“他是什么磨合高手么，到处磨合。”

明途被我的话逗得大笑，"高迎远能力出众，知轻重，懂进退，守本分。"

“和他爹一样。”

赵明途望向窗外枯枝，神色平静，"更重要的，是忠君。"

"也罢，横竖如今我停职在家，该闭门思过才对。我先走了。"

"玥儿。"明途轻拉住我的手腕，唇角含笑，"万事小心，二哥方才看你的眼神，像是要将你生吞活剥了。"

“管他呢，我连新婚礼物都没打算送。我回家了，还是有点累。”

“明天也来看我，我等你。”

此刻的明途终于又恢复了往日那般温顺模样，教人不忍拒绝。我点点他的额头，笑道，"横竖我最近没什么事做，每天都来看看你可有认真读书服药。"

我的心情莫名松快了几分。虽经历诸多曲折，眼下一切仿佛终于回归正轨，压在心口的沉郁也随之消散。

步履轻快地出了上阳门，竟见祝山枝在等我，一副闷闷不乐的模样。我走上前端详他片刻，笑问，“怎么了？板着张脸，谁惹你不高兴了？”

没坐轿子，我和祝山枝想着横竖徐鸮不在家，不如在外随意吃点。

祝山枝嘟囔着向我抱怨，一早齐霖那丫头便红着眼圈寻来，哭嚷着要同他一刀两断，弄得他莫名其妙。细问之下才知，她竟要嫁给赵泽荫了。

“啊？你喜欢她怎么不早说，早知道我就支持你们私奔了。”

祝山枝顺手买了串糖葫芦塞给我，满脸无奈，“胡说什么呢？你没事吧，整天琢磨些什么。我只是觉得她莫名其妙——嫁人与我何干？一大早扰人清梦，这几日奔波劳累，我只想好好睡个觉。”

“说实在的，这丫头虽说骄纵了些，心地却不坏。只可惜如今只能嫁给赵泽荫做庶妃，为了她哥哥，为了齐家。”

祝山枝露出一口整齐的白牙，自己也嚼着糖葫芦，笑睨着我，“那你呢？你可是他的正妃。”

“……你消息也太不灵通了。赵泽荫下月要娶吕遇婉，齐霖同日进门。至于我？”我自嘲地笑笑，“如今是没人要咯。”

祝山枝明显一怔，蹙眉看我迅速吃完一串糖葫芦又接过第二串，“你们……这是决裂了？”

“谈不上决裂，只是分手了。比起困在后宅做他的娘子，我还是更想当官。”

“哎，你这官瘾还真不小。罢了罢了，分了也好，否则他三妻四妾，今日宿东明日宿西，你怎么受得了。再说你……”祝山枝话音顿了顿，“再说，你……能活到哪天都不知道。”

信步走到乔娘的小摊前，我一把将扎着双丫髻的糖葫芦搂进怀里。她穿得圆滚滚的，小脸白里透红，像朵初绽的花苞，在我怀中咯咯直笑。

“你怎么就这么喜欢这丫头？上次为了救她，险些把自己搭进去。”祝山枝在一旁问道。

我没好气地瞪他一眼，“你好意思提！”

祝山枝顿时噤声，埋头扒饭掩饰尴尬。

糖葫芦仰着小脸奶声奶气道，“姐姐，我也想去读书。”

我亲了这个软软的丫头一口，“去啊，叫青云带你去，不过你要认真听先生讲课哦。”

正说着，便见青云拎着书袋回来。他利落地卷起袖子帮乔娘料理活计，忙完才朝我们走来。

少年似乎又长高了些，昔日眉宇间的倔强化作了沉稳。问起课业，他带着几分自豪告诉我，如今在广安堂中他已是名列前茅。

直到日头西沉，徐鸮才踏着暮色归来。见我正借着灯翻阅师傅遗留的手稿，他掩上门悄步走近，自后轻轻环住我，旋即又松开了手。

“怎么了？”我抬眼看去。

徐鸮摇摇头，挨着我坐下，“听闻王爷即将大婚……怕你心里不好受，想安慰你。”

