然而。

“猜到了。”乌清音色冷淡，仿佛随口一说：“一个妒忌学妹才华和能力的人。”

“……”

灰白人像凝固了。

乌清知道藏在光屏后的人能看见她一举一动，好整以暇地勾唇一笑：“怎么，我说的不对吗？有什么要指正的？”

对面的网络似乎不太好，卡壳了好一会儿，人像才重新动起来。

“执行官说笑了。我呢，只是您老师一位旧相识，这段故事就是作为前辈忠告您，不要步了后尘。”

乌清眼睛微不可察地眯了一下。

桌下的阴影如黑色的岩浆一般沸腾起来。

乌清用靴底不轻不重地在上面碾了碾，任由黑雾攀附而上，脸上风平浪静。一句无关痛痒的威胁而已。"多谢提醒。我有很多政敌，您这句话放在他们对我说过的祝福里，真是太绅士了。"

灰白人像五指交叉，两根拇指习惯性彼此摩挲。他极力表现得游刃有余，但即便是光屏上只剩下一个灰白色轮廓，一些细碎零散的无意识动作依旧暴露在乌清眼皮底下。

他原本胜券在握，现在却有些自己都没发觉的焦躁。

因为乌清话里话外都软硬不吃。

“好吧……好吧。寒暄到此结束。”他或许有点强迫症，每开启一轮新的对话或做什么事之前，都要主持人一样自顾自说流程：“现在我们来谈谈正事吧。”

他举起右手食指：“一桩您绝对不赔的交易。”

乌清的反应很是无趣，甚至有些让人吃瘪，于是他这次不停下来等回应了，一口气往下说：“执行官女士，我们做个交易吧。现在闹出这么一个僵局，民众们都看着，谁心里能好受呢？”

"折中和妥协是一种智慧呐，每一个有建树的政客——包括我在内——都需要拥有这样的智慧，您说是不是？"

“不如我们各退一步，您——在塔内设立常任监管职位，由理事会或议院派人进驻，从此塔不再实际意义上独立于联邦管辖以外。联邦不会过多干涉执行官选拔，这点您大可放心。”

“作为交换，您以后可以高枕无忧地当您的执行官，一门心思扑在实验上。不会有任何一个不长眼的东西，敢威胁到您的最长任期。”

“只要您想，五十年最长任期也可以在法律意义上延伸得更长，一定会有不少核心议员支持法律修订。”

“怎么样，这些条件足够丰厚吗？”

乌清不由地笑起来，笑得眼角冒出些水渍。

她果然不怎么待见这些政客，说话弯弯绕绕的。铺垫那么多，打了感情牌又亮刀子，软硬兼施好半天，手段使尽了戏也演得差不多了，终于图穷匕见了。

不知道这些话当年老师有没有听过？

她边笑边说：“毫无吸引力。”

“我就知道……”反应过来自己听到了什么，声音戛然而止。过了一会儿，灰白人像才不可置信地从嗓子里挤出一句：“你说什么？”

终于不用敬语了。

假惺惺的绅士做派，听得耳朵疼。

乌清单手撑在脸侧，有一下没一下地揉捏着耳廓：“年龄大了还是要定期做健康监测……我说，抛开这个交易根本不成立不谈，你的条件真是毫无吸引力呢。”

“目前还没有能威胁到我任期的存在，你要试着做第一个吗？”

天已经聊死了。

灰白人像没有五官，但好像有一双眼睛长在他脸上，一瞬也不眨地盯着乌清看了好一会儿。他显然恼羞成怒了，又在愤怒的时刻表现得格外平静：“那执行官可要小心了。明天和意外哪个先来，毕竟谁都说不清。”

啪。

光屏熄灭。

调查室的门重新开锁。

乌清嘴角的笑意一点一点沉了下去。

六年。

乌涧卸任的第六年，也是她执掌塔的第六年。

当初硬撑的两年几乎熬干了乌涧的精神域，她数不清老师躺了多少次医疗仓，每一次医疗等级都突破了危重症分级，每一次乌涧躺进去，乌清站在外面，都不由自主地想还能不能再看到那个人睁眼。

理论的二十年寿命，从不满足到成为奢望。

两年前，在乌涧的授权下，乌清和夏彦启用了最前沿的生命冷冻技术——在找到治疗精神域的办法前，乌涧将陷入永久性沉睡。

“喏——手指伸过来，”乌涧躺在仓内，精神域无时无刻不在发作的疼痛让她面颊消瘦，但眼睛依旧很亮。她略微有些吃力地朝学生伸出手指，弯曲：“像以前那样拉勾。”

“我除了你一个学生，没什么好留恋的。”

“答应我，如果有一天你决定回归宇宙的怀抱，那么带我一起。”