末儿拎着个剔红食盒，笑眯眯地进了宝儿楼，见着仪贞，他先请安，而后才说：“徐太太，我们爷说昨儿的枳椇粥您若吃着还好，今日再送些来，另外还有螺丝转、油炸果子、水晶小包子、羊血羹。此外还添了道桂花藕粉，是吉祥楼新来的厨娘做的，爷说清甜不腻，想来太太会喜欢。”

仪贞咬牙回了句：“你们倒是殷勤。”

末儿笑嘻嘻地将食盒放在桌上，一样一样往外摆。摆完了，他也不走，垂首立在旁边，等仪贞用膳。

“还有事？”

末儿回道：“大人说，若是太太问起，就回禀太太，他今日休沐，在家批几份文书，清闲得很。他知道太太今日要去熙园听戏，我们大人正好也要去，就让小的在这伺候着，待会儿大人过来，接太太一道过去。”

仪贞猛地转过脸，瞪着他：“他怎么知道我今天要去哪儿？”

末儿抬头答道：“昨儿送太太回来，我给小娥、翠喜赶车，我听她俩说的。”

仪贞胸膛起伏了几下，咬着唇道：“既然这样，他自己去听罢。我不去了。”

“大人说，太太若不去，他就只好把人请到宝儿楼唱了。”

仪贞一听，立时瞪起眼来：“无赖！应菩寿何时学得这样无赖！”

末儿极诚恳地望着仪贞：“太太，我觉得我们爷是认真的。”

仪贞用完早膳时，应菩寿的马车果真到芳园门口。她心里堵着气，想起早间为了出门，特特妆扮过，这会子却要给应菩寿看，当真是怄她的心。故而，临出门前，仪贞把胭脂擦了、唇红卸了，衣裳也换了件鸦青色的，耳坠项圈全部脱下，就连鬓上金光闪闪的簪子钗子也都一支一支地拔出来，换了几根素净的银簪插着。

她气鼓鼓地坐进应菩寿的马车，对方正捧着一卷宗在读。仪贞看也不看他一眼，冷声道：“走啊！”

应菩寿搁下书卷，抬起眼，从上到下打量了仪贞一遍，颜色是死气沉沉的，款式是寻常普通的，头上几根素银簪子，连朵绢花都没戴，耳垂上光光的，脖子也光光的，不像徐仪贞，倒真有几分守了多年寡的孀妇模样了。

他看了两息，说道：“今天头发梳得不错。”

马车辘辘而行。仪贞别过头，挑帘看窗外的景色。

应菩寿将一只木匣放在仪贞膝上：“是对耳环，送给你。”

仪贞打开一看，竟是对红珊瑚耳坠，珊瑚珠子圆润饱满，红滟滟、圆鼓鼓，配着金托，在光下熠熠生辉。

应菩寿凝着她，温声说：“记得你从前好像有对珍珠耳环，很好看，后来却不见你戴了。”

仪贞心里五味杂陈的，啪地把匣子一阖：“那对耳环是行鸿送的。”

应菩寿嗯了声。

“你到底要我怎样呢？我已经拒绝你了，我说得很明白。”

“我想我们还是可以试一试。你说我们不合适，可你我并没有正经相处过，你怎知我们当真不合适？”

“那越合呢？”仪贞道，“我已经同他在一起了。”

应菩寿搁在膝上的手，缓缓攥拳：“你们分开。”

仪贞瞪他一眼：“应菩寿，枉你自诩高门出身，我真瞧不起你。”

“你不也是这样把他从万娘子手里抢过来的吗？”他说，“这么多年，我们互相不对付，我没把你赶走，你也没从我这得多少好。足见我和你棋逢对手，是一样的人。既是一样的人，你可以抢他，那我也可以抢你。”

“你！”

“你觉得我手段下作也好，内心龌龊也罢。你拒绝我，那是你的自由。但我做什么，那是我的事。”

仪贞冷笑一声：“那你打算做什么？”

“你走到哪儿我就跟到哪儿，你去买衣裳首饰，我就给你付钱，你跟越合吃饭，我就帮你俩点菜。”

仪贞气得几乎一佛升天，二佛出世，她抬脚踹了应菩寿一下：“滚！”

应菩寿静静望着她，忽而噗嗤一笑。仪贞尚未反应得过来，他已起身了。

“你又要干什么？”

“我滚啊。”应菩寿道，“你不是让我滚？”

仪贞咬牙道：“可你这是在走，没有在滚。”

应菩寿才弯腰行了半步，听她这样讲，默了一瞬，索性挨着仪贞坐下来，说：“那没法子了，我并不会那样滚。”

马车窄小，他原坐在仪贞对面，好歹还有些距离。这会子他这么一挨过来，衣袍蹭着衣袍，连呼吸都搅在一处。仪贞浑身不自在，往旁边挪了挪，他便也挪一挪。再挪，再跟。直把仪贞逼到车门边，后背抵着车壁，退无可退。

“应菩寿！”仪贞咬牙低吼，“你到底要怎样！”

“没要怎样。”他端坐着，目光平视前方，声音四平八稳的，“你自己说的，要我滚。我滚不走，只好坐着。”

仪贞深吸一口气，觉得如今的应菩寿比从前难缠千倍万倍。她索性不理他，把脸转向车窗，掀开帘子一条缝，任凭冷风呼呼地灌进来，吹得她额前的碎发往后飘。

应菩寿伸手，将帘子按了下去。

“风大，小心头疼。”他说。

“我头疼不疼跟你什么相干。”

“你头疼了，就要骂人。你骂人，挨骂的是我。怎么不相干？”