窗前案上的陶瓶里，那株枇杷花依然盛放。

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李家里，上下哗然。

李尚瑜听得丫鬟们窸窸窣窣的交谈声中，提及“曲之谣”“祠堂”之类的话，便凑上前，问道：“你们在说什么？”

“二姐还不知道吗？曲之谣在祠堂被杖责，只怕凶多吉少。”其中一位丫鬟说。

李尚瑜一愣，有些反应不过来，又问了一遍：“你说什么？”

“曲之谣怕是活不了了。”丫鬟又重复了一遍。

李尚瑜虽说不上喜欢曲之谣，可与曲之谣无冤无仇，更说不上厌恶。如今，一条鲜活的生命就这样被私下处死，她更多的是恐惧，和急于确认消息的真实性，这府中唯有吴静娴的消息才是最准确的，于是，她拔腿就往上院跑去。

到了上院，正碰见翠喜，翠喜同她问好后，便径直进到了吴静娴房中，李尚瑜跟在她身后，在吴静娴房门前停住了。

吴静娴正在手抄经书，听翠喜说完曲之谣的事后，只见她手上的笔略顿了顿，问：“打的哪个位置？”

“听说二十下，每下都对着腰部打。”翠喜低声说，神色中不免也有些惊慌。

吴静娴放下手中的笔，抬起头来，看向翠喜，神色略有些凝重，沉默了一会儿，还是说：“拿点银子去白云观一趟，让吴道官给她做做功德，八字不详，就按今日的算吧。也去龙泉寺一趟，叫龙泉寺的师父给她做场水陆法会。”

“是。”翠喜领了命退下，到门首见李尚瑜在，冲她使了脸色，示意她也退下。

李尚瑜眼见着吴静娴轻飘飘几句话就解决了曲之谣的身后事，她明白曲之谣死于一场共谋，而主导曲之谣死亡的不是别人，正是她的父亲、母亲，是李家和林家，这些都是她十分熟悉和亲切的人，是她从不认为是恶人的人，可就是这些人，像踩死一只蚂蚁一样轻易地抹掉了一个女子的生命，这令她惶恐。

李尚瑜退回到李尚瑛房中，呆愣在门口。李尚瑛正在房中做女红，见李尚瑜一副失魂落魄的样子，便起身到她身旁来，握住她的手，感受到一片冰凉，忙轻声问：“发生什么事了？”

李尚瑜没有说话，只是眼中盈满了泪水，李尚瑛感觉到李尚瑜的身体在微微发颤，扶她进屋坐下，待李尚瑜缓了缓情绪，方说道：“他们在祠堂动用私刑，处死了曲之谣。”

“什么？”李尚瑛亦是惊骇不已，缓过半晌，才又说：“何至于下此狠手？”

李尚瑜像是没听到李尚瑛的话语一般，喃喃自语着：“等大哥回来，如何同大哥交代？”

李尚瑛深深叹了一口气，知此事已在酝酿一场更大的风暴，曲之谣的死不是在平息事端，而是在制造事端。若曲之谣的死只同一阵风一样轻轻吹过，最后翻不起任何波浪，那生命的重量是否太轻？可若涌起风浪，大哥是否能承受？李家又是否能承受？李尚瑛不明白，他们何至于将人往死路上赶？

李尚瑛忽而想起什么，又问：“那尸体呢？他们打死了曲之谣之后，如何处理曲之谣的尸体？”

“听翠喜的意思，应该是送回大哥安置她的小屋中，任她是生是死。只是，二十下，每下都重重打在腰部，怕是撑不过来的。”李尚瑜哽咽道。

“那就是还没死！”李尚瑛猛地站起来，她脑海中迅速闪过一个身影，说：“我得去看看！”

“你怎么去？”李尚瑜也跟着站起身来，可她的话语追赶不上李尚瑛，李尚瑛早跑得没了身影。

戚如云那里，一早便知李怀仁要在祠堂处置曲之谣的事，她在送走李怀仁时，脑海中浮现的是曲之谣跪在李怀仁和吴静娴面前的画面，曾经她也一样跪在那里，也同曲之谣一样哭得梨花带雨，哭着乞求吴静娴和李怀仁的收留。

一想起这些，戚如云就感到惴惴不安。江月到来，使戚如云的不安日益壮大，再来个曲之谣，将她多年来的伪装撕得粉碎，无论她伪装得怎样端庄得体，都无法掩盖她娼妓出身的命运。曲之谣就如同她的一面镜子，今日曲之谣的下场，也可能是她来日的下场，她等待曲之谣的消息，就像在等一场关于自身的审判。

等了许久，终于等来了宝瓶，戚如云一见宝瓶进门，就慌地起身，问道：“怎么样了？”

宝瓶见李尚珏也在，面露难色，欲言又止，终是摇了摇头。

戚如云脸色发青，向后跌坐去。李尚珏不明就里，但从戚如云和宝瓶的神色中已猜得大事不妙，便问：“怎么了？”

戚如云顾不上李尚珏，又问宝瓶道：“人呢？”

“送回去了，这时候怕是已经断气了。”宝瓶说。

戚如云一手紧紧握住椅子把手，一手用绣帕捂住口鼻，她努力控制着情绪，却还是止不住地浑身轻颤：“官人竟真的如此狠心……”

让戚如云更感恐惧的是，这场对曲之谣审判的主谋是李怀仁，李怀仁觉得曲之谣该死，那么，是不是会觉得她也该死？想到这里，戚如云更是害怕不已，李怀仁是她唯一可依靠的对象，若李怀仁也觉得她该死，她就真的没有活路了。

想到曲之谣孤零零、冷冰冰的身体，戚如云顿觉自己的身体也冷到发颤，她想起戚家院子里的那些女孩儿，得了重病，没得治了，用一张烂草席卷一卷就扔出去了，会不会有一天，她也同曲之谣一样，同那些女子一样，死了都没人安葬？

想到这里，戚如云心中忽而有了一个念头，她不安地对宝瓶说：“你……你……你叫宝柱去看看……若……若人真的没了，叫宝柱好好安葬了她。”说完这句话，戚如云眼中留下两行泪，她此时不只是为曲之谣感到难过，更是为自己的另一种可能而后怕。

“这……万一被大官人发现了？”宝瓶为难道。

“等夜深了再去，怎么就会被发现？再说，人都死了，还不能让好好安葬她吗？”戚如云心生恐惧，声音都是颤抖的。

“是。”宝瓶得令下去。

李尚珏见戚如云惊慌至此，起身到她身旁蹲下，安抚道：“娘亲在怕什么？谁死了？”

戚如云看向李尚珏，泪光使李尚珏的面庞模糊不清，戚如云忙擦去泪水，要将李尚珏看个清清楚楚，若当初不是怀着李尚珏，只怕她也同曲之谣一样，随随便便就被处死了吧，她紧紧将李尚珏抱住，像抱住一个令她重获新生的至宝。

不安和恐惧蔓延至戚如云全身，她不停地发抖着，当天夜里便发起了高烧。