漕帮总舵的灯火，在运河的夜风中微微摇曳。

这次抗倭大捷，帮众们正在外面的堂口大碗喝酒、大块吃肉，热闹非常。

内堂的书房内却安安静静，只能听到茶水沸腾的声响。

厉苍山看着坐在对面的儿子。几日不见，厉骁身上的血腥气还未完全散去，但那双眼睛却比以往任何时候都要明亮。

“骁儿，你这次动静闹得太大了。”厉苍山带着浓浓的担忧，

“还把锦衣卫的人也带上了。那‘鸳鸯阵’是把倭寇杀干净了，可朝廷也盯上了我们。自古以来，侠以武犯禁，朝廷最忌讳的，就是民间有能征善战的私兵。我们漕帮，已经踩在了底线上。”

厉骁端起茶杯，轻轻吹了吹热气，神色平静，

“爹，若不闹出点动静，朝廷又怎会把我们放在眼里？不让那位看到我们的价值，漕帮迟早会被江南那些贪官污吏敲骨吸髓，沦为他们夺权的垫脚石。”

厉苍山眉头紧锁：“你的意思是……”

“我们要归顺。”厉骁放下茶盏，语出惊人。

“归顺？！”厉苍山霍然站起，脸色大变，

“朝廷鹰犬，反复无常！自古以来，受朝廷招安的草莽豪杰，有几个能落得好下场？鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理，你难道忘了？”

“我们近十万漕工杂役依仗运河讨生活，一旦归顺，便成了朝廷案板上的肉，任人宰割！”

“爹，您先坐下。”厉骁伸手示意父亲稍安勿躁，帮他倒了杯茶，

“我说的归顺，不是自缚双手去当顺民，而是做天子手里最锋利的那把刀。”

“天子？”

厉骁站起身，走到墙挂的地图前，指着纵贯南北的运河，以及那片广袤的蓝色海域。

“爹，您觉得如今的江南运河，谁说了算？”

“江南织造局，以及他们背后的南京六部、各路勋贵。”厉苍山答道。

“不错。以往我们漕帮为了生存，每年要向织造局孝敬大笔的‘利银’，层层盘剥下来，兄弟们起早贪黑，却只能勉强糊口。”厉骁冷笑一声，

“但如今，天子要整顿江南吏治。这季的利银我已交给锦衣卫，以后这部分利银，我打算只给一成织造局，其余直接呈递给皇上。”

厉苍山一惊：“直接给皇上？这可是断了江南官员的财路，他们会把我们撕碎的！”

“有皇上做靠山，谁敢动我们？”厉骁嘴角微微上扬，

“而且，皇上已经暗中允诺，只要我们把这笔银子直接解往内库，每年的额度，在原有的基础上，减免三成。”

“三成？！”厉苍山倒吸一口凉气。

漕帮每年的流水是个天文数字，减免三成，意味着多出了二十万两白银不止！这笔钱留给帮众，能让多少家庭过上富足日子？

“皇上缺钱，尤其是能避开户部，直接由他支配的私房钱。”

厉骁目光深邃，“我们需要一个名正言顺的身份。这叫各取所需。有了这三成的让利，加上皇上在背后撑腰，我们便能放开手脚，做很多以前连想都不敢想的事。”