“臣随军这一路走来，最震撼的不仅是这神妙的阵法，还有沿途百姓。以往卫所官兵过境抗倭，所过之处百姓如避豺狼，视官兵如匪。可这次漕帮抗倭，所过村镇，百姓无不夹道相迎。”

“哦？”赵构眉头微挑，示意他继续说。

“臣亲眼所见，那些临海的村民平日里穷得连饭都吃不上，却自发挑着自家的吃食，非要送给漕帮的兄弟充饥。厉骁治军极严，下了死命令绝不许拿百姓一针一线，可百姓们硬是把吃食往士卒怀里塞，拉都拉不住。在百姓眼里，这支漕帮人马，简直就是他们的救命菩萨。”

袁彬感叹道：“臣在卫所多年，从未曾见过这般兵民相依。百姓们有的还自发在村口张望，盼着漕帮的队伍过去。”

朱骥听得眉头紧皱，忙上前拉了拉袁彬衣袖。

收拢人心，秋毫无犯……

赵构搭在茶盏上的手指微微一紧，目光深邃了几分。

当年，那支自称“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的岳家军，也是这般深得民心。而民心所向的背后，往往是黄袍加身的隐患。

一个江湖帮派，既有克敌制胜的奇阵，又有堪比岳家军的铁纪，如今更是深得江南百姓爱戴。这股力量若是用得好，是朝廷的利刃，若是用不好……

以赵构的敏锐直觉，让他对这个厉骁的警惕又多了一分，但同时，想要收服此人的心思也愈发强烈。

他压下思绪，淡淡道，“能让百姓自发箪食壶浆，说明这漕帮确实了不得。”

“皇上，除了民心与阵法，此役臣还有一桩天大的发现。”

袁彬神色一肃，从怀中摸出一个用油纸层层包裹的物件，双手呈递上去，

“我们在烧毁倭寇主船时，厉骁带人冲进舱房抢出了这封信。当时火势太大，信纸被烧毁了大半……臣看后觉得事关重大，便立刻带了回来。”

赵构接过油纸包，小心翼翼地展开。

里面是一张残缺不全的宣纸，上面字迹已被火烧得残缺不全，只能隐约看到“军械”、“三月”、“接应”等零星字眼。

信的末尾，没有署名，也没有落款。

但在那被火烧焦的信角上，却赫然残留着半个用上等朱砂钤印的防伪花押。

赵构盯着那半枚焦黑的印记，双眼微眯，指尖在桌案上轻轻敲击，

“鹭鸶衔莲……”

旁人或许只当这是个寻常的江南商号印记，但他是艺术大家，一眼便看出了端倪。

这印记所用的朱砂色泽饱满、经年不褪，乃是宫廷御用的“八宝五色砂”。

这种御砂，要么是朝廷岁赐给有功勋贵的恩典，要么是南京内官监里流出来的禁物。

能用得起这种砂的人……

朝廷里，有通天的人物在与倭寇勾连。联想起之前私贩军器，一个名字在心头升起。

赵构将残页缓缓折好，重新放回案头，抬眼看向袁彬，

“这封信牵扯太深，背后的人在朝中根基极深，已经不是你能插手的了。之前在海边，你微服查军备，这次又去打海盗，动作太大，若有心人顺藤摸瓜，早晚会盯上你。”

袁彬心中一热，低头道：“臣，谢皇上庇佑！”

“你们都退下吧。”

“是！”朱骥和袁彬抱拳，躬身退出书房。

赵构立在窗前，看着外面密密麻麻的雨幕，目光明灭不定。

“怀恩！”

“奴婢在！”怀恩忙从门外趋步进来。

赵构把那封烧焦的信递给他，

“把这个拿去，让陈玄顺着这枚印记的朱砂来路和花押样式，暗中排查，切勿打草惊蛇”

怀恩心头一凛，低头双手接过信纸：“奴婢领旨。”