“那你究竟是谁？”

话音未落，一滴温热的液体忽然落在陈陌手背上，绽开如小小红梅。陈陌垂眸看去，随即抬手轻抚过我的脸颊——指尖触到一片湿黏。他转过头来，深潭般的眼里映着晃动的灯影与连绵的雨。

“与你一样，”陈陌掏出帕子按住我流血的鼻子，声音很低，“是个无名无姓之人。”

我哼道，“故作神秘，我只是来炫耀一下自己的胜利。”

“你真当自己赢了？”陈陌稳稳托住我的后脑，力道不轻地按压住我的鼻梁，“赵泽荫认出了你，却未曾带你走——他不再需要你了。自诩情深，也不过如此。”

“若是我……本就不想跟他走呢？”

“那便是如愿留了下来，”陈陌指尖的血色在灯下暗沉，“逃了一次又一次，终究还是回到我身边。黄一正，想好要与我交易什么了么？”

“……除非我能确信，我要的东西，你当真给得起。”

陈陌极轻地叹了口气，唇角浮起一丝近乎温和的弧度，“你可以慢慢看，慢慢想。我给你时间。”

“若我……赶时间呢？”

鼻血忽然涌得更急，温热液体迅速浸透绢帕，顺着陈陌的指缝蜿蜒而下。我只觉耳畔声音渐渐飘远，膝下一软，整个人栽倒在他怀中。他拍打着我的脸颊，一声声唤着“黄一正”——那语气熟稔得仿佛我们早已相识多年。

直到银针入穴，血流方缓缓止住。银辉吓得脸色发白，趴在床沿用冰帕子一遍遍拭我的额角，声音里带了哭腔，“娘亲会不会死？比尔斯先生为什么不救你？”

我阖眼未答。陈陌想必早已听厌了医师那套说辞，挥手将人屏退。他一直阻止我与比尔斯深交的用意，我心中明了——不过是想确认，明途与我一般，早已无药可救。

“我困了，”我哑声对银辉道，“你去睡吧。”

少年吸了吸鼻子，回头怯怯望了陈陌一眼，“我想留下来……夜里好照顾娘亲。”

“别啊，我不愿意，你小子不能再挨着我睡觉！”我推了银辉一把，吼道，“万一你裤子又湿了得多尴尬？！”

银辉霎时满脸通红，扭头跑了出去。陈陌无奈摇头，收拾停当后在我身侧躺下，闭目道，“他大了，该知晓些人事。”

“可有妥当人选？这种事强求不得，总需有人引导。”

“让金玔去安排罢，”陈陌声音平静，“早些识得女人，他才能真正长大。”

“是否太早了些？待将来遇见心仪之人，再经历也不迟。”

陈陌侧过身来面对我，昏光里他的目光幽沉，“无论黄侯爷、桑鸿，还是高佑，皆未尽教导之责。无人教你识男人，你会看走眼、受蒙骗……也是咎由自取。”

“哟，倒摆起长辈架子训我了，”我轻笑，“我同你可不熟。”

“……睡吧，话多。”

“昨夜你派来盯梢的眼线，可看清了我的‘十八般武艺’？”

陈陌倏地睁眼，低笑出声，“生涩，笨拙……胜在主动。尚可。”

“你得理解，我刚刚接触这种事不久，还没尝够滋味就被你杀死了。”

“若需研习，我可为你寻两位经验丰富的老师。”

“……为何不由你亲自教？”

陈陌未再应声，平躺回去阖上双目，呼吸渐沉，竟就这样睡去了。

雨后的锦州，日头一出来便将整座城焖成了个蒸笼。我百无聊赖地坐在水池边，指尖拨弄着池水，另一只手反复翻着早已看腻的话本。王府里从清早便人影憧憧，各路文官武将来来往往络绎不绝——有人步履匆忙面色凝重，有人三五成群低声交谈。我张望了片刻，扯住嘉郃的袖角，“这是出什么事了？怎的这般热闹？”

嘉郃抿紧嘴唇，侧身避开我的手——自上次的事后，他便得了教训，非必要绝不与我搭话。见我脸色沉下来，王木匆匆从小径那头赶过来，陪着笑道，“您怎么又玩水了？晨起水凉，当心寒气入体。”

“闷死了！”我将话本掷在地上，“银辉呢？凭什么他就能出门逍遥，偏我连这院子都出不得！”

“消消气，消消气，”王木弯腰捡起话本，用袖子拂去尘土，“近日各州官员回京述职，王爷忙得不可开交。天又热，您正好在府中将养身子。”

“述职？”我蹙眉，“不都是年底才述职么？怎的挪到盛夏了？”

“去年因痘疫，皇上免了各地官员回京，”王木扶着我从池边起身，招手让个小丫头替我穿好鞋，“王爷觉着还是该亲眼见见各州要员，这才临时召他们回来。”

“皇上也准了？”

王木笑容微顿，旋即又展颜，“皇上圣体欠安，好在有王爷监国，与高相商议着办便是。”他替我理了理微湿的袖口，“您自个儿玩会儿，等王爷忙完了，自然来陪您。”

“那——”我眼珠一转，拽住王木的胳膊晃了晃，“就让我上街逛逛嘛，我保证只玩一会儿，日落前定回来！”

“这……”王木被我晃得无奈，终是松了口，“罢了，让嘉郃紧跟着您。”

兴高采烈出了府门，我正盘算着去湖上租条小船，忽听有人唤道，“乞丐姑娘！”

只见富贵一身戎装立在石狮旁，正与另一名曾调侃过他的将士低声说话。见我出来，二人齐齐望来，目光里带着打量。

“……易将军也来述职？”我走近问道。

“嗯。”富贵应了声，眉头却微微拧着。上回那场骚乱后，他似乎对我的身份生了疑，“您怎会在此处？那大山贼……究竟是谁？”

“你小子是真傻不成！”旁边那将士急得压低声音，“这位分明是瑞王爷的——”

“瑞王爷是我爹。”

我话音一落，嘉郃与那二人同时色变。

“可您……不是姓许么？”富贵困惑地挠了挠头。

“我爱姓什么便姓什么。”我轻飘飘一句带过。

富贵仍满脸糊涂，嘉郃已上前半步，眼神凌厉地瞪视二人，俨然是警告他们慎言。我转身欲走，富贵却又叫住我，“许姑娘，上回多谢你替弟兄们看诊。”

我摆摆手正要上轿，脚步一顿，折返回来看向富贵欲言又止的模样，“可是需要我出诊？”

“正是！”富贵眼睛一亮，“有个弟兄受了点小伤，想劳您瞧瞧……”

“请大夫该去医馆，”嘉郃冷声截断，“一点小伤，何须劳动我家小姐。”

“伤在何处？”我看向富贵。

旁边那将士赶忙接话，“就……与人起了些争执，皮肉伤罢了。”

“带路吧，”我转身朝他们指的方向走去，“顺道看看，不收诊金。”

富贵大喜，“我就知小姐心善！这边请——”

嘉郃在后头叹了口气，却也没再阻拦，只默默跟上。他大抵已明白我并非真要走远，神色松了不少。

一行人穿过闹市，拐进一条窄巷，最终停在一家小客栈前。还未进门，一股浓重的血腥味便扑面而来——我当即蹙紧了眉。