他忽然注意到一件事。

那些触手虽然来势凶猛，但它们的攻击路径从来没有覆盖到湖面上方。

所有触手都在沙地范围内活动，最多延伸到湖边湿沙带就停住了，没有一条越过水线。

“湖水。”云渡说，“它在避开湖水。”

言弋立刻领会了他的意思，但没有立刻行动。

他的目光在那片已经被搅得浑浊的翡翠色水面上停留了两秒，像是在感知什么。

然后他说：“水里有别的东西。很弱，很小，成群结队的。但菲尔诺克斯确实不想碰到它们。”

“能下水吗？”

“能。”

云渡点头。

他没有犹豫，扔掉那些没用的念头，转头就往湖边跑。

言弋跟在他身后半步的位置，两个人的脚步声在沙地上几乎是重合的。

背后传来触手砸地的闷响，第四条、第五条触手同时追了上来。

云渡没有回头，因为他听声辨位的能力告诉他最近那条触手距离他只剩四米了。

四米，对一个成年人来说也就是两步半的距离，对一条直径两米的触手来说只是一次伸缩。

湖岸线就在前方十五米。

他的滑板鞋踩进了湿沙区，鞋底陷下去的感觉变了，沙粒含水量骤增，阻力大了整整一倍。

他调整步伐改为高抬腿的跨步，每一下都踩在湿沙表面还没渗水的那一层硬壳上。

“左！”言弋在身后喊了一声。

云渡本能地向左闪了半步。

一条触手从他右肩外侧擦过去，顶端的一排吸盘甚至刮到了他外套的布料，撕开了一条口子。

但只差那半步的距离，云渡整个人扑进了湖水里。

水是凉的。

比沙漠地表温度低了至少十度，扑面而来的凉意激得他打了个寒颤。

紧跟着言弋也入了水，落点在他右后方两米，溅起的水花里裹着沙粒和碎藻。

言弋入水之后立刻踩水浮起来，左肩的伤口浸了水，但他脸上连眉头都没皱一下。

他们回过头看湖岸。

那些触手在湖岸湿沙的边缘停住了。

最前面的那条触手探到了水边，暗紫色的表皮碰到了湖水，立刻像被烫了一样猛地缩了回去。

然后从它表皮接触湖水的那一小块区域，云渡看见了一种极细小的银色光点附着在上面，一闪一闪的，像碎了的星屑。

那些光点附着上去之后几秒钟，触手表面那一块就开始发白、萎缩、干枯，像水分被抽干了一样。

“原来是这种东西。”云渡低声说。

他不知道那是什么。

可能是某种水中微生物，可能是寄生体，可能是系统设定的区域规则。但他不需要知道它的学名和原理，他只需要知道一件事，那就是，这东西让菲尔诺克斯不敢进湖。

那些触手在湖边徘徊了一会儿，有几条不甘心地反复试探着往水面探，每次一碰到水就缩回去。

整个巨大的身体已经开始往后退了，暗紫色的荧光在暮色里渐行渐远，山脊线那边的沙浪也渐渐平息了下去。

但云渡盯着那些触手撤退的方向看了一会儿，发现了一件让他脊背发凉的事。

菲尔诺克斯不是被他们打退的。

它后撤的方向非常明确，整个身体匀速地向沙层深处沉下去，触手一条一条地缩回地底。那个过程稳定、从容、毫不慌乱，像一头吃饱了的野兽找了个舒服的地方趴下来睡觉。

它不是被击退了。

它是自己选择回去的。

“它没把我们当回事。”云渡踩水浮在湖面上，呼吸还没完全喘匀，“它就是在沙层底下翻了个身，被我们惊动了，随手伸了几条触手出来赶人。赶完它就回去睡了。”

言弋也看着那个方向，暮色的最后一抹灰蓝里，那些巨大的暗紫色轮廓已经完全消失在地平线以下，沙丘表面归于平整，像什么都没发生过一样。

只有绿洲四周那些塌陷的沙坑、翻倒的棕榈树、还有湖岸边那些触手留下的巨大压痕，证明着刚才发生的一切。

“领主级的。”言弋说。

“嗯，领主级。”

他们静静地在水里漂了一会儿，让体温适应水温，让呼吸平稳下来。

湖面上那些细小的银色光点在触碰过触手之后已经消失了，湖水重新恢复了翡翠色的清澈，几片被气浪打落的棕榈树叶漂在水面上打着转。

云渡转头看了看天色。

星星已经完全亮起来了，织成一张密网罩在头顶。

远处的沙丘轮廓在星光下变得柔和而朦胧，绿洲周围那几棵歪倒的棕榈树在夜风里轻轻摇晃叶片。