晚上，萧衍回来的时候，陆穗把下午的事告诉了他。萧衍听完，沉默了一会儿。

“半夏是个好丫头。”他说。

“我知道。”陆穗低下头，“但她因为我被人说，我心里不好受。”

萧衍看着她。“你是在自责？”

“也不是自责。”陆穗想了想，“就是觉得——在这个府里，做什么都不对。我叫殿下‘母亲’，不对。我叫自己‘我’，不对。半夏叫我‘姐姐’，也不对。什么都有规矩，什么都有‘应该’、‘不应该’。我学都学不完。”

萧衍沉默了很久。“陆穗，你想听听我的想法吗？”

“你说。”

“规矩是要学的。但你不用变成规矩的一部分。”他看着她，“你是你。不管在哪里，不管别人怎么说，你都是你。”

陆穗看着他，看了很久。“你每次都说这种话。”

“什么话？”

“就是——让我安心的話。”

萧衍嘴角弯了一下。“有用吗？”

“有用。”陆穗靠在他肩上，“每次说了都有用。”

七月初六，陆穗去给长公主请安。

这次不是每天早上的例行请安——长公主说了，什么时候该来，孙嬷嬷会通知。今天孙嬷嬷来了，说殿下要见她。

正堂里，李华阳坐在太师椅上，手里端着一盏茶。她今天穿了一身深紫色的常服，头上戴着赤金嵌红宝石的簪子，耳朵上挂着一对翡翠耳环，通身的贵气不怒自威。旁边坐着一个人，三十来岁，穿着一身石青色的锦缎袍子，面容清瘦，留着一把短须，看着像个读书人。

“陆穗给殿下请安。”陆穗跪下来，磕了一个头。

“起来吧。”李华阳看了她一眼，又看了旁边那个人一眼，“这是沈先生的丈夫——哦，不是丈夫，是兄长。沈先生的兄长，翰林院的编修，沈大人。”

陆穗不知道翰林院编修是什么官，但她知道这是个大人物。“沈大人好。”她弯了弯腰。

沈大人点了点头，目光在她身上转了一圈。“你就是世子带回来的那个姑娘？”

“是。”

沈大人看了李华阳一眼，笑了笑。“殿下，这位姑娘倒是朴实。”

李华阳没有接这个话。“沈大人今天来，是听说你开始上课了，想看看你的功课。”

陆穗愣了一下。翰林院的编修，看她的功课？她的手心开始出汗。

“奴婢——奴婢的功课做得不好。”她低着头说。

“做得不好不要紧，肯做就行。”沈大人的语气很温和，“我听舍妹说，你学得很快。二十天就认了不少字。”

陆穗抬起头，看了沈大人一眼。他的表情很温和，不像是在说客套话。

“奴婢只是笨鸟先飞。”她说。

沈大人笑了。“笨鸟先飞，这话说得好。”他转过头对李华阳说，“殿下，这个姑娘不错。朴实，肯学，不卑不亢。难得。”

李华阳没有接话，只是端起茶盏喝了一口茶。她的表情没有变化，但陆穗注意到，她端茶盏的手比平时慢了一些。

七月初八，朝堂上出了一件大事。

萧衍站在朝堂上，听着大理寺卿汇报西北军饷贪墨案的审理结果。三十七名将领、十二名文官，全部定了罪。为首的几人被判了斩刑，其余的流放、革职、罚俸，各有处置。圣上准了大理寺的奏折，下旨即刻执行。

萧衍站在那里，听着那些名字一个一个地被念出来，心里却没有想象中的轻松。案子结了，账册交了，证据确凿，该罚的罚了，该杀的杀了。但他知道，这只是表面。背后的人，还是没有查出来。

退朝之后，他在宫门口遇到了一个人——礼部侍郎韩彰。韩彰四十来岁，圆脸，笑眯眯的，看着像个和气生财的商人。

“世子，恭喜恭喜。”韩彰拱了拱手，“军饷案告破，世子功不可没。”

“韩大人客气了。”萧衍回了一礼。

“听说世子在外面待了大半年，吃了不少苦。”韩彰叹了口气，“不过苦尽甘来，圣上龙颜大悦，世子前途无量啊。”

萧衍笑了笑。“韩大人过奖了。”

韩彰四下看了看，压低了声音。“世子，有句话，不知当讲不当讲。”

“韩大人请说。”

“这个案子，查到这里，刚刚好。再往下查——”他没有说下去，只是意味深长地看了萧衍一眼，“世子是聪明人，应该明白。”

萧衍的笑容收了收。“韩大人的意思是——”

“我的意思是，有些事情，查得太深，对谁都不好。”韩彰拍了拍他的肩膀，“世子年轻，前程远大，没必要为了已经结了的案子，得罪不该得罪的人。”

他说完，拱了拱手，转身走了。萧衍站在原地，看着他的背影消失在宫门口。

赵五从旁边走过来。“世子，韩大人说什么了？”

萧衍沉默了一会儿。“他让我不要再查了。”

赵五的脸色变了一下。“那——”

“回去再说。”

回到西跨院的时候，陆穗正在灯下写字。她这几天很用功，每天写到很晚，手上都磨出了茧子。

“回来了？”她抬起头，看见他的脸色不太好，“怎么了？”

“没什么。”萧衍在她旁边坐下，“今天上课怎么样？”

“挺好的。”陆穗笑了笑，“沈先生说我的字进步了。蘅沁也说我写得好。”

萧衍看着她，忽然觉得——在外面那些事，那些算计、那些暗流、那些不知道什么时候会落下来的刀子，跟她比起来，好像都没那么重要了。

“陆穗，”他叫她。

“嗯？”

“你以后在府里，要是有人欺负你，告诉我。”

陆穗愣了一下。“怎么了？出什么事了？”

“没什么。”萧衍握住她的手，“就是想告诉你——不管发生什么事，我都在。”

陆穗看着他，看了很久，然后笑了。“我知道。”她说，“我一直都知道。”