转眼已至十二月，接连半月阴沉的天，丝毫不影响京城中人的心境，自罗霍二府结亲，罗行朝、霍山乾笑意盈盈，在朝上互相配合，替陛下解忧除扰，深得陛下信赖。

而陛下愈发沉迷求仙问药，与真人关在殿下，日夜不出，朝前之事交给罗行朝、霍山乾，太子殿下由赵连教导，陛下自认诸事无虞，心安理得地醉生梦死。

“赵连呢？”

罗府后院中，罗行朝与宜粲走在廊道下，正朝书房而去。

“天气寒凉，冷风直冒，赵大人正在客房，喝茶暖身，也等了大人……咳咳……好一会儿了。” 宜粲说到一半，止不住地咳嗽，脸色泛红，手捂胸口。

罗行朝看他一眼，眸光移至他胸口处，皱眉道：“上次受的伤还未好么？”

宜粲闻言移开了眸子，慢慢地躲闪着盯着地面，轻声道：“受了冷风，胸口便酸疼，不碍事，只是未能如大人的意解决了他。”

罗行朝神色微凝，盯着前方道：“若真轻易解决了他，陛下怕会伤心呢，陛下有恙在身，适才迷糊之际，竟对着我唤‘惟中’，你说是不是可笑，既然决定丢弃他，却还念着他，做事不干净利落，伤了一人的心不止，更伤了他人的心。”

二人走到书房处，罗行朝单手伸出，“砰”的一声推开了门，却见一抹淡雅从容的身影，背对着门口，右手拿起桌面上的书册。

待听见门开的声音，此人慌张地转过了身，露出了清丽的眼睛，正是霍清云。

霍清云脸上登时绽开笑意，从容不迫地走上前一步，朝二人福了福神，柔声道：“父亲。”

罗行朝意外地看她一眼，一面往前走，一面瞟着桌上、墙边的紫檀木架子，蓦然间神色有异，转身沉声道：“你来做什么？”

霍清云直起身子，将手中书卷向前一递，盈盈道：“元直将这书册落在此，我来取，未先问过父亲，擅自闯入，父亲莫要怪罪。”

罗行朝不以为然地轻哼出声，以犀利的目光凝视她，道：“你是元直的妻子，我不会怪你，但你说说看，元直何时拿来这书册，书册里是何内容？”

霍清云不避不让直视他的眸子瞬间染上轻微的恐慌，捏着书册的指尖发红。

迟疑了一瞬，她勉强开口要说话时，宜粲咳了一声，打破了环境的沉寂，道：“大人，这书册内容晦涩枯燥，我看着眼花头疼，说出不个所以然来，更不用说少夫人了，少夫人惯读些诗文词曲，对这兵法……”

“清云，你父亲与我相交甚厚，如今是同在一条船上，你若向我问询些事情，我会告知你，但你要偷偷摸摸而来，不将我放在眼里，罗府是容不得你的！”

罗行朝手一挥，打断宜粲未说完的话，厉目向她看去。

霍清云身躯笔直站于前，脸上的笑意消失了，但毫无被人责备的落魄与难堪，她尽力保持着得体的脸色道：“您是元直的父亲，我爹的盟友，清云敬重您、爱戴您，今日全是无心之失，父亲没必要生气伤了身体，若真怀疑我，大可去问元直。”

“你放心，我……”

罗行朝脸色变青，提高了声音，这时却被门外的一道声音打断。

“罗大人原来在此处理家事，叫我好等啊，霍小姐……不，罗夫人，怎么闹得如此之难看呢，俗话说疏不间亲，但我目睹了一切，若隐瞒不说心中愧疚难安……”

赵连走了进来，傲然地站在门前，说到一半他极有深意地瞧着霍清云的脸，直至霍清云郑重又凛然地回视，他才笑了笑，方接着道：“我见不得罗夫人受委屈，若为此与罗公子生了嫌隙，夫妻之间不睦，这可糟了。适才我在偏院赏梅，恰见罗公子与罗夫人经过，罗公子正要罗夫人来书房取书卷。我偷听了二人的话，是我的不对，但因此解了误会，也算做了桩好事。”

“罗大人，您说是不是？” 赵连偏着头，笑意盈盈地询问罗行朝。

他这番话说得轻佻，眸光肆无忌惮地放在霍清云身上。

罗行朝见了脸色愈发难看，但伸手不打笑脸人，何况他有求于人，故长笑一声，道：“赵大人眼见为实，我不能不信，清云，你早说便好了，也不必闹这么一出让赵大人看笑话。”

霍清云脸色紧绷着道：“父亲说的是，既然来了贵客，清云先行告退。”

赵连转过身子，意味深长地盯着她离去的背影。

罗行朝见状轻咳一声，走向桌边，道：“赵大人久等了，今日请你前来，是为了一桩事。”

赵连一听便露出了志得意满的笑，慢慢转身走向桌前。

两个时辰后，赵连与罗行朝结束谈话，由人领着出府，行至一半时，赵连说庭院中梅花正盛，要独自前往赏梅。

甩开了仆从，走至偏院角门处，抬了眸子往里一望时，恰见数十株梅花开得璀璨，天渐灰了，梅花在夜空中更显绚丽。

赵连眼睛从左至右扫过梅树，欣赏之意转瞬即逝，而后眸光四探，悄无一人的院中空寂无声，他眉上掠过失落。

顷刻间，身后传来急促的脚步声，他愕然回身，正见霍清云一步一步走近了他。

她不似从前带着抗拒与厌恶远离他，此刻是迈着轻盈的步伐，怀着善意的心靠近他。

“罗夫人怎么来了？” 赵连脸色轻松。

“我知道你要离开，特意来找你。今日多谢你替我解围，可你所言不错，的确是元直让我去取书册，你出不出头，于我而言，都不会有太大的不同。我提醒你一句，我是元直的妻子，就算罗大人要杀了我，该挡在我身前的人也是他。”

霍清云低下了头，笑道：“我说话太过直白，这也是为了你好的缘故。”

赵连泛着神采的眸子瞬间暗淡下来，显得十分气闷，可似乎想到了什么，唇间露出嘲讽的笑：“罗公子日日泡在官署中，他心中有你吗？你等他来救你，你怎么等得到他呢，他宁愿看你死了才好。”

霍清云震惊地抬了眸子，对他这番兴致勃勃又极具侵犯性的言论感到不悦，但他丝毫不觉言辞不当，反而大胆又热烈地直视她。