天还没亮，长街上阒无一人，周福善独自缓缓前行。

她一边走，一边仰头望着头顶各色的花灯。有走马灯、琉璃灯，还有西域传来的幻戏灯，一盏接着一盏，被夜风吹得悠悠摇转，照得满地都是碎影。她忽然想到去年只看了一小半，便被窈娘催着回了，这次说什么也要看个尽兴。

前面传来了锣鼓的声响。

她走过去，到了一处演皮影的摊前。

皮影戏还没开场，白布被后面的灯火照亮透着暖光，三个皮影人静静举着兵戈，蓄势待发。周福善歪着脑袋瞧了瞧，方一坐下，戏幕便开动。

刀剑相击，锵锵作响。伴着震天的铜镲，你来我往，很是热闹。

突然那几个影子，动作慢了下来。

其中一个身子一扭，像是被什么东西从布后一拽，瞬间便没了影。紧接着是第二个，第三个，一个个地从幕布上消失。

街上一下子静了，连夜风也不吹了，四下晦黑，只有那面白布透有光亮。

周福善猛地站起，脊背微弓，往后退了半步。

布后面慢慢伸出一只手。细长的指尖，形似爪子，像是纸剪出来的人形，没有厚度，指尖动了动。接着是另一只手，再是一张脸，从白布后缓缓走了出来。

那是一个皮影人，全身黑黄两色，关节处用细线连着，脚步却像活人一样，摆动手臂，一步一步朝她走了过来。

“你……怎么从那里出来了？”周福善说。

皮影人没有嘴，却发出声音：

“因为你不该看。”

皮影人越走越近，身后又出现了两个。三个影子在长街上一字排开，像是来索命的鬼。

它们的脸看不真切，可周福善就是知道，它们是那条巷子里死去的三人。

皮影人开始围着她转，动作和方才皮影戏里一模一样，一停一顿。像被人提着线，一面走，一面说：

“是你。”

“你跑了。”

“我们才死在那里。”

周福善想跑，转身便是一个趔趄，扑倒在地。再动，双腿却像被钉在了地上，动弹不得。那些皮影人越贴越近，薄薄的身子几乎要贴到她的脸。它们的脸被灯光一照，像浸了油的纸，透着一股将破未破的光。

其中一个忽然转过头，用那张脸对着她，轻声说：

“你数数，今晚少了谁？”

周福善猛地低头。她的影子还钉在地上，却被无数根看不见的线提着，像也成了布上的皮影……

一个睁眼，周福善从睡梦中猛然惊坐起，呼吸急促，后背已是沁出了一层冷汗。外面的天还是靛蓝色，一阵夜风沙沙掠过，院里的红灯笼旋了半圈，窗纸微微鼓起。

直到这时，后怕翻涌上来，寒意一缕缕往骨髓深处渗去。周福善连忙低下头端详掌心布满的薄茧。皮肉尚存余温，没有那些细线的牵连。

她深深地吐出一口气来。

心绪略定。她以手扶额，胸膛微微起伏。这一夜，想来是难以入眠了。

天光大亮那会儿，太阳已经攀上城门楼垛口。夜里的熙攘嘈杂尽数散尽，长风卷着炮仗尘屑扫过街巷，城内铺面次第敞开。

周福善挎着个竹篮，脚步慢悠悠地向前行去，掩唇打了个呵欠，复又垂头揉了揉泛着重影的眼睛。

昨夜里被噩梦惊醒，吓得她半宿没敢合眼。今晨天一亮，窈娘便马不停蹄地催着她去城东头街上的老陈记打醋。

昨儿刚过了正月十五，今日便有许多铺面开张做营生，偏这老陈记只开半日。醋么，要的也不是普通的老陈醋，是凉州本地有名的熏醋。既可辅佐理疗入药调养身子，亦可做食疗。窈娘要的是后半者，泡酸梅。

周福善走出几步，忽听见前方传来一阵嘈杂的人声。她抬眼，目光呆呆然望去，只见前方府衙门外围了好多人，乌压压一片，全都抻长脖子朝里张望。

费力挤过人群，周福善站在了最前头，将篮子换到了左手，她这才笑着看清，衙门外横着三张破草席子，其上躺有三具蒙白布的尸身。一旁门柱上贴了张榜文：晓谕阖城百姓：过境马贼……为祸……现已尽数诛除，匪患已平……

“士民皆可各安生计，勿得惶惧。”周福善眯着眼，嘴里喃喃念了一遍，眉心忽而一敛。身旁的人压着嗓子说：“一下子死了三个，都是马贼。”

周福善蹙眉，目光凝着那层白布。

“说是昨夜在城西作乱，被巡夜的官爷撞上，当场就……”那人做了个抹脖子的动作。

周福善听着这番言语，并未跟着应声。目光细细扫过那三具尸首的足履，心底生出几分疑窦。贼寇面目无从辨识，脚上的鞋履却十分眼熟。其中一双别于余下两双布履，是双做工考究的皂皮短靴。鞋底依稀可辨，黏着一小圈焦黄的糖渍，还有一点银白的粉尘。

刹那间，周福善喉咙像是被什么从内里攥紧。

竹篮里平放的醋坛子微微晃了晃，险些倾翻，她连忙扶稳，低下头，转身从人群之中疾步退了出去。

行至远离衙门人群尚远之处，周福善停下脚步，背身于墙，从袖中摸出一小瓶玉容散。

瓶内粉质呈银白色，与那双皂皮靴底沾染的粉尘分毫不差。

昨夜，周福善路过闹市，瞧见一伙人当街设赌，赌注是输了便留下最值钱的物件。一个输红了眼的老男人，竟将身旁十岁的女儿推出来抵账。周福善看不过，上前替那女孩出头。

她手里正巧有枚水银骰子，便上了赌局。那几个混混本不想与姑娘赌，却又存心看笑话，只说若她输了，下场只会比那小姑娘更惨。

周福善没输。只是赢到第二把时，被人瞧出了手上的门道。

她转身就跑。三人从牌桌后追出来，追进灯会，又追进暗巷。跑过闹市时，她曾把一包窈娘自制的玉容散扬出去。粉极细，银白如尘，落在三人衣上、发上，也黏在鞋底。

而在开局前，她还听见其中一人骂骂咧咧，说不知谁家孩子乱扔糖串，害他踩了一脚。

那人说，那是他花大钱才买的新鞋，就为了等过年这几天穿。

周福善攥紧了瓶身，低低叹了口气。心中暗念数声：人各有命，人各有命……她怔立在原地徘徊了好一会儿，良久，才垂头转身离去。

周福善不记得自己是怎样走到陈记醋铺的，只记得掌柜的问她要打多少，她张了张嘴，半天才说：“两升。”

掌柜的将醋坛递过来，她接过拢在怀中，又补了一句：“再来二两盐。”

谁料掌柜只抬一抬下巴，示意她出门左转。

周福善扭头朝那边木然望去，满心纳闷：“咦？那边并无盐铺啊？”

掌柜的听闻，闭了闭眼，不再搭理她，转身掀开布帘进到后堂去了。

周福善走出铺门，怀里抱着醋坛，这才恍惚回过神——盐本就不该在醋铺买。