“我是不想再看前几个月你俩不说话的样子了。”

玉扇轻轻笑起来：“为什么不想看？”

“一家人和和睦睦的，不好么？”

玉扇垂下眸，叹了口气：“我明白。”

王济原跟上她：“这次回去，同母亲好好谈谈呢？”他笑道，“我记得咱俩刚成亲时，你有时还跑到宝儿楼去睡呢。”

玉扇听他说这样的话，脸色有些不快：“不用你说这样的话。她要是一碗水端平，还会走到如今的地步么？我跟妈就现在这样，很好。”说罢，她一径往桃叶那边过去了。

*

仪贞知道这消息时，已是天黑，桌上还搁着那碗放凉了的枳椇粥。

玉扇和济原把桃叶的事细细说了一遍。

玉扇道：“差点被她娘抓了个现行，还好她娘进去的时候，两个人只是靠在一块儿，没脱衣裳。若再晚些，那真真是半点余地都没有了。”

仪贞沉思着。

王济原也道：“母亲，虽说桃叶能干，但是出了这样的事情，短期内她不便随意出门露面，更不必说管那些学草药的孩子。流言蜚语压不住，反倒害了她。”

仪贞抬起眼，目光在玉扇夫妇之间逡巡。她并不相信桃叶真就如人们口中那般放荡不端、私德有亏，她更信桃叶是遭人暗算。可今遭这番事，是桃叶母亲亲眼撞破，玉扇又在不远处，皆是见证。更不必说，桃叶母亲那样哭天抢地的闹法，就算桃叶不曾做下丑事，在旁人看来，她已经是个坏了清白的小姑娘。

自己悄悄与人郎情妾意，不被旁人发现，这是一回事。被人发现，又是一回事。

仪贞叹了口气：“既如此，先教她暂时歇一段时间，等风声过去了，再教她回去。”

玉扇和济原对视一眼，知仪贞还是看重这丫头的，便不再多说。二人领命而去，不在话下。

夜里，仪贞睡得并不踏实。恍惚听见桃叶在哭，仿佛看见桃叶红肿似桃儿的眼睛，仪贞心下觉得，倘若不是她提拔了桃叶，或许也不会有那么多人盯着她，她也不致出这等大事。

次日晨起梳妆，仪贞举着靶镜，仍旧觉得心口发堵。云苓正给她梳头发，见仪贞闷闷不乐的，不禁问道：“是为了庄子上那女孩的事？”

仪贞讶然：“你早上才来，连你都听说了？”

“来宝儿楼的路上听人讲的。”

“这些人，忘了什么都忘不了嚼舌根！”仪贞攥紧靶镜。

她忽而按住云苓的手，道：“这样罢，你现在去庄子上一趟，就说我要亲自教导她，把她接到宝儿楼来。庄子上现在肯定流言漫天，她才十五岁，她娘又昏聩，她自己肯定承当不了那些难听的话。”

云苓答应了一声，继续给仪贞梳头。

仪贞又推她的手：“你快去，现在就去。”

云苓笑道：“头发还没梳好呢。”

仪贞面朝铜镜：“我自己梳就好了。”

云苓放下梳篦，想了想，说道：“太太，今儿正好是个机会，我给您举荐一个人。”

“谁？”

“翠喜。”云苓道，“我冷眼瞧过这俩女孩儿，翠喜爱美，她自己的头、小娥的头，都是她梳的呢。不仅如此，她还自己制胭脂玩，她和小娥戴的绢花、用的小簪子，也都是她自己做的。”

仪贞不禁有些惊讶：“她手竟然这么巧。”

云苓点点头：“她喜欢这些，自然肯用心。今年六月六不是晒衣服么？她看您旧日里那些颜色衣裳，她还能说个搭配的宗儿出来，什么鹅黄可以配粉杏，配烟紫，配葱绿，都是极好看的。你说，她配不配给你做个梳头丫鬟？”

仪贞听她如此说，心里已肯了六七分。再又想到翠喜系四大管家之一倪之善的孙女儿，更是无有不肯的了。

她捏起笑：“既然这样，你把她唤来，教她给我梳头罢。你作速去庄子上。”

云苓含笑应了声，这才去了。

这厢翠喜给仪贞梳头，虽不及云苓熟络，但因头一遭当差，处处用了巧思，经她手梳出来的发髻果真别致又精巧。仪贞大喜，特挑了只桃花簪赏给她。一时梳妆更衣罢，正要传膳，小娥来报说：“应府的末儿又来送早膳了。”