趣班。

“你的画画班以后就不去了，家里最近手头太紧。”韩雅低着头，专心给怀里的虞宝儿喂辅食，“宝儿的奶粉、尿不湿，都是一笔不小的开销。家里就叔叔一个人的工资养着我们四个，很不容易的。”

虞应默不作声地扒着碗里的饭，算是默认了。

残存的几分胃口消散殆尽。虞鸣意哑着嗓子应出一个字：“好。”

画板自此被塞进了衣柜最深的角落，那些五颜六色的水彩颜料，也日复一日干涸结块，蒙上了层层尘埃。

从前，虞应与韩雅尚且会抽出时间接送虞鸣意上下学，等虞宝儿出生后，这份温情便自然而然地戛然而止。

他们一人要整日居家照料襁褓中的幼婴，一人要奔波劳碌维系家用，日子被柴米油盐填得满满当当，又有谁会多余分出精力，去接送一个认得回家路途的养女呢？

自此往后，虞鸣意便独自挤着公交往返于学校与家之间。

虞鸣意倒也不是矫情的人，只是早晚高峰的公交永远拥挤嘈杂，沉甸甸的书包压弯了她单薄的肩头，小小的身影混迹在步履匆匆的成年人之中，被人流肆意推搡裹挟，无人驻足回望，更无人伸手搀扶。

茫然之间，总有一丝悲凉漫上她的心头：将来的自己，是否也会变成这般麻木奔波的大人，日复一日深陷这样庸碌疲惫的生活？

事实上，虞鸣意早已褪去了孩童该有的天真烂漫，在无声无息的磨砺里，被迫长成了一副小大人的模样。

放学归家之后，照看妹妹虞宝儿，也成了她理所应当的本分。

韩雅下厨做饭时，由她守在一旁看护妹妹；韩雅沐浴无暇分心时，由她轻声哄着妹妹入眠；待到韩雅身心疲惫、心绪烦躁之际，冲调奶粉、更换尿布这些琐碎杂活，也尽数落到了她的身上。

除去照料襁褓中的婴孩，家中大半家务也都推在了虞鸣意手中。若是赶上虞应加班晚归，她还要提前热好饭菜，整齐摆上餐桌，备齐碗筷一应物件。做完这一切，她才会退回自己的房间，轻轻合上房门，将门外的烟火喧嚣尽数隔绝。

埋首书本、完成课业之余，虞鸣意总会拿出纸笔匆匆画上片刻，以此描摹心底那簇未曾熄灭的念想。可一旦听见门外传来些许动静，便会似惊弓之鸟一般，飞快将纸笔收好，将这份热爱隐秘地藏起来。

虞宝儿年满一岁那年，韩雅不顾虞应的劝阻，执意要将她送进收费不菲的早教班。

“不能让宝儿输在起跑线上，”韩雅对着镜子化妆，粉扑在脸上拍得啪啪作响，“隔壁王姐家的孙子，比宝儿还小上两个月，都能背好几首唐诗了，咱们的女儿，绝不能落在人后！”

“早教班？”虞应不可置信，“她才一岁，话都不会说几句，能上什么早教班？”

“你懂什么，”韩雅涂好口红，对着镜子抿了抿唇，“早教班不是让她学知识，是用来开发智力的。早教专家说了，零到三岁是大脑发育的黄金期，错过了就再也补不回来了。”

“早教专家？”虞应放下手中的手机，眼底浮起不耐，“就是在电视上卖课的那个家伙？他说什么你都信？”

韩雅不乐意了：“虞应，你这话是什么意思？我认认真真为孩子谋划前程，你反倒在这里阴阳怪气冷嘲热讽？”

“我说的是实话，”虞应站起来，把手机揣进兜里，“一岁的孩子上早教班？瞎凑什么热闹呢？韩雅，你问问你自己，你是真的觉得宝儿需要上早教班，还是你看不惯王姐家孙子比你女儿多会两首唐诗？”

“你能不能别每次一提钱就这副德行？我又不是不知道家里什么情况，但宝儿终究还是咱们的亲生女儿，你舍得让她输在起跑线上？”

“啧！我跟你简直无法沟通！”

