刚跨出厉家老宅的大门，齐大奎就憋不住了。他大手往脑门上一抹，抹掉一头冷汗，长舒了一口气，嗓门下意识地就提了起来：

“哎呀妈呀，憋死俺了！那屋里一股子药苦味儿，闻得俺头晕。”

他一边说着，一边回过头，心有余悸地看了一眼黑漆漆的院子，

“严老，咱说真的，老帮主这回是真的要‘蹬腿’了吧？俺看他那脸色，跟灶膛里的死灰没啥两样。”

严守信眉头一皱，急忙做了个噤声的手势，低声斥道：

“嘘！小点声！你这嗓门是怕厉骁听不见？”

齐大奎缩了缩脖子，有些委屈地嘟囔道，

“怕啥？他亲爹都快断气了，他还有心思管俺说话？严老，你就给句痛快话，咱接下来干啥？是回去睡觉，还是咋地？”

“跟老夫来，这儿不是说话的地方。”

三人快步走下石阶，穿过空旷的街道，拐进了百步之外一处偏僻无人的深巷中。这里避开了厉家门前的灯笼光晕，四周一片漆黑。

严守信停下脚步，对跟在身后的周三使了个眼色，吩咐道：

“周三，带两个机灵点的弟兄去巷子口守着，盯着厉家老宅的动静，有任何风吹草动立刻来报。”

“是，属下明白。”周三躬身领命，带着两名随从退到了巷子口，隐入黑暗。

严守信见人都走远了，这才道，

“大奎啊，这漕帮的天都要变了，老夫问你，老帮主这一倒，这漕帮上下几万口子，以后该听谁的？”

齐大奎揉了揉后脑勺，理所当然，

“那自然是听少帮主厉骁的呗。老头子不是一直把他当接班人带在身边么？”

“糊涂！”

严守信冷笑一声，眼中露出一丝狠辣，

“厉骁不过是个乳臭未干的毛孩子，他凭什么骑在咱们这些老骨头头上作威作福？”

“大奎，你是个实心眼，老夫不瞒你。这漕帮要是落到厉骁手里，咱们这些老家伙迟早被他扫地出门。咱们得给自己留条后路。”

齐大奎一听急了，揉了揉后脑勺：

“后路？严老，那咱咋办？俺可不想去要饭，俺还要喝酒吃肉呢！”

严守信拍了拍他的肩膀，声音压得极低，

“老帮主手里肯定攥着保命的家底。他平日里极信任你，你仔细想想，他最近有没有背着人，让你带他去过什么隐秘的地方？或者……提过他把最要紧的私人物件，藏在什么地方？”

齐大奎眼珠子转了转，努力思索着，忽然一拍大腿，

“哎，您别说，还真有一次！上个月老头子精神还行的时候，非要小六套了辆最不起眼的黑蓬车，悄悄带他去城外。”

严守信眼中精光暴涨，旋即又克制住情绪，放缓声音，