我笑道，“当然当然，全部义诊，概不收费！”

这二十余乡民留在营中，做些缝补、修缮、搬运的杂活。萧瑾待下宽厚，对他们亦不吝啬，这些时日饮食颇佳，顿顿见荤。然他们久饥乍饱，又兼食惯了清淡，陡然多食油腻，反有几人脾胃不适，身上起了些燥痒红疹，疑心是得了怪病。

我一一看过，皆无大碍，不过是虚不受补之象。遂细细叮嘱，肉食虽好，不可过量，需多进些菜蔬瓜果。

这山中野菜如马齿苋、蒲公英等，清热去火，反比大鱼大肉更宜调养肠胃。

正说话间，那位德高望重的普老丈，在几个小儿的簇拥下，提着一只竹编小筐颤巍巍走来。

筐中满是新采的野花，沾着晨露，生机盎然。有淡紫的月见草，明黄的野菊，纤巧的白花地丁，还有星星点点的七星莲与蓬蘽花，红黄紫白，热闹地挤在一处。

“小姐，”普老丈满面感激之色，声音沙哑却诚恳，“瓷乡的百姓，多谢您活命之恩。穷乡僻壤，无以为报，今早孩子们去山脚采了些野花，都说要給仙子姐姐簪上，略表心意，您莫要嫌弃。”

几个手脚麻利的妇人闻言，不由分说便笑着将我按坐在一旁的木凳上，取出随身木梳，便要为我来篦发簪花。

盛情难却，我只好端坐，任由她们摆布。

发丝被轻柔分开，野花的清香淡淡萦绕。

我忽然想起一事，侧首问坐在一旁石上，正“吧嗒吧嗒”吸着旱烟的普老丈，“老丈，你们可是秀州泺口县瓷乡，押扑村人？”

普老丈吸烟的动作一顿，讶然抬头，“咦？小姐如何知晓这偏僻小村？”

“曾听人提起过，”我缓声道，“听说那村子临海，立于滩头，便能遥望奉北岛。”

“是咧，是咧！”普老丈连连点头，浑浊的眼中泛起回忆的光，“早年间，出海打鱼可是提着脑袋的营生，奉北岛上的海匪，隔三差五便来滋扰。这些年倒是消停了不少。听说那岛上，光景也大不如前喽，估摸着……气数快尽了吧。”

“大不如前？”我心中微动，追问道，“老丈何出此言？”

普老丈左右看看，见萧瑾已走到远处与崔汉善说话，便朝我凑近了些，压低了嗓子，“不瞒小姐，俺们那儿离海近，偶尔能搭上些南来北往的船客。听他们闲扯，说那奉北岛……早几年就有心向朝廷投诚了！可怪就怪在……听说朝廷那边，不知为何，竟不肯受降！”

我心头猛地一跳，“有这事儿，您怎么知道？”

普老丈长叹一声，烟锅子在鞋底磕了磕，抖落一地灰烬，“押扑村从前实在穷苦，靠海又不能出海，有些能耐的后生都迁走了。剩下些走不脱的，娶不上正经媳妇，便只好娶了从奉北岛上逃出来的女子。听她们说啊，岛上淡水越来越少，活不下去啦……”

我心头一震，面上却未显，只默默将这话记下。

联想起昔日在越州时，向柏便曾借操控蒲甘国王储之争，以彰显其对越州的掌控。

如今奉北岛这般情状，背后是谁在执棋，几乎不言自明。

天下若不乱，又如何能于浑水中，摸得最大的鱼？

我思绪翻涌间，发髻已梳妆完毕。第一次簪了这许多鲜活野花，我忍不住走到营边蓄水的木桶旁，就着微微晃动的水面照了照。

水影朦胧，但见云鬓间星星点点，色彩烂漫，倒也别有一番山野清新之趣。

我正暗自欣赏，萧瑾已大步流星走来，一把拽住我胳膊，“别臭美了，快来干正事！我营里几个不成器的东西，□□起了疹子，瘙痒难耐。你去给他们瞧瞧，若真是染了不干净的病回来，老娘亲自执棍，打他们个皮开肉绽！”

我被萧瑾扯得踉跄，无奈问道，“将军平日是如何约束将士们这‘需求’之事的？”

萧瑾撇嘴道，“无非是乐户、官妓。若是驻扎休整，不执行军务时，也容他们有限度地去镇上消遣。但有一条铁律——绝不准带病回营！一经发现，轻则重罚，重则革除军籍，永不录用。若是出征或长期驻防，则允许家眷随营或定期探视。”她说着，脸上掠过一丝显而易见的嫌恶，“有时候在营里走动，总能闻到那股子……男人的腌臜气味，烦得很。”

