那件事像一根还没有完全拔出来的刺，还在他的意识中微微发着疼。

如果他回一趟乡下行宫，或许就能找到那些艾伦自学过的魔法书，也许他就能找到一些答案：关于那道烧伤，关于魔力的暴增，关于他没有办法跟他人讨论的、艾伦用蜡烛灼烧自己手臂的画面。

于是洛兰控制住了自己，把那些想要留下来的话咽了回去。

他开口时声音已经恢复了那种沉稳的调子：“莱斯特不知道躲去了哪里。我去把他找回来，然后动身。”

他说这句话的时候，目光在艾伦的脸上停留了片刻，像是想从那片冰层中找到一道裂缝。

但艾伦反应只是漠然转头看向窗外。目光落在那片逐渐明亮的天空上，像是正在用目光测量着什么遥远的东西。

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同一时刻，紫藤宫深处的暖阁里，阿黛莱德王太后正坐在窗边。

晨光透过窗户的花纹在她面前的书桌上投下一道道平行的光纹，那些光纹落在桌面上摆着的几只绒布衬里的盒子上，在暗红色的布料表面镀上了一层柔和的金色边缘。

其中最大的一只盒子被打开了，里面安静地躺着一顶流金溢彩的冠冕。

细密的银丝和黄金交织而成的花枝纹样沿着冠冕的基座豌蜒而上，在顶部汇聚成几朵被宝石镶嵌成花蕊的浮雕花饰。

那些宝石在晨光中折射出细碎的光芒，形制不算格外宏大，但做工极尽精致，每一道纹路都带着被反复打磨过的、温润而密实的质感。

塞西莉亚是在晨光完全亮起来之后才来的，进门时微微行了一个礼，目光掠过桌上那几只打开的盒子，在那顶冠冕上停了一下。

“闹事的人多吗？”阿黛莱德没有抬头，她依然在看那顶冠冕，手指搭在盒子边缘，带着欣赏一件工艺品的从容。

塞西莉亚声音平稳地汇报起来：“主要还是几家姻亲。夫人小姐们直接来了庄园，哭哭啼啼的。还有初期我们没做决定的时候，有几个人当众说了不好挽回的话……但都是小问题。现在气氛这么紧张，族里人也都有些害怕波及，您强硬的命令让他们有了主心骨。”

阿黛莱德微微冷笑了一声：“是都乐得把责任都推给我吧。”

塞西莉亚低头不语，她知道姑姑说的是对的，那是人性中一种她早已熟悉的、比任何政治谋划都要根深蒂固的懒惰。

阿黛莱德没有就此多说什么，她微微侧了一下手腕，将那顶冠冕更完整地展现在塞西莉亚的视线中：

“认识吗？”

塞西莉亚抬起头，目光重新落在那顶冠冕上。

她仔细端详了片刻，那繁复的花枝纹样、那些镶嵌得紧密而精致的宝石、那被保养得极好的金属表面——这是一件非常讲究的老物件。

但她的记忆中没有在任何场合见过这顶冠冕被佩戴过。

“这……好像不是您戴过的王冠？”她问。

“这是先玛丽王后加冕时的冠冕。”阿黛莱德说：“她被剥夺身份之后，这些珠宝也就一起到了我手上。这冠冕还是很漂亮的。有人建议我改改形制，留着自己用。我嫌晦气，干脆就没动，一直放在那里。”

塞西莉亚的目光从那顶冠冕上抬起来，落在王太后的脸上：“那您现在是……？”

王太后平静说：“我准备把这个送给国王。”

塞西莉亚倏然一惊，她压低声音，语速比方才快了一些：“听说教会的人挖了先玛丽王后的遗体，国王因此非常生气。既然我们要低调……”

她话没有说完，但那劝诫的意思已经很明白了。在这个节骨眼上，主动凑到国王面前，等于是自己走到正在燃烧的火堆旁边，还把袖子卷了起来。

这根本不是什么“低调”的做法，甚至会让人怀疑佩蒂特家族是不是在挑衅。

但王太后只是反问了一句：“你觉得国王拿到这个会是什么反应？”

塞西莉亚原本要脱口而出的判断忽然怔了一下。

她目光重新落在那顶冠冕上，像是在重新审视它的意义。

她在脑中快速地推演了几种可能性——每一种可能似乎都说得通，但每一种又似乎都有另一种解释可以覆盖它。

她的声音低了下去，带着一种被那句反问搅乱了既定思路的迟疑：“我……不确定。”

“我也不确定。”王太后说，语调平平的：“但单论‘将他母亲的遗物送回去’这个行为本身，也不能断定我就是恶意吧。”

王太后说完，她将冠冕放回了盒中，唤了一名侍从进来，将那只盒子递了过去，吩咐了一句“送去国王陛下处”，没有多一字。

侍从领命而去。

塞西莉亚等人走了之后，才重新开口：“既然您自己也不清楚会有怎样的后果，又为何还要做？”

王太后靠在椅背里，开口时声音低缓而平稳，带着一种像是层层从底部堆砌上来的、用了许多年才成形的东西：

“佩蒂特的家主阿黛莱德不应该趟这趟混水；但莱因哈特王室的王太后，还是应该有所过问的。想要维持自己的权威，就需要在很多事情上保持存在感。”

她顿了一下，目光落在塞西莉亚那张正在认真聆听的年轻面孔上：“当然，一些敏感问题上表态必须非常慎重。这顶冠冕就是最慎重的表态：什么都没有表态，但又什么都做了。等到将来尘埃落定的时候，这顶冠冕都可以变成一块恰当的砖石，砌进任何一种我们需要说法里去。”

塞西莉亚思索了一会儿，在晨光的流动中微微躬身行了一个礼表示受教。