嘉郃铁青着脸闯入，目光扫过室内情景，尤其落在我血迹斑驳的腕上与肩上鞭痕时，瞳孔骤然收缩。

“放肆！”嘉郃怒喝，挥手间，随行侍卫已迅速将室内几人制住。他急步上前，解我镣铐的手竟有些发颤，“大人！怎么搞成这样！”

我此时连眼泪都流不出来，只低声喃喃道，我要回家。

被小心抱起送出牢房，安置上马车。鞭伤处衣衫已被血微微浸透，每一次颠簸都带来钻心刺痛。我无意识地攥紧了身边人的衣袖，抖得停不下来。

“来早了一步，竟没把你的小虎牙拔下来。”用手指试了试我的虎牙，男人语气轻快，带着一起嘲讽。

我猛地张嘴，狠狠咬下！

齿尖陷入男人的皮肉，腥甜的铁锈味在我口中弥漫开来。

“你到底……想怎样。”我松开，喘息着问，声音嘶哑。

“瓜瓜丢了一条命，”陈陌抽回手指，看着指尖渗出的血珠，竟笑了笑，低头舔去，“你不过挨了三鞭。黄一正，你不亏。”他抬眼，望进我盈满痛楚与愤恨的眼，“不必这么瞪着我。我知道你想骂什么——骗子，是么？”

陈陌俯身靠近，气息拂过我冷汗涔涔的额角，声音压低，却字字清晰。

“一正，驯熟的狗，纵被打出门去，也会摇着尾巴寻回主人脚下。若它一去不返……”陈陌顿了顿，指尖抚过我颊边未干的泪痕与血污，语气温柔得令人胆寒，“那就再驯。给它糖吃，给它鞭子，直到它屈服为止。”

出走尚不足一个时辰，我便又被擒了回来。

被粗暴地掷入浴池。池水微凉，触及我身上火辣辣的鞭伤，反倒起了些镇痛的奇效。金玔面露不忍，褪去外衫走近池中，执起棉帕为我擦拭。她的手指触感异常柔滑，几次不经意相碰后，我终于辨出那光滑得异乎寻常的触感源自何处——金玔的指尖，没有寻常人该有的螺纹。

确切说，是指纹曾受损，又以某种方式“修复”如初。

模泥终究是泥，虽能塑造完美无瑕的伪装，却有一个难以掩饰的缺憾：它会留下属于塑造者自身的、独一无二的指痕。

“别再惹他动怒，”金玔声音很低，手下动作轻柔，“最终吃苦头的，仍是自己。”

我沉默不语，只是感受着金玔指尖滑过皮肤的奇异触感。

“不如主动说清，”金玔继续道，语气听不出逼迫，倒像劝慰，“究竟是何人助你传递了消息，杀了瓜瓜。”

原来是在意这个。陈陌或许不在意一件衬手的“工具”被毁，但身边潜藏着背叛的钉子，才是他真正无法容忍的。

我依旧缄口，目光落在自己胸前那几道狰狞的赤红鞭痕上，心中默念，这一笔一笔，迟早要讨回来。

我正欲上岸，余光却瞥见池边立着一道身影。

陈陌不知何时来了，正居高临下地俯视着池中。他一步步踏入水中，自我身侧走过，径直来到金玔面前。毫无预兆地，他抬手褪下金玔肩头那层薄如蝉翼的纱衣，就那样在离我不足两步之遥的地方，低头吻上她的颈侧，手掌抚过她裸露的肌肤，继而——

我指尖发麻，全身的血液仿佛瞬间冻结，寒意从脊椎窜起。我从未觉得时间如此粘稠漫长，每一息都浸透着难以言喻的煎熬。此刻，我竟无比感激池中漂浮的、不知从何而来的花瓣，以及那微微流动的活水——它们勉强维系着我身而为人的、最后一点稀薄的尊严。

池水晃动，影影绰绰。我相信眼前的男女并非全无情意，他们投入，默契，共同完成了一场关乎人类本能的行为。

就在我面前。

这一刻，我终于彻骨地明白，能教养出波吉那可那般畜生的首领，本身又岂会是常人？

一种难以名状的恐惧与恶心攫住了我，久久不散。晚膳时，面对王木特意端来的、我爱吃的糯米纸包虾，我毫无胃口，甚至不愿动筷。

“大人，您好歹用些，身子才恢复得快。”

“……我知道了。”

