七月初五，陆穗来侯府整整一个月了。一个月，说长不长，说短不短。长到她觉得杏花村的日子已经像上辈子的事了，短到她每天早上醒来，还是会愣一下——这是在哪儿？

这天上午，她又去三房的书堂上课。走到门口的时候，听见里面有人在说话。

“二姐，你昨天教我的那个字，我忘了怎么写了——”

“你怎么这么笨？教了三遍还记不住。”

“你再教我一遍嘛——”

“不教了。你自己想去。”

陆穗掀开门帘走进去，看见萧蘅沁趴在桌上，面前摊着一张纸，上面写了一个字，歪歪扭扭的，写了一半就停了。萧蘅芷坐在旁边，手里拿着一本书，看都没看她一眼。

“蘅沁，哪个字不会？”陆穗走过去。

“穗姐姐！”萧蘅沁抬起头，眼睛亮了一下，“这个字，‘勤’字，我怎么都写不好。”

穗姐姐。陆穗愣了一下。这是萧蘅沁第一次这么叫她。以前都是叫“陆姑娘”，客客气气的，带着距离。今天忽然改了口，她有些不习惯，但心里头暖暖的。

“我看看。”陆穗在她旁边坐下，接过笔，“这个字是有点难。我也是学了好几天才会写的。”

她在纸上写了一笔一划，慢慢地，工工整整的。“你看，左边是‘堇’，右边是‘力’。先写左边，再写右边。”

萧蘅沁跟着写了一遍，还是歪，但比刚才好了一些。

“有进步。”陆穗说。

“真的吗？”萧蘅沁高兴得差点跳起来。

“真的。比昨天好多了。”

萧蘅芷在旁边嗤了一声。“一个‘勤’字写了两天还写不好，有什么好高兴的？”

萧蘅沁的笑容收了收，低下头不说话。陆穗看了萧蘅芷一眼，没有接话。她知道萧蘅芷的脾气——你越跟她争，她越来劲。不理她，她反而没意思了。

果然，萧蘅芷见没人理她，哼了一声，翻了一页书，不说话了。

沈先生进来的时候，看见三个人各坐各的，萧蘅沁在练字，陆穗在旁边看着，萧蘅芷在看书。她的目光在三个人身上转了一圈，最后落在陆穗身上。

“陆穗，昨天的功课做了吗？”

“做了。”陆穗把一张纸递过去。

沈先生接过来看了一眼。纸上写着二十个字，每个字写了五遍，整整齐齐的。字还是不够好看，但比前几天进步了不少。

“不错。”沈先生点了点头，“比蘅沁写得好。”

萧蘅沁也不生气，笑嘻嘻地说：“先生，您别拿我跟穗姐姐比。穗姐姐可认真了，我比不了。”

沈先生看了她一眼。“你倒是知道自己不认真。”

“我知道啊，但我改不了嘛。”萧蘅沁理直气壮的。

沈先生摇了摇头，没有再说什么。

下课的时候，萧蘅芷第一个走了。她走的时候，看了萧蘅沁一眼，又看了陆穗一眼，嘴角弯了一下，带着一种说不清的表情。

“蘅沁，”陆穗收拾着桌上的笔墨，“你怎么忽然叫我穗姐姐？”

萧蘅沁眨了眨眼睛。“你不喜欢？”

“不是不喜欢。”陆穗笑了笑，“就是有点不习惯。”

“那我以后不叫了——”

“叫吧。”陆穗说，“我喜欢听。”

萧蘅沁笑了，笑得眼睛弯成了月牙。“穗姐姐！穗姐姐！穗姐姐！”她连叫了三声，声音越来越大，最后一声差点把房顶掀了。

“行了行了。”陆穗赶紧捂住她的嘴，“听见了。”

萧蘅沁笑得前仰后合。半夏在门口等着，看见两个人笑成一团，也笑了。

下午，陆穗在屋里练字，半夏在旁边磨墨。阿黄趴在门口，眯着眼睛打盹。院子里很安静，只有笔尖落在纸上的沙沙声。

“姐姐，”半夏忽然开口，“有件事，奴婢不知道该不该说。”

陆穗放下笔。“什么事？”

“今天在书堂，蘅芷姑娘身边的人说——”半夏犹豫了一下，“说奴婢没规矩。”

陆穗愣了一下。“没规矩？为什么？”

“因为奴婢叫您姐姐。”半夏低下头，“蘅芷姑娘身边的人说，奴婢是下人，不能叫主子姐姐。说这是坏了规矩，传出去会被人笑话。”

陆穗沉默了一会儿。“你觉得呢？”

半夏咬了咬嘴唇。“奴婢觉得——她们说得对。奴婢确实是下人，不应该叫您姐姐。这是规矩。”

“那你以后打算叫什么？”

“叫姑娘。”半夏的声音很小，“应该叫姑娘。”

陆穗看着她，看了很久。半夏低着头，手指攥着衣角，和陆穗第一天来侯府时候的样子一模一样。

“半夏，”陆穗叫她。

“在。”

“你看着我的眼睛。”

半夏抬起头。陆穗看着她的眼睛，认认真真地说：“你叫我姐姐，不是因为你是我奴婢。是因为你对我好，我也对你好。跟规矩没关系。”

半夏的眼眶红了。“可是——”

“没有可是。”陆穗的语气很坚定，“在杏花村的时候，刘婶子叫我穗儿，春杏叫我穗儿姐姐，阿黄不会说话，但它叫我的方式跟叫别人不一样。这些都是规矩吗？不是。是因为我们是一家人。”

半夏的眼泪掉下来了。她赶紧擦掉，但眼泪越擦越多。

“姐姐——”她的声音哑了。

“就叫姐姐。”陆穗握住她的手，“在侯府里，有那么多规矩，那么多‘应该’、‘不应该’。我不想连你也变成‘应该’。”

半夏哭着笑了。“姐姐，您跟别人不一样。”

“哪里不一样？”

“别人都想着怎么立规矩，您想着怎么破规矩。”

陆穗笑了。“因为我不懂规矩嘛。不懂有不懂的好处。”