安静地并肩坐在的暖阁一角，明途的指尖轻柔地抚过我腕上那道浅淡的疤痕，眼睫低垂。

我则兴致勃勃地向明途讲述那日黎明见到彗星的情景，边说边在纸上画给他看。

“这么说，下次再见到这颗星，至少要等七十年后？”

“那倒未必，天穹中这样的星辰还有许多。我们还有很多机会一同观星，日后我带你去天文台，看得更远。”

“嗯，还要去海洋公园，我想看企鹅。”

我笑着搂住明途的肩，“快了，我们马上就要回家了。”

明途轻抚我的脸，与我额首相抵，声音低沉而温柔，“玥儿，别再离开我……我们永远在一起，好不好？”

“宫中的事务，你可都处置妥当了？”

“只需静待结果便好。”

我轻吻明途的额头，又问，“需要我做什么吗？”

他捧住我的脸，眼眸依旧清亮如星，“什么都不必做，静候佳音便是。”

“也该为赵泽荫指婚了，是时候做个了断。”

“嗯，今日一大早已派人去宣旨了。但是玥儿，二哥他不会轻易放弃的。”

我一时怔住，“已经去了？这么急？！”

话音未落，门外便传来李泉的通报声，荣亲王求见。

明途慵懒地靠回软枕，轻声道，“玥儿，今日便让你看看，何为天子之威。”

侍奉明途更衣整冠，过了两刻钟，李泉才轻轻推开门。我抬眼望去，只见赵泽荫面带震惊之色缓步而入，目光死死锁在我身上。

开门见山禀明了来意。赵泽荫一大早接到了婚旨，原以为会按照皇上应允的那样顺理成章和我成亲，结果，他的王妃另有其人。

“皇上，臣心中已有所属，此生唯愿娶她一人，求皇上成全。”

“为一桩婚事闹得母子失和、谣言四起，实在有失体统。前些日子周正王亲自入宫为其孙女说媒，瑞阳郡主倾心于你已久，也等得够久了。朕见周正王年事已高、老泪纵横，实在于心不忍。荣亲王，你身为皇亲贵胄，理应以大局为重，抛却杂念接受安排——于你、于贵太妃、于周正王与郡主，皆是好事。”

明途语气虽温和，字字却令人脊背生寒。寥寥数语便将赵泽荫的愤懑堵了回去。

天子之言，说一不二，跪在殿前之人唯有听从。

“皇上——”

赵明途转而笑吟吟地走到赵泽荫身边，俯身将他扶起，打断了他的辩解，“二哥，不过是纳个侧室，多大点事。将来若遇更好的，再娶便是。”

“既然如此，臣亦求娶黄一正！”

明途转向我，笑容依旧，“荣亲王，她来得比你还早，为的也是同一件事。黄一正，你意下如何？自己来说。”

我拱手道，“臣还是那句话，臣自幼便立志一心一意侍奉皇上，愿竭尽所能，终身不嫁。”

赵泽荫从未露出过如此冰冷的神情。他忽然变得异常平静，不再急切，然而紧攥的双拳却出卖了他——愤怒与失望，是藏不住的。

“行了，为此等小事纠缠不值当。女子多的是，何愁没有更好的。此事到此为止！”赵明途负手坐回宽大的椅中，语气转沉，“荣亲王，此次麓州痘疫之事，朕已悉知详况，实在令朕失望。一正，去宣机要处。”

我连忙退出门外。暖阁内外的温差恍若两季，我缩了缩脖子，迎着凛冽的寒风吩咐李泉去请高佑等人。又候了两刻钟，远远见一行人走来，仔细一看却有些意外——许久未见的高迎远竟也在列，与众人皆跟随在高佑身后。

高佑停在我身旁，先将我细细打量一番，低声问道，“如何，身体可有异样？”

我一时未反应过来，只答，“皇上早起看书已有一阵了。”

“是在问你。”

“原来义父是问我。我没事儿，此次痘疫扩散不广，势头也弱了许多。”

高佑微微颔首，“嗯，在外候着。”

说罢众人鱼贯而入，唯留我与高迎远在原地。多日不见，他竟胖了不少。

互相打量片刻后，高迎远率先走到避风处，开口道，“给你送了件斗篷，怎么不穿？”

“原是二哥所赠，太贵重，我想留着天最冷时再穿。”

