阿辞近来郁闷非常，继那日她鼓足勇气、呕心沥血的一番话如对牛弹琴，没了下文后，

月饮朝又盛情邀约二人过府小聚，岁荒顺理成章应承下来，随即便脸皮颇厚地赖在月府不走了。

依大越律，两姓缔结婚约，至大婚日，若有一方缺席且逾期半月不归，婚约自废。

月饮朝赶在八月初二准时回了家，愤怒的月老爷抄起鸡毛掸子满府追杀不肖子，

狗腿仆役舍身救主，云大小姐无奈护仆，三人如叠罗汉般层层贴在一起时，月老爷再下不去手，

他一张老脸笑开了花，眼角皱纹夹死只苍蝇，扔下掸子，给他的招财玉兔搜罗新制的秋衫去了。

饮朝表示他也想做罗郎，

“你还差了点。”月老爷面露鄙夷，

饮朝绝食一日。

月老爷将罗郎小年安排到不肖子隔壁住下，每日带着他上街招摇过市，逢人便介绍这是自己新认的干儿子，

绮月坊秋装的销量涨了又涨，门庭外打听月家二少爷的媒人走了又来，

阿辞独自在柴房将菜刀磨得霍霍作响。

当月府马车成了花车，载满鲜花果子风光归来，被花果掩埋的小罗郎仔仔细细挑出一篮子桃，欢欢喜喜跑进门预备借花献佛时，

阿辞已经将刀刃磨得铮光瓦亮。

她将那整日抛头露面、不守男德的花狐狸的狗头按在砧板上，问他明日是否可以告假一日。

翌日，阿辞得偿所愿地带着岁荒在府里遛弯，欲同他介绍些新认识的朋友，

却发现四下之人看她的眼光皆藏了几分异样。

自打她来月家做客，府里的气氛日益欢乐起来，小姑娘人美嘴甜，待人随和，又有礼貌，

上到老爷夫人下到厨子马夫，人人都很喜爱她。

今日却不大寻常，每个人都似心照不宣地约好——不和她玩了。

奉茶侍女臻臻不分她点心了，浇花婆婆喜禅不给她讲话本了，

园中小厮福宝不带她去捉鸟了，护院家丁阿九不陪她练剑了，膳房大厨丰伯也不叫她帮忙试汤了，

阿辞转悠一大圈，众人皆自觉同她拉开了距离，一举一动收去往日随意，显得十分拘谨。

她颇没面子，灰溜溜地跑去宴饮园用午饭，她师兄也十足奇怪，

不帮她夹菜，也不帮她挑肉，目不斜视地从铜锅里捞肉吃。

她不满地敲他碗沿，岁荒视若无睹，只顾默默捞肉。

阿辞不满至极，从他碗里抢走一块去了骨的小羊排，美味还没入口，

手心突然被人抬起，一把极长极厚的枣木戒尺重重挥下。

“姑娘如此用膳，甚为失礼！”

桦瞿管事不知何时站到了她身后，浑圆的身躯如一坨乌云，遮蔽住门外的阳光。

阿辞疼得龇牙咧嘴，倒在桌上频频抽气，捂着手心半个字也说不出。

岁荒惊了，他“啪”得一声摔了筷子，准备掀翻桌子，打倒婆子，

手心便被人抓起，戒尺带着风呼啸抽来，他哀嚎一声，捂着手缩进椅子扭作一团。

“郎君当守规矩，用膳时勿作喧响！”

桦瞿声音不高，却藏着不怒自威的气度。

“嬷嬷怎可如此对待我的贵客？”饮朝蓦地站起，冲上前据理力争。

“膳未毕，少爷怎可离席走动？”

桦瞿的音量霍地提高八分，

“究竟是谁给少爷的胆子？先前胆敢逃婚，日后莫不是还要造反？”

她提起饮朝的手心，劈里啪啦狂抽数十下，饮朝惨叫连连，捂着手躲到桌底。

桦瞿怒吼一声：“现在的年轻人怎都如此不懂礼数！成何体统？”

话音未落，月老爷跪了下来，月夫人迅速用完最后一道果品，漱口拭嘴，仪态万千地走过去，柔声道：

“嬷嬷息怒。”

她好言好语地替几位小辈认了错，送走气到浑身发抖的胖妇，才急急忙忙喊道：

“药酒！快上药酒！”

月夫人温柔地为几个孩子包扎好伤口，耐心解释道：

“桦嬷嬷过去是宫中司礼的女官，执掌尚仪局多年，向来最重规矩礼教，行事确实严苛了些。

“我初嫁入府时，也常因举止不周挨她规训，吃了不少苦头。

“只是她家于咱们府中有再造大恩，当年先公创业几近倾颓，全赖她家鼎力相助，方能东山再起，攒下如今这份家业。

“府中上下人人都要敬她三分，还请诸位多担待，切莫与她计较。”

阿辞讪讪应下，待出门才反应过来，气闷道：

“不对啊，师兄，那是月家管事，要教训也是教训他们府里的人，同我有何干系？她凭什么打咱俩？”

“师妹啊，人在屋檐下，不得不低头，你暂且忍耐些嘛。”

阿辞痛斥势利小人：“我为何要忍？都怪你！你自己有家不回，在别人家赖个什么劲？我要回家！我不待了！”

“我不回，我还没住够。”岁荒翻她白眼。