广安堂后院的灯火在夜风里晕开暖黄光晕。我疾步穿过庭院来到厢房，见玄华与江鸣之守在榻前，徐鸮正坐在床沿凝视沉睡的少年。
青云身上大大小小的伤有不少，肩头伤势最重处已妥善包扎，眼下已睡了过去。江鸣之会意地带玄华离去，轻轻掩上房门，屋里一时寂静下来。
“是你叫阿苏那其带人来处理的？”
"我知道青云不愿见我。"徐鸮嗓音沙哑，指尖轻抚少年额前碎发。
“那你多想了"我叹息道，"这孩子近来心神不宁，既想认错又怕你不肯原谅他。毕竟你看上去真的有点凶，还很绝情。”
“……他还以为把你害死了。”
我正色道，“阿鸮，你呢，你的真实想法是什么。你若想放弃这个小徒弟，我理解你支持你，他天资很高，读书考学照样能出人头地。”
徐鸮拭去青云眼角的泪痕，揉着眉心苦笑，"教训给够了。若再不原谅他，倒显得我冷心冷肺了。”
"这一天真是累得我骨头都要散架。"我倚着窗棂哈欠连天，"回府罢？"
"同归。"
路上，我问徐鸮从哪儿又冒出来四个名捕，还叫赤衣卫，究竟干嘛的。徐鸮竟有些惊讶我不知道，大理寺专办大案要案的赤衣捕头，绛红公服正是其身份象征，还是颇有些名气。
我对大理寺实在难生好感。毕竟他们的上司柳如志曾坐在高位上审过我，虽未趁机兴风作浪，但还是敬而远之为好。再者，季寒山一事，他们也没查个一二三出来，能有什么本事，依我看，倒像是来吃闲饭的。
回到府邸时我已筋疲力尽，只能任由徐鸮拎着我梳洗。待沾枕，我即沉入深沉的梦中，直到一阵青涩的春雨将我唤醒。
少年滚烫的泪珠正簌簌落在我面颊上。见我睁眼，他才破涕为笑。
"青云大侠..."我撑坐起来，只见窗外亦雨丝如织，"带着伤乱跑什么？"
“我没事！你呢？”
我笑着摸摸少年的脸，“我也没事，快点回广安堂去，小心别遇着你娘。”
“好，那改天我再来找你。”
拉住少年裹着纱布的手，我问道，"你们师徒...可和好了？"
"师父原谅我了！"青云眼眶又红了，却挺直脊背，"我发誓以后会保护好你们，我再也不会犯同样的错，绝对！”
望着青云一瘸一拐随莺儿离去的身影，我重新倒回锦被间。春雨缠绵，我哪里都不想去。
转眼三月十一，春困又开始如影随形纠缠着我。午间莺儿摇醒我，说是张容风来接我。
细雨如酥，栖栖府的池塘里漾开圈圈涟漪，将飘落的花瓣揉成点点碎彩。
难得见其霍桑落在雨中凭栏观景，我先关切了他伤势恢复的情形，才一同吃顿便饭。席间，一碟清烫凉拌的半边莲甚合胃口，我不由多尝了几箸。其霍桑落便问我，为何不喜欢肉食。
倒也没什么特别的缘由，单纯是小时候没得吃。宫墙里多的是趋炎附势之徒，人前一套背后一套的技法炉火纯青，更可怕的是，纵使是对皇子，他们也敢在其他嫔妃的授意安排下蓄意刁难苛待。
好在我和明途逐渐长大，有了自保的能力，起码不会再因害怕吃了有毒之物而饿肚子，只是这清淡的口味再改不回来了。话虽如此，我还是喜欢吃肉的，尤其是鱼。
"木塔河的秋鱼最是肥美，"其霍桑落灰眼眸微亮，"你若喜欢，可日日尝鲜。"
"未免也太远了些。"我轻笑，"锦州的鱼鲜尚且吃不尽，何苦奔波千里。"
其霍桑落倏然垂首，良久方道，"昨日去何处游玩了？说与我听听。我最近没有出门。”
略去夜间惊险，只将日间赏春的趣事细细道来，我讲得眉飞色舞，其霍桑落却似有些神思不属。午后他用卑陆文写了密函，叫我送入宫中呈交高佑。我方行至门廊下，竟被张容风拦下。
