封面暗红色的皮革上用金线压出了花纹，在中央汇成一个精巧的圆形徽记，整本书看上去就像是大贵族家里藏书室中才会有的珍品。

洛兰微吸了一口气，将那本书郑重地翻开。

书页在他的指尖下发出轻微的、干燥的摩擦声。羊皮纸的触感温润而厚实，边角透着一种被反复翻阅过的、微微发毛的质感。

洛兰的目光落在第一页的文字上——

洛兰：“……”

他发现自己根本看不懂。

洛兰认字，但仅限于那些通用的、日常所需的文字。

而此刻眼前的这些文字，是属于贵族间流传的，古老而生僻，他只能零星认得几个单词，却判断不出意思。

洛兰合上书，忍不住无声地叹了口气：“嬷嬷，您能看懂这上面的字吗？”

虽然觉得希望不大，但洛兰还是问了一句。

莉亚嬷嬷凑过来看了一眼，立刻摇了摇头：“我年轻的时候倒是跟着玛丽王后学过一阵子，但早忘干净了。”

看来最后还是得让莱斯特看看……希望他当初受的训练里包括了这种贵族用的文字。

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莱因哈特王廷，夜色正深。

国王起居室在入夜之后便安静了下来，但今晚却比往常更安静一些——本应在国王起居室参与就寝流程的贵族们被遣退了，那扇厚重的橡木门紧闭着。

消息传得很快。

“国王今晚没有按规矩就寝，把所有人赶出来了。”

短短一句话在王廷的各个角落以惊人的速度发酵、变形、长出无数种引申和猜测，在各自的小圈子里传播着。

有人说，是因为今天下午那顶冠冕的缘故——虽然在场的人当时没有认出来，但王廷里终究还是有经历过玛丽王后时代的老人。

于是猜测便沿着这条线索生长开来：王太后送来那顶冠冕究竟意欲何为？

有人觉得这是示威，提醒国王他母亲当年加冕的王冠如今都可以被随意送人，就像提醒他一切都会过去、一切都不重要；也有人觉得这是示弱，是佩蒂特家族在教会即将倒台之际试图以一份“怀旧”的礼物软化国王的态度。

但更多人相信这二者兼而有之，或者根本就是王太后那种人惯用的、教人捉摸不透的、每一层意思底下都压着另一层意思的高明手腕。

而国王被打击到了——这是最主流的结论。

另一条流言也在同时蔓延：有人从瓦莱里安伯爵今天在政务厅里的低调，联想到近日那位伯爵向国王提出过想将女儿送入宫中担任女官的事。

——名义上是为了让女儿学习宫廷礼仪，但谁不知道这其实是与王室进一步联姻的试探？

此刻国王忽然打破惯例独处，一些人立刻将两件事勾连起来，认为瓦莱里安家族的联姻怕是要出变故。

国王就是这样的。

他的一举一动都被无数双眼睛盯着，每一个微小的举动、每一句措辞的选用，都会被解读、放大、添上各种各样的注脚。

有几位自认与国王亲近的大臣听闻消息之后立刻赶来，试图劝诫国王不要无故更改就寝礼仪，但都被贴身侍从以国王的名义拦了回去。

他们也只能在走廊尽头面面相觑了一会儿，各自揣着不同的心思离去。

起居室里，欧文独自站在窗户旁边。

窗户大敞着，冬夜的冷风从窗框的缝隙间源源不断地灌进来，夜色是一种清透的深蓝，月光毫不吝啬地洒下来，在窗台的石面上铺了一层冷白色的薄霜。

欧文的手里握着一只琉璃瓶，瓶身是通透的淡蓝色琉璃，在月光下近乎透明，隐约能看见里面半满的深红色酒液在晃动。

他没有用杯子，不时地举起瓶口，仰头喝一口。

液体顺着喉管滑下去的时候有一种温热的辛辣感，但到了胃里就变成了一团暖洋洋的、能主动忽略意识的东西。

他其实不喜欢喝酒，保持头脑清醒是他在这个位置上赖以生存的底线之一。

但今晚他需要一些东西来填充那些沉默的空间——那些他独自一人面对四面墙壁时的、无处可逃的空隙。

他想着下午在艾伦房间里临走前的那一幕。

艾伦垂着眼睫坐在床上，壁炉的火光在他苍白的脸上跳动。

而他自己，在说出“我猜到的”三个字的时候，心里其实有一瞬间的后悔。

欧文把琉璃瓶放在了窗台上。

那一声玻璃与石面相碰的轻响在寂静的房间里格外清晰，像是某根绷了太久的弦被人轻轻拨了一下。

夜还很长，但就在欧文决定独自咀嚼喝消化这一切、并在天亮时让它们都回归正常时，寝室的门却被人打开了——