高迎远素来体弱，总畏寒畏热，调养多年改善不大，反而去了北州后身子渐好，眼见着胖了一圈，面色也透出健康的红润。我好奇问他吃了什么灵丹妙药。

“说来话长，托那位北正王的福，每日上蹿下跳不得安生——大冬天的剿什么匪，真是够受，累得人仰马翻。这一忙倒好，吃得香睡得好，病也没了。”

“啊？萧将军如此冒进，冬日也不好生将养么？”

高迎远无奈地叹息，“博罗国与北州接壤，虽开了互市，总有番民与部分山民铤而走险、滋生事端。说来无非是因禁止山民私采山货而起——山林田野皆有主又要征税，进山一趟须交两道钱。要我说，山林不再买卖，开放给山民有节制使用，同样可稳定收税，何须打打杀杀？还是大冬天的。”

“……我倒也听过她的一些事迹，果真是这般性子。”

“倒也不是不好，敢想敢干、从不拖沓，就是太急太极端。”高迎远揉揉眉心，长叹，“罢了，我妥协了，争不过。幸而她还能听进些异议，至少会容我把话说完再行动，总算有些进步。”

我忍不住捧腹，“荣亲王说你们磨合得差不多了，原来是这个意思。”

高迎远笑了笑，转而问道，“你和荣亲王如何？去年他来北州时就说要娶你，父亲十分反对，我倒没什么看法。”

“二哥还未听闻消息？今早皇上已下婚旨，下个月丰穰节后三日，荣亲王便要迎娶瑞阳郡主了。至于我嘛，老死宫中便是。”

高迎远面露诧异，沉吟片刻道，“也罢。只是他们这一联手，父亲在前朝的压力就更大了。”

“无妨，皇上自会权衡。”

“有件事你大概不知，”高迎远望向我，神色肃然，“此次痘疫，因我与萧瑾一早得到线报，提前做了防范。我私下告知父亲的同时，考虑到碧波湾历来管理混乱，也急信给了齐胜，叫他严加防范、不可大意。谁知他——唉，还好你们去得及时，否则这个冬天恐怕很难熬了。”

听到此处，我震惊难言，怒火骤起——原来高迎远早已警告过齐胜，而后者一派因与高佑在前朝分庭抗礼，竟对告诫视若无睹，害死了这许多百姓！

我眼前蓦地又浮现出比尔斯为庆嫂剖腹取子、焚烧尸体的场景，不由潸然泪下，“身为父母官，竟失职害死这许多人……真是该死。”

高迎远唯余叹息，“但凭皇上圣断就是了。”

正说着，李泉便躬身将高迎远请入暖阁。我双脚早已冻得发麻，心头却似烧着一团暗火。不知从何而来的杀意骤然窜起，惊得我自己心头一紧，脸色倏地苍白。

李泉见我身形微晃，急忙上前搀稳，带我进内室歇息。

一碗热茶下肚，我这才渐渐回过神来。我垂眸凝视腕间那道殷红血线，心想这阵心悸，应该是圊藤的副作用。

这些时日明途多半歇在暖意阁，这里既有汤泉滋养又温暖宜人，对他身体有好处，只是再怎么细心保养，他的身体一天不如一天是事实，我也一样。

直至正午议事方毕。赵泽荫落在众人之后，看我的眼神凌厉如刀，几乎要将人刺穿。我移开视线，恭谨地将众人送出殿外，方才转回内殿。

明途正倚在椅中出神，懒懒打了个哈欠，"过来，玥儿。"

"怎的议了这么久？"

"简而言之，齐胜遭贬谪罢黜，张之庭任麓州布政司正使，孟达海官升一级。"

我捏着拳头愤然道，"......难解心头之恨。齐胜这畜生尚且苟活，枉死的百姓却再不能醒转了。"

赵明途轻轻握住我的手腕，说道，"你看着吧，便是这般处置，仍有多人为他求情。"

"我想杀了他。"

"......玥儿。"明途将我揽入怀中，声音放得极轻，"稍安勿躁，此人或许……另有用处。"

"张之庭亦非善类，可谓蛇鼠一窝。"

“无妨，交给高迎远便是。他不日即将出任北麓总督，正好，叫他们也磨合磨合。”

我震惊无比，两州总督在这之前就只有向柏，因越州夷蔺族等边民需要内化融合。现在将麓州也交给了高迎远，看来是有深意的。