"王大人授意？"我打量着这个素来低调的经承。
"瑞亲王吩咐，此等琐事交由下官便可。"张容风躬身应答，水珠顺着伞骨滑落。
我嫣然一笑，将信函递出，"瑞王爷当真体贴。那便这么办吧。”
目送那道身影没入雨幕，我向门卫讨了斗笠，悄然尾随。张容风颇为警觉，屡次驻足回望，却未发现缀在身后的影子——许是未料到我这般身份竟会亲自盯梢。
果然，张容风并未向上阳门去，反而折向瑞亲王府。我隐在巷口窥视时，恰见那曾与徐鸮交手的少年自漆黑的大门内走出，接过了信函。
好个胆大包天的，竟敢截信！
我刚想去向高佑告状，那少年却倏然转头看来，视线相撞的刹那，我急转过身子紧紧贴墙屏息。还没来得及拔腿便跑，那银衫少年已鬼魅般拦在巷口。
眨着大眼睛，少年问道，“你又来要账么？”
“嗯？”我一怔，顺势应道，“啊对对对！一日不还，一日不休。”
"……王爷备了赔礼。"少年见我又想跑，一把扣住我的肩胛，"既来了，便顺道取走罢。"
我心底阵阵发沉，几乎是押解着被推入王府，就这么沿雨廊一路走向瑞亲王府深处。
出乎意料的是，这座亲王府邸并无奢靡之气，反透着古拙沧桑。荒芜的庭院里野花恣意蔓生，在雨中昂着头。再一看，一棵枯死的柘树扎根于院落的正中央，黑色的树干再也没有能力汲取大地的养料。格格不入的一棵树，在这静谧的院落中却并不显得突兀。
没有生气的院子，竟仿佛弥漫着一股令人极不舒服的死气。
“这边请。”少年侧身引路。
我驻足望向庭院中央的枯树,问道，“既已枯朽，为何还留着？”
“枯木犹可逢春。”低哑的嗓音自身后响起，惊得我脊背发凉，“恰似残雪映日，腐土生蕈。盛衰有时，何必心急。”
少年面露惊喜，恭敬退至一旁，轻声道，“王爷，你回来了。”
“去备茶，银辉。”
赵怀忠的身影自雨幕中缓缓显现，侍卫们远远侍立，如同静候指令的石像。他接过侍从递来的油纸伞，走到我身侧，仰观着枯木，“这株百年柘树自丰州移栽而来，在院中精心养护五载，终究还是枯死了，真是可惜。”
“结的果子可好吃？”我突然发问。
赵怀忠似是一怔，伞沿上的雨水串珠般坠落，“酸甜寻常，并无殊味。”
“确实可惜。”我凝视着枯槁的枝干，“这是棵金脉柘树，初生时叶片灿若黄金，成熟后却渐转浅金，还是稀有。且留着罢，万一哪天又活了呢，树这种生命比之人，过于顽强了。”
“一正博学多识，本王早有耳闻。”赵怀忠轻笑道，“可惜五年来未得机缘邀你共赏，错过的繁花与硕果，便只能错过了。”
“……若王爷少唆使那些言官弹劾下官，说不定下官还有机会见见这金脉柘树枝繁叶茂硕果累累的模样。”
“朝堂是朝堂，私交是私交。”赵怀忠伞面微倾，替我挡住飘洒的雨丝，“便如泽荫在殿前力主裁撤内政司，出了宫门不照样与你同饮共食？人心复杂，不可以一面妄断。”
我肩膀已经淋湿，也没有耐心和赵怀忠周旋，遂拱手道，“下官还有事，告辞了。”
赵怀忠抬手虚拦，嘴角噙着笑，“怎么，对本王备的歉礼毫无兴致？”
迟疑片刻，我还是随赵怀忠转入另一处庭院。在空枝无花的亭中坐下，我捧着白玉茶盏暖手等待。不多时，赵怀忠踱步而来，银辉则捧着个紫檀木匣紧随其后。
赵怀忠悠然落座，示意少年将木匣呈上。我还以为是一匣子珠宝，便漫不经心地揭开盒盖——待看清匣中之物，惊得失手打翻了茶盏。
那里面竟是许久不见的刘阿七干瘪的首级！蜡黄的皮肤紧贴着颅骨，深陷的眼窝如同两个黑洞。