我怔了怔，随即莞尔，“早就说你是个温柔的人。不过，我并不难过，这原本就是计划中的一步，从一开始便是。”

“我刚从杨颂那儿回来，悟怔暂时安置在他那里。陈小哥的下落……仍无线索。”

“……实在蹊跷，这人竟如同蒸发了一般。”

“或许，是被人藏起来了。”

我蓦然一惊。藏起来？陈小哥究竟是什么来历？那个与他素无往来的和尚为何执着于找他的下落？又会有谁，出于何种目的要将他隐匿起来？

没想到辉县偶然的相遇，竟会牵扯出如此迷雾重重的局面。

“近来我无事，一同去找。”

徐鸮颔首，唇边漾开淡淡笑意，“明日便去。啧，说起来此人与我们非亲非故——都怪你总能招惹些是非回来。”

我拍拍徐鸮的肩，“辛苦你了，徐大管家。”

男人倚在我肩头，合眼轻叹，“还有……外头传闻不甚入耳，你别放在心上。”

“无妨，”我淡然一笑，“我不在乎。”

次日清早，我硬将祝山枝从床上拖起来。他顶着一张睡意惺忪的脸，埋怨我是不是得了失心疯非要这么早出门。我换好男装，草草吃了早饭，戴上帷帽便随徐鸮、祝山枝出了门。

自然要先往草古先生住处与杨颂、悟证会合。多日不见，杨颂越发沉默寡言。

也不废话，众人议定两件事，其一，继续追查隐匿锦州的神棍下落；其二，搜寻陈小哥行踪。

“你如此笃定那人就在锦州？”杨颂蹙眉，“或许根本不存在第二个神棍。”

“有，”我斩钉截铁道，“去找便是。”

“那就重新分头行动。我们一群人目标太大。”徐鸮抱臂环视众人，“杨颂，你同一正去找陈小哥。我们三个追查神棍。”

杨颂显然对此安排极为不满，面露焦躁——徐鸮始终有意让他偏离原本的任务。然而连日搜查一无所获，他也渐失底气，只得勉强应下。

“若有线索，就去桥下寻陈瞎子。还有何疑问？”

悟证突然开口，“阿弥陀佛。徐施主，贫僧可否另觅居所？此处实在——”这和尚竟面颊泛红。

祝山枝恍然大悟，急道，“我的天，你们怎能将出家人与写艳情话本的安置一处？他可是佛门弟子，怎能沾染这些——”

“有何大不了？眼中有女色，心中无尘埃，方是修为。”我不由大笑，转而问正端来热馒头的草古先生，“对了，春韵图结局如何？那妖怪可死了？”

青年书生羞赧地放下竹篓，细声道，“还、还未写完……”

杨颂无奈地揉揉额头，“你究竟有多喜欢这话本？”

徐鸮拿起馒头吹了吹，递给我，“小心烫。要我说，妖怪还是别死的好，太过悲情。”

“就是就是！草古先生，结局不如写成大团圆。”祝山枝毫不见外，竟指挥起著书先生来。

“多些正面描写，还没看够呢，”我也附和，“既写艳情，何必遮遮掩掩，大大方方的。”

徐鸮轻敲我一记，瞪眼示警。只见悟证已闭目捻珠诵经，我只得讪讪住口。

等徐鸮他们走了，我还在慢吞吞吃馒头。杨颂给我倒了茶，一直沉默着。

“怎么了，我们帮你干掉了一个神棍，你任务完成一半了。”我看到杨颂一脸萎靡，心中竟然有些暗爽，“该不是皇上给你的期限快到了吧。”

“吃你的吧，和你无关。”

吃饱了肚子，我走之前又翻了翻草古先生的手稿，这家伙最近几乎没有动笔，不务正业也不知道在犹豫什么，憋着结局不写吊人胃口。

走出巷子，我搓了搓手把帽子戴好，对杨颂说道，“你经验丰富，咱们从哪儿下手？”

很不情愿、但迫于无奈和我一起行动的杨颂，知道这时候不能逞能了。他思考一番，说道，“再去找之前那个杂耍班子问问，也许还有遗漏的线索。”