话不投机，两人必然就爆发了争吵。从早教班高昂的开销，牵扯到日渐窘迫的家用开支，又从对彼此积压已久的不满，蔓延至生活里积攒的一地鸡毛。

争执愈演愈烈，夫妻二人如同两只斗红了眼的鸡，面色涨红，互不相让。

尖锐的争吵声穿透房门，惊醒了熟睡的虞宝儿，房间里传来哇哇大哭的声音。

韩雅狠狠瞪了虞应一眼，转身快步冲进房间安抚孩子。虞应憋着一肚子闷气，低声咒骂一句，重重摔门离去。

二人陷入了好几天的冷战，虞应夜里都蜷缩在客厅的沙发上将就歇息。

身处这样压抑的氛围里，虞鸣意只得愈发谨小慎微。平日里走路都踮着脚尖，生怕稍有不慎就会沦为两人发泄怒火的出气筒，成为这场家庭矛盾里最无辜的牺牲品。

那一年，虞鸣意迎来了小升初。

纵使早已停掉了美术兴趣班，日复一日只能靠着私下偷练维持功底，但她依旧凭着一身扎实出众的绘画本事，顺利通过了市重点学校师大附中的艺术特长生招考。

面试的老师对她赞誉有加，毫不吝啬地给出极高评价，说她天生色感出众，笔下自有灵气，想象力远超同龄人，是极为难得的好苗子。

可最后，虞鸣意还是没能踏入那所重点中学的校门。

原因很简单，艺术特长生需要缴纳一笔数额不小的培养费用。

绕来绕去，终究还是卡在了钱字之上。

虞鸣意捏着那张重若千钧的录取通知书，反复对折几次，叠成一个小小的方块，塞进了书包最深的夹层里。

钱财是家中的敏感雷区，她不敢随意触碰。

虞鸣意就近直升了家附近的普通初中。

校舍与师大附中差了不过几站路的距离，偶尔她赶不上常坐的公交，换乘绕路的那一趟，便会途经那座她梦寐以求的学府。

车窗外，师大附中朱白相间的门楼气派规整，围墙之内，身着统一校服的少年少女步履轻快，眉眼间尽是意气风发的蓬勃朝气。

虞鸣意望着眼前这幅鲜活的光景，心底一遍遍地宽慰自己：没关系，还有中考。只要再咬牙坚持，奋力一搏，她也能堂堂正正踏入这方校园。

日子按部就班往前挪，虞应的工作先一步生了变故。

起因是他受够了日渐缩水的薪水，不顾韩雅的激烈反对，毅然辞掉了那份尚且稳当的工作，跟着朋友一头扎进房产投资里，做着一夜暴富的美梦。

起初，运气确实眷顾了虞应一把，他实打实赚到了一笔快钱。家里紧绷已久的气氛，也跟着这笔意外之财松缓下来。

虞应脸上少见地没了愁容，不再动辄唉声叹气；韩雅手头宽裕，抱怨和争执也少了大半，家里难得有了一段安稳平和的日子。

虞宝儿成功进了一所收费不低的双语幼儿园，就连虞鸣意也得以重新拾起搁置许久的画笔，报上了社区里的美术小班。

教学条件简陋，师资普通，远比不上从前正规专业的兴趣班，可对虞鸣意而言，能重新拿起画笔，就已经是弥足珍贵的幸福。

初三这一整年，虞鸣意都以孤注一掷的姿态埋首书山题海。她伏案苦熬直至凌晨，天色尚且未明，只要闹钟一响，便即刻起身背书刷题。

她为此还特意打印了师大附中的校徽，端正贴在床头最显眼的地方，日夜凝望鞭策自己，心底时刻警醒着：这是她挣脱现状唯一的出路，必须拼尽全力牢牢抓住。

心理学中的罗森塔尔效应如是说，当人们对一件事抱以极致的期许，又甘愿为其倾尽所有，命运往往会给出相应的回应。

中考放榜之日，尘埃落定，虞鸣意如愿叩开了师大附中高中部的大门。

录取通知书送到家中的那天，韩雅难得主动开口提议：“出去吃顿饭吧，就当给鸣意庆贺。”

一家人去往一间档次尚可的中餐厅，韩雅点了满满一桌菜肴，虞应也开了一瓶红酒，年幼的虞宝儿趴在餐桌边，百无聊赖地拨弄着筷子。

“鸣意，恭喜你。”韩雅举杯相祝，语气不怎么热忱，却也算得上认可与正视。

虞鸣意抬手举杯，与她轻轻相碰，心底掠过一丝浅淡的暖意。

一旁的虞宝儿学着大人的模样，奶声奶气地嚷嚷：“我以后也要上师大附中！”