几乎是强迫自己咽下了食物，我甚至有些怕，叛逆之举会再次激怒陈陌。饭后，我独自坐在院中竹影下，就着渐暗的天光，一点一点为自己涂抹伤药。直至傍晚狂风骤起，暴雨倾盆。

躲回屋内，我蜷在榻上，就着灯烛翻阅着《天工图纂》。金玔进来更换熏香时，我抬眼扫了她一下，旋即又垂下视线。

金玔走近榻边，伸手轻轻摸了摸我的脸颊，竟笑了笑，“看样子，你这回是真吓着了。无妨，日后……总会习惯的。”

“你是他的……爱人么？”我忽然问，声音干涩。

“……若论名分，静王妃理应是王爷唯一的眷侣。”金玔收回手，神色平静，“但王爷不会为任何女子驻足。故王妃不是，我也不是。”

“你知道，我问的不是赵怀忠。”

金玔温软的指尖轻轻按上我的唇，止住了我的话。那双总是含笑的眸子映着跳动的烛火，“嘘——他是。”

我不再言语，重新将脸埋入书卷。金玔却不急于离开，静立片刻，忽而低声道，“高佑很是老辣。今日反将一军，给了王爷一个不小的难堪。故而他心情不佳，今日之事，别往心里去。”

“……难堪？”我抬起眼。

“机要处。五人变三人，一个也不多添，谁也别想挤进去。”

我心头猛地一凛，霎时通透。

高佑这一手，当真厉害。你们联手剔除了赵泽荫，企图分化机要处？那他干脆釜底抽薪，将机要处缩编为仅余三人——他，太傅，瑞亲王。旁人再想染指，门都没有。如此一来，对付两人，总比周旋于四人之间要简单得多。

可如此一来，陈陌对洪辉那帮文臣许下的承诺，便成了空谈。读书人的怒火与反噬，向来最是绵里藏针，棘手难缠。

陈陌心里，想必明镜一般。

金玔临去前，收走了我枕边的书册，又仔细为我掖好被角。我忍不住问她为何对我这么好。

金玔手微微一顿，轻声道，“因你救了银辉。仅此而已。”

风雨肆意啸叫时，我身侧的床榻微陷。有人靠近，手臂无意间压到我背上的鞭伤，刺痛令我于睡梦中骤然瑟缩，惊醒过来。

陈陌的手正停在我小腹上，掌心的温度透过薄衫传来，有些烫人。

“继续睡，”陈陌声音低沉，“今夜不会打雷。”

“你是陈陌么？”我于黑暗中哑声问。

“……”陈陌转过我的脸，在晦暗的光线里凝视我的眼睛，半晌，低叹，“看来，是真将你吓着了。”

“至少陈陌……不会伤害我。”

“他也没有勇气这样抱着你。”

窗外骤雨未歇，狠狠冲刷着竹林，哗啦作响，仿佛天地也在宣泄着某种无从言说的郁愤。

此刻的陈陌，与白日里判若两人。静默片刻，他终是伸出手臂，将我轻轻揽入怀中。他的心跳平稳，再无初识时的紊乱悸动。他的声音贴着我发顶响起，带着夜色的沙哑：

他期盼今夜能如那晚一般，落下万钧雷霆。如此，他便有堂堂正正的理由，将你拥紧，给你抚慰。

可惜啊，天不遂人愿。

自那日后，陈陌似乎又恢复了往常的平静。他每日总会查看我身上伤痕愈合的情形，亲手为我涂抹药膏，动作竟称得上细致耐心。但我已鲜少主动同他说话，亦极少踏出竹林小院半步。

暑气日盛，转眼到了六月廿三。清晨便飘起淅淅沥沥的细雨，驱散了前一夜的闷浊。距银辉手术那日，恰好十日。我再次见到了他。

少年恢复得显然不错，已能下地缓行，饮食亦渐次如常。他提着一竹篮洗净的鲜果而来，脸上是久违的、毫无阴霾的笑意。

“一正！可算又见到你了。”

银辉从金玔处听闻我受伤之事，此刻轻轻抬起我的手腕，看着未愈的伤痕，声音压得低低的，“往后……别再惹王爷生气了。你又打不过他。”

“身子可大好了？”我问。

“嗯！”银辉用力点头，眼睛亮晶晶的，“比尔斯先生已应允教我功课了！我要学许多许多本事，然后——”

“然后？”

脸颊忽地泛起薄红，银辉眨了眨眼，声音轻快却认真，“然后，我想带你走。”

“……那你可得排队了。”我故意板起脸，“我已先应了青云大侠，日后要先随他一道闯荡江湖去。”

“什么？！”银辉倏地站起，眼睛瞪得圆圆的，“就是玉京桥下馄饨摊那小子？！”他急得在我面前来回踱了两步，攥紧了拳头，“可恶！竟叫他捷足先登了！”

说罢，银辉竟撑着伞跑了。