我被萧瑾连推带搡地“请”入一间营房，只见几个年轻兵士面红耳赤地挤在一处，你推我搡，扭扭捏捏，谁都不愿第一个上前。

我本就被天热和心事搅得有些烦躁，见状耐心告罄，双手叉腰，柳眉倒竖，“磨蹭什么？军令如山，还要我请你们不成？脱！”

萧瑾好整以暇地抱臂倚在门边，手里不知何时拎了根儿臂粗的军棍，一脸看好戏的神情，眼中闪着又兴奋又嫌弃的光。

那几个大小伙子被我一声喝，只得硬着头皮，臊眉耷眼地解开裤带。

我沉着脸，挨个仔细检视。不过是些因天气湿热、□□不透风而起的普通湿疹，有些泛红、起粟粒样的小疹，并无脓疮或异常分泌物。

“将军，”一个胆子稍大的兵士系好裤带，委屈嘟囔，“咱们就说了，绝对没有胡来乱搞，您偏不信……”

我洗净手，取纸笔开了个方子，无非是苦参、黄柏、地肤子之类清热燥湿的草药，“按方子去镇上抓药，三碗水煎成一碗，放温了擦洗。平日勤换亵裤，保持干爽。不是什么大事。”

萧瑾闻言，颇有些扫兴地用棍子虚空抽打了两下，“无趣！下次再这般不讲究，随意‘生病’，本将军就一刀割了你们那碍事的劳什子，一了百了！”

几个大男人被萧瑾这话噎得面红耳赤，讷讷不敢再言。

出了营帐，萧瑾盯着我又在清水盆里净了一遍手，仿佛我沾了什么不洁之物。

我甩着手上的水珠，半是玩笑半是试探地问，“将军怎地……如此厌嫌男人？”

萧瑾神色微微一凝，方才的嬉笑随意收敛了几分，眉头不自觉地蹙起，“这世上，我唯一瞧着顺眼的男人，大约只有皇上了。其他的……”她冷哼一声，尤其是想到某些名字，眼中厌色更浓，“尤其是赵泽荫、赵怀忠，特别讨厌！”

“……我也觉得皇上很好，”我顺着萧瑾的话，轻声道，“他待人，总是很温柔。”

“温柔？”萧瑾像是听到了什么笑话，从鼻子里哼出一声，手臂却自然而然地揽住我的肩，带着我朝演武场走去，“你错了。我恰恰觉得，他骨子里……特别心狠手辣。”

我心头一跳，侧目看萧瑾。

萧瑾却恍若未觉，望着校场上腾挪跳跃、呼喝较技的兵士，嘴角勾起一抹近乎欣赏的弧度，“但我喜欢的，就是他这种不讲大道理、不找借口、下手干脆的‘狠’。狠得直接，狠得明白。”

演武场上，尘土飞扬，兵士们或角力，或比试刀枪，呼喝之声震天。我随着萧瑾的目光看去，心思却不在那些彪悍的身手上，“怎么个心狠手辣法？我在皇上身边那些年，只知他爱哭鼻子。”

萧瑾猛地停下脚步，转过头，像是听到了极不可思议的话，凤眼睁得圆圆的。

她盯着我看了半晌，忽然双手叉腰，脱口而出，声音不高，却字字如惊雷道出了一个秘密，那便是她当年弑父杀兄的真相——

是当时才八岁，还是三皇子的赵明途怂恿她干的。

若非如此，北正王也不会由她这个女儿承袭，更不会至今保留军权。

我骤然僵在原地，耳中嗡嗡作响，仿佛有惊涛拍岸。

八岁，明途八岁时还在缠着我玩捉迷藏，我骂他幼稚，可他一哭我就投降了，只能陪他一起玩，结果他背着我干了这么一件大事。

当年萧瑾大义灭亲的举动，确曾震动天下。

十八岁的闺阁将军，手刃父兄，携首级入京，朝野哗然。

而先帝赵璂，非但未加怪罪，反而褒奖其“忠勇可嘉，大义灭亲”，正式册封她为北正王，并命其继续统御北州军马。

萧瑾说到此处，眉梢一挑，又接着抱怨起来，“至于我为何讨厌赵泽荫？哼，那男人，论武艺，他压我一头；论才学，他也更胜一筹。偏生还高傲得紧，明明年纪比我小，说话做事却总带着一股子教训人的‘爹味’，烦人得很！”

萧瑾掰着手指，继续数落赵怀忠，“讨厌赵怀忠的理由就更多了！絮絮叨叨，心思过深，算盘打得噼啪响，叫人防不胜防。更重要的是——”她拖长了语调，带着一种古怪的戏谑，“他啊，最不喜欢主动凑上去的女人。”

我闻言失笑，“可你……本也不喜欢男子呀。他不喜主动，与你有何相干？”