我垂下眼睫，目光落在陈陌指节上尚未完全褪去的咬痕上。

然后，我轻轻牵起他那根伤痕最重的手指，没有用力，只是温柔地将其含入唇间，舌尖极轻地扫过那些凹凸不平的伤处。

陈陌的眼神倏然暗沉下来，定定地落在我的嘴唇上，有一瞬间的失神。

“起码今天，”我松开陈陌的手指，抬起头，嫣然一笑，“不咬了。”

“明天呢？”陈陌追问，目光不曾移开。

“再议。”

天气越发酷热，我身体里那点勾魂草的余毒似乎也被蒸腾起来。

我开始频繁地流鼻血，虽不痛不痒，只是血流得多了，便觉头晕目眩，眼前发花。

七月初七这日，我终于又见到了比尔斯。

倒不是陈陌突然发了善心允我出门，而是萧瑾风风火火地闯了来，说她营中有几名将士突发怪病，高热不退，非得叫我去瞧瞧不可。

王木哪里拦得住这位北正王，只能眼睁睁看着萧瑾一把将我拽上马背，绝尘而去。

马背上，萧瑾的红色披风猎猎作响。

我趁着她心情尚可，强硬要求先绕道去一趟麻记香铺——我得亲眼确认比尔斯是否安然无恙。

萧瑾骂骂咧咧，说我是个“唧唧歪歪、没完没了的麻雀”，但到底还是调转了马头。

麻记香铺里，麻掌柜和阿扇都在。

萧瑾一见比尔斯，便眯起了那双凤眼，从鼻子里哼出一声，“果然是你这个金毛鬼。”

比尔斯起身，行了个标准的梁国礼节，态度不卑不亢，“见过将军。”

萧瑾却懒得与比尔斯多话，只瞪着我催促，“快点！本将军只给你一刻钟！”

比尔斯看起来清减了些。这些日子他想了许多，希望能有机会与我多聊聊，听听我的“想法”。

我们像打着哑谜，在阿扇若有若无的注视下交谈起来。

所说的话，在旁人听来或许如同天书，充满了“如果”、“可能”、“曾经”这样模糊的词汇，但我和比尔斯却能明白彼此真正的指向。

他问了一个我也曾反复思量的问题，我们是否已经改变了历史？

说实话，我没有答案。因为我不知道“原本”的历史究竟是何种模样。

譬如麓州那场差点席卷数州的痘疫，原本是否真的会泛滥成灾？

因我的介入而被迅速扑灭，这是否已然篡改了无数人既定的命运轨迹？

这个问题的答案，恐怕只有回到遥远的未来才能知晓。

我明白比尔斯为何有此一问，他在犹豫是回到过去的家乡，还是回到未来的家乡。

一时间，我心中涌起难以言喻的唏嘘。

唯有与比尔斯单独相对时，我才会格外清晰地感觉到，眼前这真实到刻骨的权谋挣扎、爱恨纠缠，或许在更宏大的维度上，只是一场并不“必然”的偶然。

萧瑾在外头已等得不耐烦，高声催促。我只得匆匆结束谈话。

临别，萧瑾拽着我上马，还不忘狠狠剜了比尔斯一眼，低声对我道，“离这种满肚子坏水的金毛男人远点！”

路上，我忍不住好奇，问起萧瑾与比尔斯有何过节。

萧瑾冷哼一声，语气里是毫不掩饰的酸意与不满，“这臭金毛，把宁苏那傻娘们儿的心给勾走了！拐着她天南海北地跑船，连我的诏安都不屑一顾！”

我恍然。

原来这位威风凛凛的北正王，是在吃味——气宁苏宁愿选择与比尔斯一同漂泊，也不愿留在她羽翼之下。这其中的纠葛，怕是比表面上看起来，还要复杂几分。

萧瑾此番前来，随身带了八十亲兵，便驻扎在露水山脚。此地风光确然秀美，山风送爽，远胜城中闷热。

邻近又有几处大镇，集市兴旺，采买粮秣物资十分便利。

萧瑾亲自扶我下马，兴致颇高地引我观看营盘，引见麾下将士。

略有些出乎意料，我原以为这位女将军麾下当有一支娘子军，实则不然——放眼望去，巡营的、操练的、值守的，皆是清一色的昂藏男儿。

我也算进过几处军营了，此处在我眼中并无甚特别，较之白马关大营那等边塞肃杀之地，更是少了几分凛冽之气。

“喏，这是我的副将，崔汉善。”萧瑾指着一名迎上前来的将领介绍道，语气随意中带着熟稔，“赵泽荫昔日的手下败将。”

我一瞧，正是之前，随萧瑾一同截杀南正王爪牙的那位。

此刻细看，这崔汉善生得高大魁梧，肤色却意外地白净，甚至带着几分儒将的斯文气。

他上前几步，抱拳行礼，姿态恭谨。虽不知我底细，但见萧瑾在我面前未以“本王”或“本将军”自称，言辞随意，便也猜度我身份不同寻常。

自然，若论朝廷品秩，我一品女官之位，确在他之上。

“瞧你这熊样！”萧瑾见崔汉善行礼后便杵在那里，不由得笑骂，“上阵杀敌时猛如疯虎，见了个姑娘家，倒连句整话都憋不出了？真真气煞人也！”

“属下……属下……”崔汉善被萧瑾一训，面皮顿时涨得通红，嗫嚅着抬手挠了挠后脑，更显窘迫。

见萧瑾还欲再斥，我瞧着不忍，插言道，“将军此言差矣。崔将军是领兵打仗的豪杰，会与敌酋‘交谈’便是了，何须定要会与女子周旋？”说着，我转向崔汉善，微微一笑，“崔将军，我说得可对？”

“对……对极！”崔汉善如蒙大赦，连忙点头，神色却更局促了。

“哎，你是不知道。”萧瑾摇头叹气，与我并肩往营内走，声音却未压低，“我带出来的兵，个顶个的好汉子，打仗没二话。可偏偏就是这成家立室的少，开枝散叶的更少！前年夏天，我在瓶子山下专程办了场赛马大会，想着让儿郎们相看相看，你猜怎么着？去了五十个愣头青，到头来只给我添了七八个娃娃！真不知这一身使不完的牛劲儿，都耗到哪里去了！”

我闻言失笑，侧头对跟在稍后、依旧面红耳赤的崔汉善道，“崔将军，你喜欢何等性情的女子？我相识的人倒不少，或可为你留意一二。”

“末将，末将喜欢——”

我算听明白了，崔将军嘟囔半天，也没说出个所以然，他对另一半不挑，是女即可。

营盘后方，辟出一块空地，供那些流民劳作休憩。

鱼娃正蹲在地上，满头大汗地给几名兵士修补磨损的皮靴，针线穿梭，甚是卖力。

他偶然抬头，瞥见我，眼睛骤然一亮，猛地站起身，脸上绽开一个毫无阴霾的灿烂笑容，“小姐！是您来了！”

萧瑾拍了拍我的肩，道，“就是这些乡亲，许是乍离故土，水土略有不服，几位年长的身上有些不爽利。你去给瞧瞧。先说好，诊金可没有。”