紫竹镇即便不在集日，也依旧热闹。我买了不少零碎玩意儿，想寻个竹编提篮收纳。左腿绑着竹片难以弯曲，我只能拄杖立在摊前，让人将物件一件件取来细看。但凡摊主热情招呼的，我多少会光顾些——果然花起钱来心情就好了。

正端详一只木刻笔筒，摊主忽然失声，“啊！大人……是您？！”

我抬眼看向那张陌生面孔——确是不认得。

“您不记得小的了？”他急急比划，眼神热切。

我这才想起——是那日荀二请我验尸时，无意救下的无辜之人。嘉郃极为警觉，见那小哥上前，一掌便将他推开，“退后！不得近身！”

“你认错人了。”我淡淡道，“不过这笔筒虽糙，倒也别致。我买一个。”

匆匆付了钱，嘉郃三人便挡在我身前，隔断视线，几乎是强迫地引我离开那摊位。

不知是否黄历上写着“宜遇故人”，我在茶摊尝杏花酥时，又有个一瘸一拐的老汉朝我挥手，乐呵呵喊道，“小乞儿姑娘！”

这个我倒认得——桂花镇那位曾施我一碗面汤、一个热馒头的包子铺老丈。我忙请他同坐，叫嘉郃去买两斤卤牛肉相赠，权报一饭之恩。

见他步履仍蹒跚，我问，“这伤……快一月了，还未好利索？”

他龇牙咧嘴卷起裤管——伤口处竟已溃烂发脓。

原来是不慎沾了脏水，以致久不愈合。他疼得受不住，今日特来紫竹镇寻大夫。说着，他打量我几眼，问我怎么也瘸了，还说这紫竹镇有个女大夫医术高明，叫我也一起去瞧瞧，别落下病根。

我自然是欣然同往，我倒要看看医术高超的女大夫是谁。

紫竹镇西北角，一处寻常民宅前围聚了不少百姓，叽喳议论间尽是赞誉——都说坐堂的女医师菩萨心肠，看诊分文不取，还常施药济贫。我踮脚张望，屋内情形看不真切，只得耐着性子排队。

嘉郃低声问我是否真要在此逗留。我瞥他一眼，“原来不是哑巴？自然要看，若真成了瘸子如何是好？何况看诊又不花钱，你慌什么？”

“您本就通医理，何必……假装。”

“看来你很了解我，嘉郃。”

嘉郃似被戳中，别过脸去，半晌才低声道，“您不记得我，但我……见过您许多回。”

多半是陈陌派来盯梢的走狗。我不再接话，执意要等看免费的大夫。约莫一个时辰后，终于轮到我。

踏入屋内，待我看清坐堂女子的面容时，惊诧的反倒是她。

何水心——或该唤她南星，又或是“瓜瓜”。

我找到她了。

房中依旧堆满书册，案上字迹清秀如初，我一眼便认得。一年半前，正是她步步诱导，令我探明师傅失踪的真相，也是她，间接害死了不少医师与……我师父。我最后悔的，便是当日天真地放过了她，以为多塔塔会取她性命——可她竟活了下来。

能在那种境地下助她脱身的，大抵只有乐正玄知。

气氛未如想象中僵冷。女子解开我左腿的绑带，仔细检视伤处，“尽量少动。恢复尚可，应不会留疾。”

“大黄牡丹汤……”我忽然道，“别再给银辉用了。虽可暂缓症状，但久泻伤身，反令病发更频。”

“……你都知道了。”

“瓜瓜是你的真名？”

“嗯，何瓜瓜。”女子垂着眼，“我娘原是瓜农，种马泡瓜的——那瓜寡淡难吃，恰似她的人生，毫无意义和价值。”

“我倒喜欢那滋味。夏日煮汤可清暑，也宜消渴症患者佐食。”

“又如何？”何瓜瓜语气平淡，“我不爱吃。”

“祝山枝那傻瓜说你没有感情。”我盯着何瓜瓜，“可我瞧你爱憎喜怒，表达得很清楚嘛。”

何瓜瓜忽然极轻地笑了一下，“比起让他知晓——每次见他遍体鳞伤，我都暗自兴奋——让他误以为我无情，岂不更好？至少……傻瓜不会难过。”

嘉郃并未回避，他显然也识得何瓜瓜——毕竟她常为银辉看诊。我让嘉郃将方才那位腿伤溃烂的老丈追回，扶其躺上诊榻。

“何瓜瓜，”我指向老丈的伤处，“备工具。清创缝合，否则光靠汤药，他这年纪撑不过去。”

何瓜瓜起身取来一只铁匣，以火燎过银针，利落地刮净腐肉后，穿针引线。手法娴熟，走针比我平整得多。。

待老丈连连道谢，蹒跚离去后，我掩上门，望着何瓜瓜洗手的背影，悄然移近，竹杖无声抵上她后颈，“你老毛病又犯了——见他伤口溃烂，你未想医治，反在琢磨他会如何死、何时死。”

“……很好的学习机会，不是么？”

“如同李信的妻子一样？”

何瓜瓜缓缓转身，垂眸思忖片刻，“连这事……你也知道了？”

“果然是你。”

“是我。”何瓜瓜语气平静，“拿来练手，仅此而已。”

因愤懑手指微颤，我盯着何瓜瓜，一字一顿，“你会为自己的所作所为付出代价。我发誓。”

何瓜瓜不怒反笑，轻轻颔首，“我认同你的观点。凡有所得，必有所偿——我等着。”