霍清云勉强镇定，声音自然道：“赵大人关心我的安危，我心中感激，但说到底，此是我们夫妻间的事，不劳赵大人费心。”
她说得和缓又轻快，对着一个陌生人说着冠冕堂皇的话。
赵连紧抿着唇，脸上肌肉紧绷着，身躯凝固了般直立在两株红梅间，淡青长衫与红梅相映成趣，更显得他脸上表情严酷。
霍清云见他如此，缓慢着垂了头，隔了一瞬，问道：“赵大人可见过湄儿，府中仆从说她来罗府时，曾与你交谈过。”
“朱姑娘……” 他呢喃着念叨了一句，而后笑了，“前些日子，秦大人派了人在京中及郊外寻人，正是为了寻朱姑娘，这些日子了，竟还未寻到。”
霍清云听他语气幸灾乐祸，登时心堵胸闷，移开了眸子，双眼直盯着红梅覆盖的地面。
“那么，父亲唤你来，又是为了什么？”
赵连闻言敛了笑，低眸看去，但见盈盈月色下，霍清云一反先前坚韧疏离的模样，她低垂着头，身在罗府，只身一人，没有父母夫君的帮助，显得弱小无助。
汹涌的夜色似乎要将她淹没，赵连受了触动般走近一步，可是脚步方才踏出又顿住，他呼出口气道：“为了几日后的行宫之游，陛下交与罗大人安排，罗大人自是要费些心。”
霍清云陷入了沉思，再晃过神时，方注意到天色暗淡，而她与他在此待了良久，她轻“嗯”一声，缓慢地后退一步，与他告别离去。
随着暮色的逼近，整座京城陷入了沉寂，青灰色的雾气在空中弥漫着，打更人敲梆子的声音向四方传散开，回响不绝。
一个身形瘦削的女子从远处走来，踏入文瀚楼侧门，走进了后院中。
“韩娘子……韩娘子……”
她短促又轻快地喊了两声，同时眸光轻扫了眼亮着烛火的厢房，径自走到院中桌边，倒了一杯水。
“哟，这才过去一月，你竟回来了。” 韩天瑛走到门处，见到站在桌边的朱之湄，眼中闪过愉悦的亮色，拖着声音嚷道。
朱之湄接连不停地喝了两杯水，斜着眼打量着韩天瑛，清减的脸上露出泄气又惆怅的神色，但她尽力在韩娘子面前维持着笑意道：“韩娘子以为我狼心狗肺，连救命之恩都忘了不成。”
韩天瑛轻嗤出声，但她神色微敛，渐渐贴近了朱之湄，故意侧过身子，让昏黄的烛火映在朱之湄脸上，照出她清瘦的两颊、病弱般白得瘆人的肤色。
韩天瑛不忍直视地垂下了眸子，但被她破烂的衣衫惊住，猛地抓住她的手腕，惊异道：“这一个多月你去了何处？你受伤了？”
朱之湄安抚地拍了拍她的手，但她心力交瘁似的，无力地将韩娘子的手推开，坐倒在石凳上，沉默了片刻，转过头含笑道：“这点小伤实在不值一提。”
她话音中隐含着落寞。
“城中……近来如何？” 朱之湄离开了一月有余，今日来时，却觉得离开了数十年之久。
“哼，你走了一干二净，却给我惹来大麻烦，秦子骋气势汹汹找我要人，隔三差五来给我脸色看，为了应对他，我干脆遣人出去寻你，这总算将他糊弄过去，你今日来，行迹要藏不住了。”
“不过……”
韩天瑛说到一半顿住不语。
“不过什么……” 朱之湄按耐不住发问。
“过几日有行宫之游，他们这些肱骨之臣皆要前往，秦子骋正忙得焦头烂额，还要应付朝上的讨伐，顾不上你。”
韩天瑛语气轻描淡写，可说话之际神色有些奇怪，似是藏着重要的话没说出来，心中难安。
朱之湄双眸直盯着前方暗绿的树，右手却不安稳地握着茶杯，更像是逃避般不愿听到他的名字，她急忙问道：“云儿如何？”
韩天瑛不在意道：“霍小姐，这我可不知。” 说着话，她移开了眸子，但顷刻间坐在朱之湄对面，郑重道：“之湄，你不在意秦大人么？”
朱之湄被她这突如其来的举止惊住，更为这一言语所乱，她从来都未认真思考过这个问题，远离了京城，远离与他有关的地方与人，她以为永远要将他抛在脑后，就像丢弃一件物品般。
可适才这个名字一经提起，她全身心的血液开始泛着热意，汹涌地冲向她四肢百骸，她身躯僵直，双眸痛苦地盯着桌面，这股力量太强大，这具身体似乎不属于她了，她害怕地战栗着，并急遽摆脱这股令人失控的感情。
于是她失声道：“他……他……我在意他做什么，我何苦徒增我的烦恼。”
韩天瑛观察她的神色，看了一瞬，最后轻笑着摇了摇头：“你不在意，再好也不过了，那么你听到后面，也不会为他抱不平，此次行宫之游，他会有难。”
朱之湄闻言猛地缩回了手，就像被人推了一下，她骤然间抬眸，并掀开唇，但正欲说话的一瞬，她清楚地撞见了韩天瑛试探的眸光，这眼神仿若在说“你很在意他”。
朱之湄心中咯噔一下，同时又生发出洪流汹涌的懊恼与痛恨，她敛去一切情绪，尽量用最风轻云淡、最淡漠自持的态度道：“墙倒众人推，陛下不信任他、不需要他，所有受过他恩惠、责难的人，都会群起而攻之。”
韩天瑛道：“是啊，他再神通广大，双拳也难敌四手，何况他现在孤军奋战，此次是必死无疑了。”
朱之湄低垂了眸子，缓慢地抬了右手，倒满了一杯茶水，她似恍惚了，以至茶杯水满溢，溅出一滴水在手背上，她受了惊般回神，急忙抹去这滴水。
韩天瑛见状笑道：“此次出行，罗大人要派出文瀚楼的几名厨子跟同，你若…不放心，可混在其中一道前往。”
朱之湄静看着茶杯中泛着圈圈涟漪的水光，陷入了沉默。